VI PRÉFACE

heures ; il y avait alors pleine liberté d'enseignement. M. Tabbé AUain nous donne à cet égard des détails pleins d'intérêt et de charme. Quelle réclame je me permettrais en faveur de son livre, si je n'étais assuré d'a-^ vance qu'il aura pour lecteur tout le publie honnête et chrétien! Mais l'impardonnable tort des anciennes écoles, le voici : on y laissait une très large place à l'enseignement chrétien.

Il y aurait tout un livre à faire sur l'état intellectuel du passé de la France comparé à l'état présent.

Au fond l'esprit humain est toujours actif; il ne se repose jamais, et il travaille toujours: mais là nature et la portée de ses travaux dépendent nécessairement beaucoup des idées qui prédominent en chaque siècle.

On ne saurait nier que le christianisme n'ait transformé l'intelligence. Ses hautes spéculations religieuses , l'union cimentée dès le principe, entre les vérités rationnelles et les vérités de la foi, la direction puissante inspirée à l'œuvre par la pensée chrétienne, durent nécessairement agir sur la plus noble de nos facultés et si les esprits éminents obéirent à cette influence, elle ne pouvait ne pas se faire sentir sur les bancs des plus humbles écoles.