AU XVI* SIÈCLE

livre , la lecture, récriture , principalement les bonnes mœurs. » En 1556 , deux autres écoles reçurent 160 filles; elles étaient dirigées par deux « honnestes femmes n qui devaient les instruire et leur montrer à travailler à l'aiguille (1).

Ce n'était pas seulement à Rouen qu'il existait des écoles au xvi® siècle, toutes les villes du diocèse et de nombreuses paroisses de campagne en étaient pourvues.

Au défaut des registres de Tofiicialité qui ont été perdus, M . de Beaurepaire a consulté ceux des Expéditions passées au chapitre de l'abbaye de Fécamp. « On y voit mentionnées les commissions de maîtres d'école qui forment une catégorie d'actes assez nombreux. Ces commissions toujours révocables et données par le vicaire général, en l'absence de l'abbé, sont très fréquemment renouvelées. Il en faut nécessairement conclure qu'il y avait abondance de maîtres et que l'exercice de cette profession était généralement considéré par lès clercs, comme une occupation provisoire, en attendant Tobtention d'un bénéfice plus avantageux (2). » Le savant archiviste indique ensuite de nombreuses paroisses de la juridiction de l'abbaye de Fécamp pour lesquelles il a retrouvé des commissions de maîtres d'école de 1542 h 1568 (3).

Les très curieux mémoires d'un gentilhomme

(1) Beaurepaire, t. II, p. 289, 290. — (2) ILid., I, 73. — (3) Ibid.j 74-75. Cf., p. 26-40, la preuve de i'exiBtencc d'écoles au XVI* siècle dans beaucoup d'antres viHes et village<t de l'ancien diocèse de Rouen.

50 DE* l'existence des petites écoles

campagnard du Cotentin, C. de Ck)uberviUe, noo» fournissent aussi quelques témoignages sur Texis^tence des écoles rurales dans le diocèse de Cou^ tances aU xvi« siècle. Sônjoyimal nous le montre favorisant l'instruction des gens de la campagne, donnant quelque monnaie aux écoliers pour les encourager* visitant les maîtres du voisinage, lel

accueillant chez lui, payant Técolage des enâmts de ses serviteurs, faisant même présent duâè petite somme d'argent à un jeune homme qui {mrt pour aller étudier à Paris (1).

Indiquons rapidement les auteurs dont les recherches dans les documents originaux ont prouvé l'existence d écoles plus où moin(« nombreuses dans les diverses provinces de la France au xvi" siècle.- M. Beiiée en a exhumé 26 pour tè département actuel de la Sarthe (2) ; M. G. Pot^,^ 27 pour celui de Maine-et-Loire (3); M. Bateau, ô pour l'Aube (4); M.Sérurier,]3pourleBéarti(6); M. de Charmasse, 6 pour l'ancien diocèse d'\u^ tun (6) ; M. Rossignol, 12 pour l'ancien diocèse de Castres (7). Le dictionnaire de Buisson noUs fournit quelques faits pour les Côtes*du-Nord, l'Aisne, l'Allier, les Bouches-du-Rhône, les Alpes-

{\)To\\emer ^Journal inédit cCun sieur de 6oM6ervî7/c,p.2!6-?l9 — (2) Bellée p. 17,68,86,95. 105, 107, 14 1, etcetc. Nott$ Crat^Wlè inutile de citer le nom des communes, mais nous ferons obterver que prf'sque toutes sont des paroifises rurales. La même observation s^applique aux écoles indiquées par MM. Port, Sérurier, etc, — (3) C. Port, t. I, p. t9fi, no, 2*2, 507. 002, 717 ; t H. p. 53, 116, U9, etc., etc.— (4)Babeau,/. c, p. 6i.— (â)SéraHer,|». ii, (6) Charinasse, s. 22, 23. — <7) fi. A. Ro8sigiio4. 4isem^ hiéea du diocèse ae Castres. Toulouse. 1§78, îh-S, p. 91-92.