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LES ÉCBrVA.INS ALBIGEOIS DU XTItl* SIÈCLE.

pm se refroidir; l'ouvraj^e resta debout. C'est oe qui explique pourquoi qos assemblées comruuaales du diihuititVrae siècle répondent avec tant d'eaipresseiuent à tontes les propositions ayant pour but d'améliorer l'instruction; les bourgeois et les nobles qui les uimposent ont fait les classes que l'on sait au collège de» Jésuites; ils ont ensuite débuté dans le monde par le salon d'Antoinette de Salies. Comment pourraient-ils ne pas apprécier l'instruction, quand ils en éprouvunt tous les jours les avantages et les bienfaits? Aussi, ne doit-on pas s'étonner outre mesure de voir rôalisèas dans notre ville des réformes et des améliorations que la plupart des villes de France attendaient encore après la Révolution. L'instruction a ouvert ici de Urtrcs horizons ; les progrés sont venus en leur temps comme la conséquence naturelle du développement intellectuel et moral de la cité. Bientôt on démolira les vieille* fortiflciitions , on comblera les fossés, on construira des quais, on étudiera un plan général de la ville, el. chose singulière t ce sont les archevêques qui se mettent à la tête de cette croisade contre tout ce qui est vermoulu, suranné, incommode, inutile, dangercui, contre tout ce qui n'est pas l'air, la lumière, le profris et la science ' I

Telle était la société albigeoise au dix-huilitoe siècle ; on peut la caractériser d'un mot : elle était faite à l'image de celle que M""" do Salies avait forint, élevée, policée, depuis les premières années du r^gne de Louis XIV jusqu'en 1730. Il ne reste plus qu'à étudier quelques-unes des personnalités littéraires qui l'ont honorée.

Nous commencerons par le P. de Caussade, qui vint professer au collège d'Albi à diverses reprises, et plus