SERMO.V, LES MYSTERES, LE THEATRE

hors la ville. La Passion se prêchait le plus soiiwit sur la place de la Berbie, devant l'êvéchè. On peut dire que tous les habitants se trouvaient \h; car, pour que personne ne manquât, les portes étaient fertnies et tout travail était suspendu par ordre'. On comprend mieux aprùs cela le don des douceurs; ce n'est pM seulement une attention délicate de la part des consuls, mais encore et surtout un don plein d'à-proiws. Comme on le voit, le sermon était esseutifUeineBt populaire à Albi en tout temps; mais il ne le fut jamais plus que pendant les guerres de religion. Panm tons les prèdicateui-s de talent qui vinrent k cette époque raviver la fui chrétienne de nos aïeux , il coitvioW de signaler le jésuite Edmond Auger, un des plu» grands noms religieus du seizième siècle. Lorajoll arriva dans notre ville , en 1571, il était h l'apogép i\e sa réputation. Les ovations enthousiastes et les témoignages d'admiration qu'il avait recueillis dans ses missions à travers la France, avaient augmenté son prestige et ajouté au charme naturel de sa jiatole ceUe auréole de popularité qui rend les orateurs irrésistibles. Il avait été envoyé par le général des Jésuite», le P. Lainez, pour travailler à la conversion des Im- «guenots et plus particulièrement pour enrçyer le mouvement réformiste du Midi, qui inspirait de vives sollicitudes î\ la cour de Kome. Ses biographes prétendent qu'il ramena plus de quaraule inillo protestants à la foi catholique*.

I. McntlonDOnn un nutK visage touchant, cl qui MMitre Joi^n'oA an p^rcfl poiMuicnt la n.'«poot des olioseï «UntM et te tlilt de 1b reUgltML Pwilant la kcionlDe nliits, oa ÎKlwIt l 'num&ne nui filkMde numvalw ii« iln Jlim-llétrl, pour qu'elles reBlawimt uii« p^lin-. Le |ihis matent, c'étBit un i<onial qui Atolt chkrg<t de pourvoir A leur noarrîtiire pendaiii ce tan)* : llm nj/ pagBt a lat iHilinii jifrragrLr M Imti iittal iTJlbi frr m fW ritifu Jf /agn- ptrat prr la tnjmana taurta rf autrr trm/u. Mat f pryrian, la toma i/c *rjtt tvut: lieft ilmlc* tomflit. (,Arrliiivt da Im rillt \ rf'.l/*i. .*rioCC,21B0

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Ce n'est pas le cas de retracer ici la vie accidentée de ce Jésuite fameux qui fut confesseur de Henri III et l'un des meneurs les plus actifs du mouvement religieux; le P. Auger a une place à part dans Thistoire du seizième siècle. On connaît aussi son genre oratoire qui ne diffère pas sensiblement de celui du F. Maillard; il n'y a en plus que la différence des temps. Le P. Auger est peut-être moins obscur, moins hérissé de citations, mais personne ne le surpasse dans Tabus des métaphores, des images risquées et <les déclamations outrées. Il est tout entier dans ce titre d'un de ses ouvrages qui eut une vogue immense : Sucre spirituel pour adouci?'' l'amertume des aigres malheurs de ces temps. (Lyon 1550.) On conviendra qu'il est difficile d'aller plus loin dans le style maniéré.

Quoi qu'il en soit, le P. Auger eut à Albi le môme succès qu'ailleurs. Une pièce de nos archives, citée plus bas% établit que c'est en l'écoutant que les consuls songèrent pour la première fois à confier le collège aux Jésuites. Un tel résultat est plus éloquent que toutes les démonstrations. On peut dire, en effet, qu'à partir de ce jour la communauté albigeoise avait contracté avec la Société de Jésus un engagement moral qui ne put être rompu que par la suppression de cette dernière en 1763.

Avant le P. Auger, d'autres religieux av/iient attiré l'attention et provoqué des sympathies diverses. C'était, par exemple, le P. Quintin, gardien du couvent des Cordeliers d'Albi, prédicateur de talent, mais un peu lancé dans le mouvement réformiste. Au demeurant, « gentil et gaillard, » au dire d'un chroniqueur 2, fort recherché par les huguenots qui « pensaient déjà à le marier. » Après avoir donné l'Avent de l'année 1561