LE TRAVAIL DES BRAS ET LE TRAVAIL DE TÊTE

— Monsieur, vous nous avez bien dit que dans les temps anciens les esclaves travaillaient seuls, pendant que les hommes libres se reposaient?

— C’est la vérité, mon petit Paul.

— Mais alors, monsieur, tous les grands hommes de l’antiquité dont vous nous avez appris les noms, ceux qui faisaient des livres de science, comme Aristote ceux qui bâtissaient de beaux monuments, comme Phidias 2, enfin tous ceux qui ont fait des chefs-d’œuvre, c’étaient donc des esclaves? Car il n’y a pas à dire: ils travaillaient bien, ceux-là.

— Votre remarque est juste, mon ami. Non, Phidias, Aristote, et les autres grands hommes n’étaient pas des esclaves, bien qu’ils fissent des travaux. C’est qu’autrefois, et il n’y a pas si longtemps encore, on avait l’habitude de distinguer deux sortes de travail, ou, comme on disait, deux classes de professions :