INTRODUCTION. XIII

La France, qui en deux années aura pu trouver le moyen de payer à ses vainqueurs l'énorme somme de cinq milliards, sait très-bien aujourd'hui que, pour conserver le rang qu'elle occupait parmi les nations et dont ses malheurs supportés avec une admirable constance n'ont pu la faire déchoir, elle n'a besoin que de développer les ressources que lui offre la fertilité de son sol, d'agrandir son commerce et son industrie et de donner à l'enseignement populaire tous les perfectionnements qu'il comporte.

C'est sur ce dernier point que je concentre mes faibles efîorts. Je suis heureux de voir qu'ils n'ont pas été tout à fait inutiles ; et je considère comme un grand honneur d'avoir pu donner récemment à une illustre Académie, celle des sciences morales et politiques, l'occasion de traiter dans plusieurs de ses séances l'importante question de l'instruction publique. Les discussions intéressantes qui y ont eu lieu avaient été précédées d'un examen comparatif, que j'avais eu l'honneur de lui présenter, de l'enseignement secondaire en Allemagne et aux États-Unis. L'Académie qui, à la suite de cette lecture, a, sur la proposition de M. Guizot, résolu de