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mathématiciens. Malheureusement, la hardiesse de ses projets commençait à lui valoir certaines jalousies qui ne manquèrent pas de le desservir en haut lieu. Lorsqu'il se présenta devant le chancelier Séguier pour demander l'autorisation de paraître, celui-ci la lui refusa sous prétexte que le Journal ecclésiastique n'était pas différent du Journal des Savants (1680).
Repoussé de ce côté, l'abbé de La Roque je tourna d'un autre. Malgré les comédies de Molière, les médecins n'avaient rien perdu de leur autorité, ou pour mieux dire, de leur nécessité. Baflbués au théâtre, livrés à la risée du public le plus spirituel de la terre, ils se vengeaient de toutes ces avanies en laissant mourir leur détracteur sur la scène, et en administrant de plus fort à leurs clients les recettes du fameux Purgon. C'était une basse vengeance, si l'on veut, mais le moven de s'v soustraire? Ces considérations, fort justes, d'ailleurs, dans Uius les t^Ermps, ne c^jntri^ buèreot pas peu à décider Tabbé de La Roque k publier une nouvelle feuille périodique, intitulée : Les joumaujc de médecine, ou les ohserzaliMU des plus fameujc médecins, chirurgiens ou anaU/ravAes de X Europe, tirés des journaux étrangers f/u des m/- ^f^ires particuliers Paris, 1683, ift-12 -
Tout d"al>-jr-l. on fit a cet*« publication TaccïWfîl qu'elle mêritaîu Cam^isaî coa^ta:^ lai-méme dari» »oo Histoire des journaux < qu'elle contierit oiift 4i^ « versité agréatle de faits é^aleiûeiit surpr^saiitii ^ « cmieax de chy^-v^^^j^, ri^ll^ h\ de reniéd^ efll^ « caces. n 5r^^: wr-:;iec:er.: à thàrnr ^sj^ Tacus^îr « Feûi owitir.Tié pi'-* V,z^jfz,Yt....^s:. > its» il é^ait icrit que FaJbo^ de La ît y, >=: i^ cerar: ;^vli.: IveA^t une ÔBinnre d-iraile. Le i:Liii>ecr t^-:;!:;:^ ^T:*ii -.rï^rïTfe wr m ei^XLli^ ^ -er--i:.- B>:s^.t, pv:.::jsi- 4i; jomal de =i»êîî-EirJi-e en îvn i^>::i ôe %at >rîi',?riftr
La Roque une guerre si meurtrière , que celuî-d ftit obligé en dernière analyse de vider la place. Sur ces entrefaites, le privilège du Journal des Savants expira (1G87), et le pauvre abbé dut recourir h. de nouveaux expédients. C'est alors qu'il commença les Mémoires sur VHistoire ecclésiastique (1690), entreprise vaste et ruineuse qu'il ne put pousser au-dcli du premier volume, mais qui, par ses proportions, comme par son ordonnance, laisse une haute idée du talent de l'auteur, et justifie le jugement que Junker prononça sur lui : Viriwi in orbe erudilo celehe-rrimum. Ce dernier échec dut lui Être particulièrement sensible, car il ne tarda pas à mourir, sans avoir pu achever une œuvre qui n'eût pas manqué d'intérêt pour nous : Histoire du Languedoc, tirédes pièces et chartes du trésor de Sa Majesté, des registres de la chambre des comptes, etc.
On sait par le témoignage de Cainusat que la bienveillance était le fonds du caractère de notre compatriote. Il ne faudrait pas croire, cependant, qu'il n'ait jamais eu d'ennemis. Les protestants, Bayle, en paiv ticulier, Itruve, tous les journalistes do Leipzig, aiguisèrent pour lui leurs flèches les plus acérées. Caniusat lui reproche de s'ôtre montré trop catholique et d'avoir voulu faire ainsi la cour à Louis XIV. Quanta Bleguy, nous n'osons rapporter ici les termes dont il se servit pour le combattre. C'est à peine si certains journalistes de nos jours se permettraient de pareilles licences.
En somme, l'abbè de La Roque mérite une place à part parmi les premiers journalistes français. Nonseulement il assista de très-près à toutes les luttes littéraires du dix -septième siècle, mais encore il dut être vivement sollicité d'y prendre part comme directeur du Journal des Savants. Ses faveurs furent certainement recherchées par les écrivains de génie qui com-
mençaient à comprendre l'influence de la presse sur le succès des œuvres nouvelles. Et cependant, ce n'est pas en cela qu'il excite l'intérêt et pique la curiosité. C'est surtout comme journaliste qu'on se plaît à le considérer, car en lui on croit reconnaître le caractère et les allures d'une race particulière d'écrivains fort connus de nos jours qui excellent dans ce genre particulier tenant le milieu entre le livre et l'article qui s'épanouit dans nos revues. A ce point de vue, ne semble-t-il pas que l'abbé de La Roque est un des fondateurs, un des initiateurs, de ces publications périodiques auxquelles on a laissé prendre une si grande importance qu'elles finissent par juger sans appel en matière de bon goût? Le Journal des Sauvants avait été créé du moins pour cela, et, s'il ne réalisa pas à cet égard tous les désirs de Colbert, nous savons que la faute en est à notre compatriote, qui fut avant tout un critique bienveillant... Que la terre lui soit légère !
A cette même époque, deux Albigeois faisaient parler d'eux dans le monde des théâtres, des salons, de la cour, un peu partout. Claude Boyer et Michel Leclerc étaient allés, eux aussi, au devant de la gloire et de la fortune et avaient cru saisir l'une et l'autre en s'embarquant dans cette galère des lettres qui en réalité les porta bien jusqu'à l'Académie, mais jamais aux îles fortunées qu'ils rêvaient. Nous allons essayer de raconter leur voyage sur cette mer agitée, perfide, semée d'écueils, mais que les poètes aiment tout comme le matelot aime l'Océan qui le porte et le berce avant de l'engloutir.
