INTRODUCTION. XIX

serait, sous d'autres régimes, intéressé à conserver.

Il est d'une administration sage et juste, dit un surintendant des écoles, M. Léonard Bacon, de faire en sorte qu'aucun enfant ne soit privé d'uncf haute éducation. L'État n'a pas moins besoin d'établir et de soutenir un système d'écoles publiques que de se défendre contre des sauvages dont l'existence met ]a société en péril. L'enfant pauvre, le fils d'une pauvre veuve peut, par suite de son éducation, ajouter quelque chose au bien-être et à la puissance de l'État! Si ses talents, faute d'occasion de se produire, se perdent comme une pierre précieuse dans l'Océan, l'État subit une véritable perle.

Dans cet enseignement donné libéralement à tous, l'étude des langues anciennes n'est pas et ne peut être, comme dans les gymnases et les lycées, le point central autour duquel viennent se grouper les autres branches de l'enseignement scientifique et littéraire.

Ce sont les mathématiques, les sciences physiques et naturelles, l'histoire, la géographie, la langue maternelle, les langues étrangères qui en constituent la partie fondamentale. Le grec et le latin, dont s'occupent aussi les grammar schools et les high schools^ y sont enseignés en partie à cause de Kinfluence incontestée que l'étude des langues anciennes exerce sur l'intelligence, mais surtout parce que, devant être étudiés plus spécialement dans les col-