Séance du 18 décembre

28 l'instruction pendant la révolution

restreint des choses qui lai sont rigoureusement nécessaires, il naît aussi avec le devoir de se procurer ces connaissances.

c L'esprit de parti s'abstiendra de favoriser les écoles . Bien des përes, scandalisés même de ce que vous aurez fait composer des livres nouveaux pour remplacer les Heures et le Catéchisme^ ouvriront facilement leurs âmes aux malignes impressions des prêtres et, soit par leur propre faiblesse, soit par condescendance pour celle de leurs femmes, ils voueront volontairement leurs enfants à rignorance, tant les préjugés religieux ont encore d'em* pire ! Les écoles ne produiront pas le plus petit changement dans les mœurs : l'enfant du riche n'en sera pas moins orgueilleux de son gouverneur ; il n'en regardera pas moins en pitié l'enfant du pauvre nvec lequel il ne communiquera pas. Le fanatisme n'en fera pas moins de ses fils des imbéciles qui lui ressembleront et troubleront la société comme leurs pères ; en un mot, tout ira comme par le passé, car ce ne sont pas les livres mais les pas^ sions qui dirigent les hommes.

« Que faut-il donc pour régénérer nos mœurs ? Une éducation commune. On n'y parviendra point sans ce moyen.

<k n faut décréter que nul ne sera dispensé d'envoyer ses enfants aux écoles du citoyen. »

Nous allons voir cette éducation commune obligatoire plus formellement proposée par Le Peletier- Saint-Fargeau.

Pendant que Torateur était à la tribune, la discussion fut interrompue pour être reprise deux jours plus tard, sur une observation de Marat :

€ Quelque brillants que soient les discours que Ton nous débite sur cette matière, dit-il, ils doivent céder la

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place à des intérêts plus urgents. Vous ressemblez à un général qui s'amuserait à planter^ déplanter des arbres pour nourrir de leurs fruits des soldats qui mourraient de faim. Je demande que TAssemblée ordonne Timpression de ces discours pour s'occuper d'objets plus importants et qu'elle entende le rapport de l'affaire de Réther. »

Plusieurs membres appuyèrent cette proposition et le rapporteur de l'affaire de Réthel fut entendu.

Le 20 décembre, Romme, député du Puy-de- Dôme, exposa d'après les idées de Condorcet tout un plan d'instruction et d'éducation, formant un vaste système que nous serions heureux encore aujourd'hui de voir appliqué dans toutes ses parties ' . Il donna lieu à d'importantes discussions.

Le discours prononcé le lendemain 21 décembre par Rabaut Saint-Etienne, député du département de l'Aube, a pour objet l'éducation civique et morale de la nation au moyen de l'établissement des fêtes publiques.

1 . Il 8'était élevé à Réthel entre Dumouriez et deux bataillons parisiens un eonflit qui avait causé dans Tarmée une vive émotion.