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constitutions portent que chaque commune , après avoir pourvu aux frais du culte, devra s'imposer les dépenses que réclame l'éducation des enfants. Il y aura pour chaque commune ou township contenant 50 familles, une école primaire ; pour celle de 100 familles, une école de grammaire préparant les élèves à renseignement supérieur des collèges et des universités.

Lorsque, dans les premières années de ce siècle, à la voix de quelques hommes éminents, tels que Horace Mann et Henry Barnard, les États-Unis, en pleine possession de leur indépendance, s'occupèrent de donner à leur système d'éducation publique une organisation plus complète et plus large, ils le firent dans le même esprit qui avait inspiré les premiers colons du xvii® siècle. Pour eux, Tinstruction est la condition essentielle de Texistence d'un peu- • pie libre. Ils veulent que tous les habitants, ayant conmie citoyens les mêmes devoirs à remplir, soient mis par une éducation commune en état de les comprendre 5 ils veulent que les établissements, dont les pères de famille font eux-mêmes les frais, soient gratuitement ouverts à tous les enfants des deux sexes de 5 à 16 ou 17 ans.

Ce que Ton nomme aux États-Unis common schools^ free schoolsj embrasse donc notre enseignement primaire à tous les degrés, celui des Realschulen d'Allemagne, l'enseignement secondaire spécial ré-

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cemment organisé en France et une grande partie de celui de nos collèges et de nos lycées. L'élève passe successivement par tous les degrés de renseignement élémentaire, comprenant la lecture, récriture, Torlhographe , les principes de la grammaire , le calcul, le dessin, la musique. L'école de grammaire, grammar school^ etTécole supérieure, highschool, ajoutent à cet enseignement celui des langues anciennes et des langues modernes, celui de la littérature, de l'histoire, de la géographie, de la géométrie, de l'algèbre, de la chimie, de la physique et de l'histoire naturelle. On considère aux États- Unis comme inique et impolitique une répartition du savoir qui accorde seulement aux pauvres et aux habitants des campagnes une instruction ,primaire, souvent fort restreinte, et réserve aux privilégiés de la fortune l'enseignement secondaire et l'enseignement supérieur.

Je n'ignore aucune des raisons sur lesquelles se fondent les sages esprits qui craignent , en France, de susciter des ambitions dangereuses en élevant le niveau des études pour les classes inférieures de la société. Mais leurs arguments sont inapplicables aux . États vraiment démocratiques , dans lesquels tous peuvent prétendre à tout, où il y a place pour tous, où les institutions politiques ont précisément pour but de combattre, d'affaiblir et de faire disparattre, autant que possible, les inégalités que l'on