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]9ft l.R RERMOX, LES MYSTÈRES, I.K THKÂTRr..

tion. Mais par ceux qui resloiit de lui, on peut se £aire une idée de co que fut celui-là. Il convient sans dotlU de repousser l'assertion Ac Voltaire qtii prétend que Maillard est l'inventeur du Sermon farci, c'est-à-dire (lu sermon prononcé moitié en latin, moitié eu français. M. Oéruzez a parfaitement démontré le contraire djus son Histoit^e de l'Éloquence politique el /•elîffiéUÉê, Ce qui est vrai, c'est que l'on remarque très-souvent ûam ces sermons lé burlesque .*i côté du beau, le Iwnflhn K éété du sublime, un mélange incroyable do gravita et de plaisanteries, sans compter ce genre particulier do diction et d'action qui a fait appeler cette éloqueaoe tousseuse, h cause des hem! hrin! et autres exclamations inusitées et passablement oiiginales. Le passage suivant peut donner une idée du genre de F. Maillard.» : « Ètos-vousde la partdeDieu? Le prince et la prin- « cosse, en étes-vous? Baissez le front. — Et viim « autres, gros fourrés (les magistrats), en ôles-vooB? « Baissez le front. — Les chevaliers de l'ordre, en « étes-vous? Baissez le front. — Et vous jeunoa giï^ « ches, feniellos de cour, on étes-vous? Bnisseï le « front. Vous êtes écrites au livre des damnés, voire « chambre est toute marquée avec les diables... ; diies- « moi, s'il vous plaît, vous étes-vous bien mirées, « lavées, éponssetées aujourJ'Iiul ' î »

Après avoir ainsi parlé à la cour. Frère Maillai-H disait aussi son fait au peuple. Ses sermons n'élaienl souvent que des examens do consoience. qu'il faisait subir aux nobles, aux magistrats, aux marchands, aux ouvriers. Chaque profession, depuis les plus élevéce jusqu'aux plus himibles, était l'objet d'une ininatievfiê Cnquéto. Do \h, do longues tirades contre le luxe;, la gourmandise, l'avarice, les larcins profeBSionnele, ■H généralement contre tous les vices particuliers h certaines classes de ta sociôtÂ.

l. OrniRCK : Uirtotre tir i'eli"/iii-iifi- /mliUfur H rrliff'icinr,

MOLIÈRE EèT-ïL VENU A- ÀLbI ? ' 499

Nos pères eurent l'occasion d'entendre le célèbre prédicateur dans une autre circonstance, pendant \c carême de 1497. Nous trouvons, en effet, dans les comptes communaux de cette année la mention des cadeaux qu'on lui fit, selon un usage fort ancien, après la clôture de la station quadragésimale : chandelles^ dragées et confitures au p?'édicateur, frère Olivier MailhardK

Cet usage de donner des douceurs au sermonneur ]est un des plus curieux de notre histoire municipale. Il est indépendant de Yatimôyie en argent qui varie selon les temps et les ressources. En 1450, cette aumône est de vingt livres ; en 1510, de trente ; en 1608, de cinquante. Les douceurs figurent pour une somme bien moindre mais encore assez importante; elles consisr tent le plus souvent en confitures', figues, raisins, dra*gées, miel, graines de pin ou pinions, amandes, chandelles de suif, etc. En 1542, par exemple, les consuls donnent à l'aumônier du cardinal de Lorraine qui a prononcé un sermon, six boîtes de gelée, trois Kvres de cannelas, une livre d'écorce de citron confite et une lîvi>3 de dragées assorties, le tout coûtant trois livres seize sous *. .

C'est ainsi que la communauté récompense le ser^i mohneur du plaisir qu'il a fait à la ville. Ce n'est pas trop, car les habitants sont exigeants et le prédit^ateur doit être un homme robuste pour résister à la peine. Indépendamment des. sermons qu'il prononce à la cathédrale, il en prononce d'autres en plein air, devant un auditoire composé de toutes les paroisses de la ville. La réunion a lieu pendant la Semaine Sainte en divers endroits : au pré de \^ Maladrerie,.o{i l'on porte la chaire des Carmes, au plô de Saintr-Salvy^