CLAUDE BOYER DE L ACADEMIE F&ANÇAISK

Qui retraceï en roa», d'un pinceau plua qu'humein.

De voa divin» aïeux l'adorable mémoire;

Bl vous parlez pour elle, h quel comble d'iiontienr

Doit élever Poroie un ai rare bonheur!

Et qne pourrait conti'c elle entreprendre l'enTie T

Aus^i, p<«r s'aaaurcr nu immortel renom.

Elle veut moins devoir cette seconde vie

Au bruit de sa vertu qu'au bruit de votre non I

La Porcie romaine fut donc représentée A l'bôtol (le Bourgogne dans d'excellentes conditions, et si nous en croyons l'abbé Genest, qui succéda à Boyer h. l'Académie française, cette pièce « enleva tout Paris. » Nous ne l'analyserons pas ; mais comme elle est le premier essai de notre compatriote, nous devons en indiquer le sujet.

Brutus et Cassius sont dans les plaines de Pharsale à la veille de livrer combat aux triumvirs. Brutus, qui n'a pas craint d'assassiner César, et dont la suprême ambition est de délivrer Rome des tyrans, dût-il faire couler des flots de sang et mourir à la tAclie, Brutus, le sombre et farouche républicain, sont son courage faiblir lorsqu'il voit à côté do lui sa jeune femme Portia ou Porcie', modèle do vertu, de noblesse et de grAce. Il veut l'éloigner du champ do bataille, lui épargner la vue du sang, et, en cas de défaite, la préserver des outrages des vainqueurs; mais elle, fière, impassible, résiste â toutes les prières de son époux et veut aflVonter avec lui les dangers de la lutte. N'est-clle pas la flUe de ce Caton d'Utique qui

II destin qui lit succomber Rome, Rt, mal^ l'ennemi qui crut l'aioir vainctl, Mourir libre et Romain, comme it avait \itia. Ainsi mourut Caton, aindj mourra Poraie i St, à jamais César me tenait asserrio,

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J'irais chercher la mort par cent chemins divers. Mon juste désespoir triompherait des fers; On me verrait périr par mon propre eeclavage, Et, faisant de ma chaîne un effroyable usage, Changer henreuscment, par un illustre effort, L'instrument de ma honte on celui de ma mort t

Brutus cède à d'aussi nobles accents et donne Tordre d'attaquer Tarmée des triumvirs. Mais le destin contraire se joue des efforts héroïques des républicains ; au moment môme où l'armée d'Octave va être écrasée, les dieux se servent d'un confident de Brutus pour changer ce triomphe en déroute. Ce confident vient annoncer traîtreusement à Porcie que Brutus a trouvé la mort dans la mêlée. Cette fatale nouvelle parvient jusqu'aux oreilles de Cassius, qui accourt et qui la recueille des lèvres mêmes de Porcie. Cassius, succombant sous le poids de la douleur et voyant ses espérances trahies, ne veut point survivre à son compagnon de haine et de vengeance, et se fait poignarder par 4es esclaves.

Cependant, Brutus luttait avec succès et poussait devant lui Tarmée ennemie , lorsque le bruit de la mort de Cassius se répand dans les rangs de ses solbats. Dès ce moment les républicains perdent tout le terrain qu'ils avaient conquis et bientôt commence la déroute. Après avoir longtemps cherché la mort, Brutus se rend auprès de Porcie, qui résiste encore une fois à toutes ses prières. N'est-ce pas elle qui a occasionné la défaite des républicains en communir quant à Cassius la fausse nouvelle de la mort de son époux ? Elle voit dans ce fait l'aveugle destinée qui se prononce contre elle et son parti. Brutus insiste :

Votre père est vengé, mais Rome ne lest pas^

Pour vous, qui méritez un destin plus heureux, PorteiB, portée à Rome mi cœur si généreux.