LINSTRUGTION PENDANT LA B^VOLUTION

reprenne 6on caractère et sa dignité d'homme, est-ce à cette époque que Ton voudra nous faire entendre qu'il n*y a plus ni probité, ni vertu, ni grandeur d'âme ? Il est dair, au contraire, que le peuple fût-il le plus corrompu de tous les peuples, ses mœurs doivent devenir plus pures nécessairement par la nature même de la catastrophe que les progrès des lumières et de la raison ont amenée. Tout peuple plongé dans l'ignorance, où les sciences, les arts et les lettres ne sont pas cultivés, est condamné à être esclave, c'est-à-dire à n'avoir que des mœurs corrompues. Jamais un pareil peuple ne connaîtra le dogme sacré de l'insurrection, de la résistance à Toppression, et quand il connaîtrait ce dogme sacré, vous ne le lui verriez jamais mettre en pratique. Mais tout peuple éclairé sera libre quand il le voudra. Je dis plus : les lu«* mières amènent nécesairement la liberté, parce qu'elles font connaître les droits de chacun, droits que l'ignorance dans laquelle on voudrait nous replonger avec les principes que Ton débite parfois à cette tribune ne &it ni soupçonner, ni découvrir, ni recouvrer.

oc Je l'avouerai : les premières assertions de Durand Maillane m'ont paru fort étranges, lorsqu'il a voulu ainsi circonscrire dans certaines limites la raison de l'homme qui n'en connaît plus, ou donner, à l'exemple des despotes, telle direction plutôt que telle autre,~a la pensée et à la main de l'homme, tandis que sous le régime républicain, la pensée et la main de l'homme prennent toutes les directions et toutes les formes possibles en agrandissant son domaine.

« Quelles sont petites, quelles sont bornées les vues de Durand Maillane ! Il m'a semblé encore une fois entendre un homme du xive siècle, lorsqu'il a posé cette question : Convient-il de donner la préférence aux sciences plutôt qu'aux arts mécaniques ? Gomme si le Comité d'instruction avait cherché à établir une préférence, ou comme s'il pouvait l'établir !

CONVBNTION NATIONALE 9

c Durand MaUlane ignore donc que tout se tient dans la nature ; que la construction des vaisseaux, pour prendre un seul exemple, tient à tout ce que la géométrie transcendante à tout ce que la mécanique et l'hydrodynamique ont de plus abstrait et de plus difûcile ! et Ton sait combien les navires sont utiles à la prospérité de l'Agriculture et du Commerce.

€ Mais si les premières assertions de Durand Maillane sont fort étranges, si elles déshonorent en quelque sorte et notre siècle et notre Révolution et cette tribune, que dirai-je des principes religieux qu'il a avancés?... Durand Maillane ne parait avoir lu que dans les in-/b{to que Camus apporta à la tribune de l'Assemblée Constituante pour lui faire une Constitution civile du clergé. Il aurait dû lire plutôt dans le grand livre de la Nature, ouvert à tous les yeux et où tous les yeux doivent lire leur religion, si l'on veut délivrer l'espèce humaine de ces nombreux préjugés amoncelés depuis tant de siècles !

<K Quoi les trônes sont renversés, les sceptres brisés, les rois expirent, et les autels des dieux restent debout encore ! Des tyrans outrageant la Nature y brûlent un encens impie ! Mais les trônes abattus laissent cependant ces autels à nu, sans appui et chancelants : un souffle de la raison éclairée suffit pour les faire disparaître. £t si l'Humanité est redevable à la Nation française du pre^ mier bienfait, peut- on douter que le peuple français, souverain, ne soit pas assez sage pour renverser aussi et les autels et les idoles aux pieds desquels les rois avaient su les faire enchaîner !

c Croyez-vous donc, citoyens législateurs, fonder et consolider la République avec des autels autres que ceux de la Patrie^ avec des emblèmes et des signes religieux autres que ceux des arbres de la Liberté * ?

1 . L'abbé Audrein s'écrie : on n'y tient plus, et il sort brusquement de la salle. (On rit.) Moniteur,

10 L'iNSTRUCnON PENDANT LA BSTOLUnON

c La nature et la raison, eonfhrae Jacob Dupont, voilà les droits de l'homme, voilà mes dieox !

< Admirez la Nature, caltivez la Raison ! et toqs, lé* gislateors, si vons voulez que le peuple français soit heu* renx, hâtez-vons de propager ces principes, de les fiûre enseigner dans vos écoles primaires, à la place de ces principes fanatiques que Durand MaiDane vent j substituer.

« n est plaisant, en effet, de voir préconiser une religion adaptée à une Constitution qui n'existe plus ! préconiser une religion monarchique dans une République; préconiser une religion dans laquelle on enseigne qu'il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes ! Remarquez, citoyens, que les prêtres de cette religion, dont Durand Maillane nous &it un si pompeux éloge, ont encore uu despotisme bien plus étendu que celui des rois : Celui-ci se bornait à rendre les hommes et les peuples malheureux dans cette vie, mais les autres tyrans étendent leur dominati<m à une autre vie, dont ils n'ont pas plus d'idée que des peines étemelles auxquelles les hommes ont la trop grande bonté d'ajouter quelque croyance.

c Le moment de la catastrophe est arrivé. Tous les préjugés doivent tomber en même temps. D &ut les anéantir ou que nous en soyons écrasés! D tant du 10 août au ier janvier 1793, parcourir avec hardiesse et courage l'espace de plusieura siècles.

€ En vain Danton nous disait-il piteusement, il y a quelques joura à ce sujet, que le peuple avait besoin d'un prêtre pour rendre le dernier soupir, eh bien ! pour détromper le peuple, je lui dirais . Danton vous annonce qu'il veut jouir d'un privUège qu'il vous refhse ; il veut vous laisser asservir à la volonté despotique de ce prêtre qui ne croit pas tm mot de ce qu'il vous dit, qui vous trompe et qui ne trompe pas Danton. Et pour vous prouver que ce prêtre n'est pas toujoura nécessaire à la dernière heure, contre l'avis de Danton, je lui montrerais Condorcet fermant les yeux de D'Âlembert.

CONVISNTION NATIONALB 1 1

«J'ai conclu du discours de Durand Mailiane ce que je posais en principe le 10 août, lorsque la Législative dé^crétait la Convention nationale : Les jeunes gens, disais-je, d'après d'Âlembert sont fort propres à faire des Révolutions. J'ajouterais que, quelqu'influence qu'ait la religion de l'Assemblée constituante, d'après l'opinion do Durand Mailiane sur les mœurs du peuple, j'ai peineà croire qu'il ne fût pas plus promptement républicain et heureux dans un autre système de religion.

c Je l'avouerai de bonne foi à la Convention, je suis athées mais je défie un seul individu parmi les vingtcinq millions 'qui couvrent la surface de la France, de me faire un reproche fondé. Je ne sais si les chrétiens ou les catholiques dont Durand Mailiane et d'autres philosophes de sa trempe parlent, pourraient se présenter à la face de la Nation avec la même confiance et oser faire le même défi ! (On applaudit.).

c Enfin le système de Durand Mailiane, en circonscrivant dans des bornes très-étroites la matière de l'enseignement, en privant les pauvres d'instruction, en ne voulant pas que tous ses degrés soient gratuits, nuit à la perfectibilité de l'espèce humaine, aux progrès delaraisoUi au jet et à l'affranchissement des principes républicains, des vertus et des passions républicaines dans toute l'Europe.

<( Paris a d'ailleurs de très fortes raisons pour empêcher ce système de prévaloir ; système qui n'a malheureusement que trop de partisans, même parmi les répu-^ blicains de marque; Paris a fait des pertes considérables. Il est privé d'un commerce de luxe^ de cet éclat &ctice qui se trouvait à la Cour et qui attirait les étrangers. Eh

I . A ces mots^ dit le Moniteur, il se fait une rumeur subite^ les exelamations de plusieurs membres prolongent le tumulte. — Peu nous importe, s'écrie un grand nombre d'autres, voui êtes un honn4t€ homme.

12 iflSSTSCCnOSS VKSDASt UL UTOLCTIOX

bien ! il finit ^pe les sôeaces, les lettres, les arts, rela i ent xiee le ujmu i fuje;, Im n w ert r t parf r se Avec qiiel jfbââr je me représente nos pliflosophes q[id ont tant renda de aeiikjefc à fHuniainté, à 1k BévoIntîoD, et qm en r mhiMt taat eBcore à 1k Bépubfi^e, midgré la caloanne, avec qod ^aisîr je me icfvéseaie, dis-je. nos philoaopiies, dont les bobs soni conBBs dans tonte rEarope, Péiion, Siejès, Gmdomt et antres, entonrés, dans le FmfliéoB, connK les pinlosoplwB grecs à AÛiènes. d'nnefiiale de disriples ^enns des difii entes parties de l*Earope, se promenant à k niaBiae des péripntétkiens et enseignant, cdnî-là le sjstanedn monde, dévdoppant ensœte ^^* r ^'y* * *** fn«rfa«i— j^ii»— WMy^^i—g hnmiîbies; eelin-cî, perfectionnant le système social^ nMmtrant dans Farrêté dn 17 juin 1789 le germe de rinsnrredkm da 14 juillet, du 10 août et de tontes les iBsnrrections qm TMit se snccî^der avec TafMdité dans tonte l'Earope; de tdie manière qoe les jeones étrangers, de rctonr dans leor pays, passent y répandre les mêmes Inmières ^ opérer ponr le bonheur de llinmanité . les mêmes réiroimtions, ce qni sera le complément de la réponse à foire*. 1

A l'appoi da projet de décret proposé par le Gomité, lAiithenas présenta, le 18 décembre, un rapport plus complet'.

n demanda qa'avant de passer au décret sur les

1, De oomlireQx ap^sodisaements s'élèTenl dans rAssemblée pvesfiie entière et dms les