VI PRÉFACE

Les parents indifférents payent, pour chaque jour d'absence de leurs enfants, une amende de 9 à 10 centimes ; une loi de 1866 leur inflige même la prison.

Dans les trois États, l'instruction primaire est gratuite. Le Danemark distingue cependant les écoles gratuites et les écoles payantes.

Mais, le fonds des écgles étant très-considérable, en vertu des legs et des donations qui leur sont appliqués, la somme payée par les familles aisées est insignifiante. Il est peu de pays où la profession d'instituteur soit plus honorée et en même temps mieux rétribuée. Le minimum du salaire pour un instituteur est de près de 1,200 francs; plusieurs ont un traitement de 3,000 francs. Le bien-être de l'instituteur répond à celui que Ton donne aux élèves. Il est difficile de citer une contrée où les écoles soient établies dans des conditions plus favorables à la santé et à l'agrément des enfants.

Les instituteurs sont en général dispensés de donner l'enseignement religieux à leurs élèves, bien que les États du Nord ne comptent qu'un petit nombre d'habitants professant un culte différent de celui de l'État. Mais on tient essentiellement à ne pas confondre l'instruc-