Séance da 14 décembre

Brutns et de celle de Jean-«Jacque8 lui-même ; qu'est-ce donc qui arma les braves Marseillais contre les rois et la royauté? Sont-ce les préjugés et l'ignorance du xiv siècle ou les lumières et la philosophie de la fin du xyiip siècle? Qu'est-ce donc que cette prétendue corruption des n^urs, tellement exagérée qu'Û faudrait penser, suivant nos aristarques, à voir bientôt la vertu et la probité exilées de la terre de la Liberté? Sans doute, sur cette terre heureuse il existe des hommes pervers et corrompus, comme dans toutes les associations civiles et publiques qui réunissent plusieurs millions d'individus : mais comparons, je vous en conjure, les mœurs de certains peuples de l'Asie, à cette époque, abrutis par l'ignorance et le despotisme et les mœurs de la masse du peuple français régénéré et éclairé par une série de philosophes dont, à la vérité, on se plaft à dire autant de mal que l'on en disait dans le conseil des rois. En faveur de quel peuple sera l'avantage ? Ne sortons point, je le veux encore, du cercle tracé autour de la France.

<L Eh quoi ! les mœurs de nos pères du xvo et du xvv siècle étaient-elles moins corrompues que les nôtres ? Je dis plus, pouvaient-elles être moins corrompues que les nôtres ? Les passions qui forment les habitudes des hommes comme celles des peuples, ne sont-elles pas les mêmes à des époques plus ou moins éloignées ? et si ces passions sont évidemment les mêmes, si aux yeux des hommes réfléchis et qui s'en dépouillent pendant quel- -ques instants pour juger les hommes et les peuples, il n'y a de différence que dans la direction et l'intensité que savent leur imprimer la nature, le principe et la forme des gouvernements, pourquoi veut-on que l'ignorance qui se trouve, alors d'un côté, soit meilleure pour l'espèce humaine, soit plus morale que la philosophie, la raison éclairée et perfectionnée, qui se trouvent de l'autre côté ?

c Est-ce à l'époque où la masse entière de tout un peuple immense s'est soulevée pour que chaque individu