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articuliêrement en 1732 et 1733, puis en 1738 et enfin n 1742. De tous les Jésuites qui ont été appelés dans otre ville pour donner renseignement, il est le troième dont nous connaissions les œuvres. L'expulsion e la Compagnie en 1762, et les pillages de la Révoition ne sont pas étrangers à la perte des catalogues ominatifs qui contenaient sur chaque religieux des idications sommaires, rappelant ses services, ses ptitudes et ses travaux. Cette perte est regrettable, ar elle nous prive d'un grand nombre de documents .u plus haut intérêt. Heureusement pour nous, le prinipal ouvrage du P. de Caussade, a été réédité récemaent', ce qui nous a permis de le parcourir et d'en ndiquer sommairement l'esprit. A vrai dire, nous ;erions assez embarrassé d'en donner une analyse. Ce fest pas que le traité de V Abandon à la Providence iivine, ne soit remarquable par le fond, comme par a forme ; le succès qu'il obtient encore dans certains nilieux, le nom justement estimé, du savant jésuite lui Ta réédité pour la sixième fois, témoignent suffisamment de sa valeur. Mais si les qualités littéraires le ce traité ne nous sont pas indifférentes, son mysticisme qui plane dans les nues nous échappe et nous levons nous résigner prudemment h ne pas le suivre Bn ces élévations vertigineuses. Les ouvrages du P. de Caussade faisaient alors comme aujourd'hui, les délices le ces âmes pures, austères, qui puisent aux sources de la foi les consolations à toutes les épreuves de la vie et les motifs d'une éternelle espérance. Le traité de ['Abandon à la Providence divine a toute l'onction, toute la sérénité désirables en un pareil sujet; nous y avons lu plusieurs pages qui nous ont fait regretter de n'avoir pas l'autorité nécessaire pour les signaler à

1. \j AÎHindfm h la Providence dirine. Sixième édition, revue et corrigée, par le P. H. Ramière, de la Compagnie de Jésus. (Paris, Lecoffre, 1870.)

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ceux-là môme qui sont bien placés pour en appri beauté. Nous devons cependant, en chroniqueur fidél^ reproduire ici le passage suivant, relatif à unêtabB»sement religieux de notre ville :

« J'ai fait ici une trouvaille, qui me satisfait pins a que tous les agréments imaginables. Il y a dans « cette ville d'Alliy, un monastère de Clarisses tle la « grande réforme, totalement séparées du monde, ijuî « ne prennent point de dot et vivent d'aumônes jour- « nalières. La supérieure est une dos plus saintes « personnes que j'aie connues en ma vie. J'ai seuii « d'abord un grand attrait intérieur pour entrer cii « sainte société avec elles. Je ci'ois que Dieu rno prfn pare quelques grandes grâcespar leursaintes prières. « Elle sont très intérieures et pratiquent l'abandon à « Dieu avec une perfection admirable. Comme je leur « disais que, dans toutes les occasions favorables, je « m'emploierais h leur procurer des charités, ella « m'en parurent presque scandalisées, et me priArent « seulement de penser h les rendre plus intérieures, « plus détachées et plus saintes, par mes instructions « et mes prières. On ne saurait rien imaginer de plus n admirable que leur union, leur candeur et leur sim- « plicité. Frappé de leurs grandes austérités, je leur « demandais un jour si cette vie si dure n'altérait pas « beaucoup leur santé et n'abrégeait pas leurs jours: elles me répondirent qu'il n'y avait presque jamais « de malades parmi elles, (lu'il en mourait très peu « de jeunes, et que la plupart d'entre elles dépassaient « l'âge de quatre-vingts ans. Elles .joutèrent que « l'austérité et les jeûnes contribuent à fortifier la « santé et à prolonger la vie que la bonne chère « abrège. Jamais je n'ai vu plus de gaieté et de sainte « joie que chez ces saintes lliles. Mais si on veut les « contenter, il ne faut leur parler que des choses de « Dieu; car pour les choses indifférentes ol les 4

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velles (lu monde, elles ne peuvent les supporter, disant : Que nous fait tout cela, et à quoi cela nous sert-il ? Je m'assure que vous serez édifiée et bien aise pour moi de cette heureuse trouvaille; car, bien que j*aie souvent demeuré ici, je ne savais que le nom de cette communauté, et je regardais toutes ces saintes flUes, commes des personnes mortes à tout, enterrées, et tout h fait invisibles. Quelle grâce et quelle consolation pour moi I Je puis ajouter : quelle instruction pour ma sanctification I C'est bien ici qu'il faut louer et bénir Dieu de ses merveilles dans les âmes ' . »

« Un peu plus loin, on lit : « Me voici de nouveau à Alby, dans un climat très-doux, aviec des gens sociables, et auxquels je ne trouve d'autres défauts que d'être trop affables pour moi qui aime toujours la solitude. Les invitations fréquentes que je reçois seront pour moi une vraie croix ; et Dieu sans doute m'en enverra bien d'autres, pour tempérer le plaisir de me revoir pour la quatrième fois dans un pays que j'ai toujours fort aimé 2. »

Du P. de Caussade au cardinal de Bernis, la chute \t si sensible, que nous ne prenons pas la peine de la ssimuler par une transition. Autant le premier aime . solitude, le silence, la contemplation, autant le se- >nd recherche l'éclat, le bruit et la renommée. Rien 3 mystique dans ce jeune Joachim de Bernis, qui arve à la cour avec l'ardent désir de se faire une carère et d'arriver aux honneurs. Le titre de chanoine 3 Lyon qu'il obtint encore fort jeune et sans peine, iiisqu'il suffisait pour cela d'être de race noble et de î destiner à l'état ecclésiasticiue , ne le satisfaisant l'à demi, il se rendit à Paris où sa ligure heureuse.