INTRODUCTION. IX

celui de Tavenir, c'est avec des restrictions sévères qu'on leur a permis de s'occuper des choses du présent. Si donc nous trouvons en Allemagne la liberté philosophique, ce qui, à tout prendre, ne peut étonner dans la terre classique du protestantisme, nous y chercherions en vain la liberté politique.

Ce qui y domine, c'est le principe d'autorité s'imposant partout; c'est l'esprit de soumission au pouvoir; c'est, sous les dehors trompeurs d'une indépendance illimitée dans le domaine de la pensée, une obéissance passive dans le domaine de l'action, non pas à la loi, à la justice, au droit, mais à la force ; c'est le règne absolu de la consigne ; c'est, en un mot, le régime militaire appliqué à toutes les branches de l'administration.

Celle de l'enseignement public devait être, plus que toute autre, conçue dans le même esprit : grande liberté dans l'emploi des méthodes, dans la recherche des moyens les plus prompts et les plus efficaces, mais subordination absolue des instituteurs et des maîtres à la double surveillance de l'État et de l'Église,

L'éducation donnée dans les écoles populaires, aussi bien que le haut enseignement des universités, ne fait que développer et exalter ces sentiments, conformes d'ailleurs aux instincts propres des races germaniques. Ils expliquent suffisamment comment une nation se croyant appelée aux plus hautes des-