Séance du !•' août

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tractent dans le sein des familles, et sont un des biens les plus solides de la société?

« Croyez-vous que Tenfant qui, à cinq ans, sortira de la maison paternelle, aura conservé après sept ans d'absence, interrompus seulement par quelques intervalles, quelqu'attachement aux auteurs de ses jours? Les frères et les sœurs élevés dans des maisons séparées n'auront plus aucune relation entre eux, et à Tâge de douze ans à peine les enfants d'une même famille se reconnaîtrontils? Gomment voulez-vous qu'ils s'aiment?

« Yous aurez, dans le système de Téducation commune forcée^ à combattre l'orgueil des aristocrates et des rich^s^ qui dédaigneront longtemps 4'éducation nationale. Yous aurez à combattre chez les pères et les mères de toutes les classes le cri puissant de la nature : il sera toujours plus fort qu'elle. Et prenez garde que les ennemis de la République ne profitent de cette circonstance pour vous calomnier, pour égarer le peuple et pour faire tourner au profit de leurs perfides projets les plus louables sentiments.

c Le plan de Le Peletier semble présenter les moyens les plus sûrs et les plus prompts pour établir le règne de l'égalité ; mais croyez-vous que le fils du riche ou de l'aristocrate, en rentrant dans sa famille à douze ans, sera tellement habitué à la vie réglée et aux principes enseignés dans les maisons d'éducation commune^ qu'il soit fort difficile de dégrader encore son corps par la mollesse et son âme par des maximes aristocratiques ?

c L'éducation commune n'est pas plus propre que réducation privée à conserver les enfants. — Quant aux mœurs, elles se formeront autant dans la maison paternelle, sous Tœil vigilant des parents, surtout par leurs bons exemples, que dans les maisons d'éducation sous l'influence dlnstituteurs qui peut-être n*en auront pas.

c Etablissez, si vous le voulez, des maisons d'éducation commune seulement facuUatioes ; mais encore faites-vous

72 L UiSTRUCnON PBNDÂKT UL BBTOLUTION

présenter auparavant au moins un aperça des dépenses qu'occasionnera cet établissement. »

On peut citer parmi les membres qui prirent part à l'examen du plan Le Peletier, Faure, Delacroix, Calés, Delagueulle, Deleyre, RaflDron. Leurs discours, imprimés par ordre de la Convention, offrent peu d'intérêt en général. On y trouve tantôt la reproduction des aliments déjà développés par les précédents orateurs, tantôt des opinions excentriques ou peu sensées.

Piette, député des Ardennes, soutint que chaque maison d'éducation ne serait pas une maison d'enfants trouvés, mais présenterait un spectacle mille fois plus abusif, plus dégoûtant encore et plus hideux.

Faure, député de la Seine-Inférieure, affirmait qu'il était dangereux d'instruire le peuple, parce que si les ouvriers cessaient d'être ignorants, ils ne voudraient plus travailler :

€ Lorsqu'un enfant aura appris à bien lire> bien écrire, les éléments de la grammaire, le calcul de Tarpentage et du toisé, les principes des connaissances morales, etc., qui d'eux voudra prendre le tablier et remplir les fonctions les plus pénibles comme les moins lucratives de la société? »

Au moment où les orateurs de la Convention se livraient avec calme aux discussions philosophiques auxquelles donnait lieu l'examen d'un plan d'éducation appliqué à l'enfance, elle avait à soutenir une lutte plus terrible que jamais contre ses enne-

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mis da dedans et du dehors. Lyon, Marseille, Bordeaux, la Vendée s'étaient soulevés; Mayenco, Condé etValenciennes venaient de se rendre. Sur le point de tenter le suprême effort de la levée en masse, la Ck)nvention avait convoqué à Paris, pour le 10 août, les délégués des Assemblées primaires.

La discussion fut reprise le 13 août. L'intervention de Danton et de Robespierre lui donna une grande importance. Elle eut pour résultat le décret suivant :

ft La Convention décrète qu'il y aura des établissements nationaux où les enfants des citoyens seront élevés et instruits en commun, et que les familles qui voudront conserver leurs enfants dans la maison paternelle auront la faculté de les envoyer recevoir Tinstruction publique dans des classes instituées à cet effet. »

€ Le plan de Le Peletier, avait dit Robespierre, a réuni tous les suffrages ; on ne lui en a pas opposé un seul qui puisse soutenir la concurrence, soit par les principes, soit par l'ensemble. Je propose donc de lui donner la priorité et de réserver pour la finies autres questions. C*est alors que vous examinerez jusqu'à quel point la volonté parti» culière doit céder à la volonté générale, qui n*a pour but que le bonheur public, t

Danton, après avoir fait aussi un grand éloge de Le Peletier et de son plan, présenta les considérations suivantes :

€ Le législateur doit concilier ce qui convient aux prin-> cipes et ce qui convient aux circonstances. On a dit contre

74 l'instruction pendant la bbvolution

ce plan que Tamour paternel s'oppose à son adoption. Sans doute il faut respecter la nature, même dans ses écarts ; mais si nous ne décrétons pas l'instruction impérative, nous ne devons pas priver les enfants des pauvres de réducation. La plus grande objection est celle de la finance : mais j *ai déjà dit qu'il n'y a point de dépense réelle là où est le bon emploi pour l'intérêt public, et j'ajoute ce principe que Fenfant du peuple sera élevé aux dépens du superflu des hommes à fortune scandaleuse.

« Quand vous semez dans le vaste champ de la République, vous ne devez pas compter le prix de cette semence. Après le pain, Teducation est le premier besoin du peuple. Je demande qu'on pose ici la question : Sera-t-il formé aux dépens de la nation des établissements où chaque citoyen aura la faculté d'envoyer ses enfants pour recevoir Tinstruction publique ? »

Après avoir entendu quelques objections contre le plan Le Peletier, Robespierre reprit la parole :

c On dit que ce plan est impraticable ! Citoyens, c'est l'imagination qui pose ordinairement les bases du possible et de l'impossible. Mais quand on a la volonté de bien faire, il fout avoir le courage de franchir ces bornes. Jus* qu'ici je n'ai entendu que plaider les causes des préjugés contre les vertus républicaines. Je vois, d'un côté, la classe des riches qui repousse cette loi, et de l'autre le peuple qui la demande. Je n'hésite plus, elle doit être adoptée, t»

« Allons donc à l'instruction commune, s'écrie Danton. Tout se rétrécit dans l'éducation domestique, tout s'agrandit dans l'éducation commune . . .

ce Et moi aussi je suis père ; mais mon fils ne m'appartient pas : il est à la République. C'est à elle à lui dicter les devoirs pour qu'il la serve bien.

c On a dit qu'il répugnerait au cœur des cultiirateurB de faire le sacrifice de leurs enfants. Eh bien, ne les contraignez pas t Laissez-leur en la faculté seulement. Je demande que^ sauf les modifications nécessaires, vous décrétiez qu'il y aura des établissements nationaux où les enfants seront instruits, nourris et logés gratuitement^ et des classes où les citoyens qui voudront garder leurs enfants chez eux pourront les envoyer s'instruire, i

C'est dans ces termes même que la Convention vota pour l'adoption du plan d'éducation développé par Le Peletier. Elle reconnut plus tard cependant que, même avec les restrictions qu'elle lui donnait, il serait d'une exécution difficile. Le décret du 13 août fut donc quelques mois plus tard, 19 octobre 1793, rapporté sur la proposition de Léonard Bourdon, qui s'en était montré si enthousiaste.

La Convention eut à examiner, le jour suivant, le titre du code civil déterminant les rapports entre les pères et mères et les enfants : question étroitement liée à celle de l'instruction publique. Les deux articles adoptés furent une consécration formelle des droits de la famille.

Le premier portait ce qui suit :

€ L'enfant mineur est placé par la nature et par la loi sous la surveillance et la protection de son père et de sa mère. Le soin de son éducation leur appartient. Ils ne peuvent en être privés que dans les cas et pour les causes que la loi détermine. «

Le second était ainsi congu :

c Le principal devoir des pères et mères, après avoir nourri et élevé leurs enfants, est de leur ap-

76 L'iNSTRUCnON PENDANT LA sévOLUTION

prendre ou de leur fiiire apprendre un métier d'agriculture ou un art méeanique. Ceux qui négligeraient d'accomplir cette obligation seront tenus de fournir des aliments à leurs enfants pendant toute leur vie. »

Pendant le temps qui s'écoula depuis la fin du

mois d'août jusqu'au 15 septembre, plusieurs décisions importantes furent prises par la Ck>nvention.

Le 8 août, sur le rapport de Grégoire, elle avait supprimé les académies.

Le 31 août, Lakanal fit adopter un décret réorganisant l'Observatoire, et un autre décret supprimant les écoles militaires encore existantes, excepté celle d'Auxerre. D'après ce décret, il était statué que, jusqu'à l'organisation définitive de l'instruction publique, les corps administratifs seraient expressément chargés de pourvoir au remplacement de ceux des instituteurs qui n'auraient pas professé, depuis 1789, les principes de la Révolution.

Des inspecteurs, nommés le 11 septembre, furent envoyés dans les départements pour examiner les livres élémentaires d'enseignement.

vn

Le 15 septembre, les autorités constituées du département de Paris et des districts ruraux, accompagnées de députations de la commune, des sections et des sociétés populaires, se présentèrent à

CONYBNnON NATIONALB 77

la barre de la Convention, et Dufoumy, président du Directoire du département, donna lecture, en leur nom, d'une pétition ayant pour but de réclamer une prompte et complète organisation de Tinstruction publique.

Or, dans ce moment môme, pour triompher des formidables obstacles qui entravaient la marche de la Révolution, la Convention, qui avait déjà le 23 août rendu le fameux décret de la levée en masse, venait, sous la pression d'une formidable manifesr* tation des sections de Paris, de mettre la terreur à Tordre du jour ; le 11 septembre elle avait voté la

loi du maximum et elle vota, le 17 septembre, la loi des suspects.

De si poignantes préoccupations n'empochèrent

pas l'infatigable Assemblée de donner toute son

attention à la pétition portée à sa )3arre, et de voter

d'enthousiasme le projet de décret dont elle 'était

suivie.

€ L'organisation de l'instruction supérieure, disaient les pétitionnaires, telle que la monarchie l'a léguée à la République, est éminemment défectueuse ; les hautes études ne sont accessibles qu'à un petit nombre de privilégiés et une foule de talents se perdent faute de moyens pour se développer et porter ses fruits.

« Les collèges de Paris, semblables en cela à tous ceux de la République, sont encore voués à la barbarie du moyen^âge. Pourront-ils échapper plus longtemps à la faulx réformatrice ?

• Nous ne voulons pas que les avantages de l'éducation soient l'apanage exclusif de la caste

78 L'INSTEUCTION pendant la BivOLUTION

trop longtemps privilégiée des riches ; nous voulons y appeler tous nos concitoyens. Nous inviterons, nous aiderons les indigents à sortir de leurs souterrains, à descendre de leurs greniers pour venir participer à ces institutions salutaires.

c Tandis que vous vous occupiez à organiser le premier degré d'instruction publique, nous avons préparé pour les dégrés supérieurs un travail qui coïncide avec le vôtre. Les trois Assemblées nationales ont trituré toutes les idées relatives à ces idées ; il nous a suffi de rapprocher en un faisceau les traits de lumière qui étincelaient dans les rapports de vos comités et dans vos discussions, et le plan que nous vous soumettons est en quelque sorte votre ouvrage.

c Ce n'est donc ni aux individus, ni même aux familles, qu'il faut abandonner le soin de l'éducation ; c'est à la grande nation, qui, prise collectivement, retire presque tout le fruit d'une éducation générale bien dirigée, à y attacher la plus grande importance, à la surveiller avec le plus grand intérêt.

c II y a quatre mois que votre Comité de salut public parlait de l'éducation comme d'une mesure de sûreté générale, et puisque cette mesure n'est pas réalisée, notre sûreté est nécessairement compromise.

< Nous savons que Téducation, qui fut toujours l'objet de vos sollicitudes, est en ce moment celui de vos discussions. Nous attendons avec une impatience patriotique les lois qui, à cet égard, vont émaner de votre sagesse. Mais l'organisation complète éprouvera dans son exécution des lenteurs

inévitables qui ne s'accordent pas avec les besoins urgents de la République. L'année scolaire va recommencer, et une année est trop précieuse pour en faire le sacrifice. Saisissons donc cette époque pour rapprocher l'instruction publique de la perfection à laquelle vos décrets peuvent la porter.

«c Au lieu de ces établissements qui n'étaient guère que les écoles primaires du sacerdoce, nous vous demandons des gymnases, où les jeunes républicains puiseront toutes les connaissances indispensables dans les diverses professions d'arts et métiers ; des instituts où ils recevront les principes élémentaires des sciences et des langues, un lycée, où le génie trouvera tous les secours pour se développer et diriger son vol. Le lycée que nous demandons n'est point une création nouvelle ; il résulte des établissements savants qui sont à Paris, et dont plusieurs, tels que l'Observatoire et le Muséum d'histoire naturelle sont déjà réorganisés par vos lois.

• Nous pensons que, sauf les modifications nécessitées par les circonstances et les localités, notre plan pourra s'appliquer à tous les départements qui, comme nous, auront les hommes et les choses. Il a été discuté et concerté non-seulement avec votre Commission mais encore avec les hommes dont l'Europe admire les talents et dont la France estime le patriotisme. Déjà deux d'entre ceux qui ont quitté le ministère, Garât et Monge, que la confiance publique a suivis dans la retraite, désirent concourir à la régénération morale d'une nation renaissante. Nous avons préparé d'avance tous les moyens d'exécution qui pouvaient nous être confiés. Parlez,

80 l'instruction PKNBANT la BiVOLUnON

et à rinstant nous nous emparerons de la génération qui court à la^puberté pour la pétrir dans le moule républicain.»

Dufourny mit alors sous les yeux de la Convention trois tableaux correspondant k chacun des trois degrés : Ecoles secondaires, instituts, lycée.

Le plan d'éducation générale exposé par le dé« partement de Paris avait reçu d'avance Tassentiment d'un grand nombre de conventionnels influents. Lakanal déclara qu'il était conforme au projet élaboré par la Commission des Six. Il oubliait que dans son projet du 26 juin il avait, comme Daunou, soutenu qu'il fallait abandonner renseignement supérieur à l'industrie privée.

Un seul opposant, Couppé de l'Oise, en demanda rajournement. Barère, au nom du Comité de salut public, réclama au contraire le vote immédiat, et la Convention adopta le projet de décret que Prieur de la Marne fit étendre à toute la République.

Dufourny, rendant le soir même compte aux Jacobins de ce qui s'était passé & la Convention, se félicita en ces termes de ce résultat obtenu :

a II parait que la nation va enfin jouir d'une éducation dirigée vers les arts et qui offrira à tous les citoyens les moyens de perfectionner leurs enfants dans les professions utiles. »

Le l®r article du projet adopté par la Convention, par suite des propositions faites par le département de Paris, était ainsi conçu :

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c Indépendamment des écoles primaires dont la Convention s'occupe, il sera établi dans la République trois degrés progressifs d'instruction : le premier pour les connaissances indispensables aux artistes et ouvriers de tous les genres ; le second pour les connaissances ultérieures nécessaires à ceux qui se destinent aux autres professions de la société, et le troisième pour les objets d'instruction dont l'étude difficile n'est pas à la portée de tous les hommes. ^

Ces divers établissements devaient être mis en activité au l*''^ novembre suivant. En conséquence, les collèges de plein exercice et les facultés de théologie, de médecine, des arts et de droit étaient supprimés sur toute la surface de la République.

Quoique le décret eût été adopté par la Convention, il n'en fut pas moins violemment attaqué par Gouppé de l'Oise et Chabot. Us en demandèrent le rapport en soutenant qu'il avait été extorqué à la Convention.

< Ce décret, dit Cliabot, a été enlevé à la fin de la séance, lorsqu'il n'y avait plus que très-peu de membres, n tend à faire revivre les abus de l'ancien régime. Cette question est très importante. Je demande qu'elle soit solennellement discutée. Nous verrons s'il n'est pas possible, lorsque nous aurons un code civil à la portée de tous les citoyens, que nous n'ayons plus besoin d'avocats et de savants. Rappelez-vous que vous avez rejeté le plan que vous présenta M. de Condorcet parce qu'il était trop savant. »

L'ajournement fut prononcé après une discussion

82 l'instruction pendant la révolution

à laquelle prirent part Romme, Fabre d*Eglantine, Cambon, Fourcroy et Bazire.

C'était Fourcroy qui avait donné l'idée de la création des écoles secondaires professionnelles formant la caractéristique du projet.

fL Par le décret adopté hier, dit-il, nous n'avons pas eu l'intention de rétablir les académies ; mais il fallait anéantir l'éducation vicieuse que l'on donne à une jeunesse dont l'esprit ne doit connaître que les principes de la raison.

(( En détruisant cette antique institution, il était nécessaire de la remplacer. J'ai proposé moi-même l'établissement d'une école dont encore personne n'avait conçu l'idée, dont je n'avais trouvé le plan dans aucun écrit. Je demande le maintien du décret et la discussion des tableaax qui y sont annexés. »

Vin

La lettre suivante fut adressée, le 28 septembre 1793, à la convention Nationale :

;' a Les Représentants du peuple composant le Comité d'instruction publique ^ à tous Us Citoyens français et particulièrement aux Corps tnsfîtuèSy aux Bataillons et aux Sociétés populaires.

ce Citoyens, la Convention nationale veut affermir la liberté et l'égalité dans toute la France, en poursuivant sans relâche les conspirateurs et les traîtres, en répan-

CONVENTION NATIONALB 83

dant partout des semences de vertus républicaines par la publication des belles actions que chaque jour voient éclater parmi nous, surtout dans les armées. Tel est l'objet du décret que nous joignons ici.

a Nous vous invitons^ citoyens, à recueillir autour de vous, mais principalement dans les chaumières, dans les ateliers et dans les bataillons de la République, les traits qui méritent le plus d(^ètre transmis en exemple ; car c'est de là que sont presque toujours sorties les vertus les plus utiles.

c Vos recherches doivent commencer avec la Révolution.

c Le narré des belles actions doit être simple comme la vertu qui les enfante, et les détails ne sont nécessaires que pour assurer l'authenticité des faits. Nous vous renverrons en masse ce que notre correspondance nous aura fourni en détail.

€ Ce recueil sous le titre à' Actions vmiueuêes des citoyens français, sera le premier livre élémentaire à mettre sous les yeux des enfants de la patrie. Il offrira en même temps des matériaux à l'histoire.

« G. RoMME, président. >

Grégoire fit, le même jour^ un rapport sur un recueil de traits de vertus civiques qui devait servir de livre de lecture dans les écoles primaires.

Un autre député, Michel-Edme Petit, vint lire» deux jours après, le l^^ octobre 1793, un long discours dans lequel il proposa en son nom personnel tout un plan d'éducation.

Quoique le projet de Petit n'eût pas été discuté, ses idées sur l'éducation ont assez d'originalité pour mériter d'être exposées. U était de ces esprits qui remettant toute religion dogmatique pour eux-

84 l'instbuchon pendant la bévolution

mômes, se persuadent cependant qu'il faut une religion pour le peuple, et qui craignent les effets que produiraient les doctrines de Tathéisme.

Il tient essentiellement à ce que renseignement public repose sur la double base de la croyance en Dieu et en Timmortalité de Pâme. U déteste les prêtres, mais il ne déteste pds moins les philosophes athées ou matérialistes.

ce Une chose bien remarquable^ dit-il, c'est que d'un côté les systèmes d'éducation qui vous ont été présentés tendent visiblement à nous donner le goût des sciences, des beaux-arts et de tous les objets qui peuvent étendre l'esprit et propager ses lumières, tandis que d'un autre côté ces mêmes systèmes établissent pour nous un maté' rialisme de fait, une abstraction totale des vrais principes de la moralité, ôtent à la vertu ses plus puissants mc'tifs, au crime ses plus terribles craintes, au malheur ses plus douces consolations, et jettent le citoyen, esclave de toutes les circonstances, dans un abîme de combinaisons et de données, ouvrage du hasard, c'est-à-dire de rien.

e Dans tous les établissements d'éducation publique il faut une instruction religieuse. Mais ce n'est pas celle .que pourraient donner les ministres des différents cultes et en particulier les prêtres catholiques.

« L'enseignement religieux est plus puissant que celui qui^ au nom de la raison^ se bornerait à donner dans les écoles des leçons d'une morale vulgaire.

a Quel serait cet enseignement pour un enEeuit de dix ans, ayant appris à lire dans la constitution républicaine et à qui on expliquerait qu'il est tenu d'obéir aux lois, à cette loi devant laquelle son père se prosterne et qui n'est autre chose que la volonté de son père et de celle de tous les pères de la République ? Ces explications n'ont rien qui puisse convaincre l'enfance^ et l'amour de la loi ne

OOMVHMTION NATIONALE 85

semble pas un mobile assez puissant pour Tempôcher de commettre des fautes.MalsFheuredu catéchisme sonne... Il entre dans le temple où Ton donne Tinstruction religieuse. Là règne le plus profond silence et le moindre brait est à Finstant répété dans une voûte sombre par mille échos qui semblent être les confidents de l'obscurite et les voix de la menace. Il ne se rend pas compte de ce qu'il éprouve ; mais il est réellement frappé de terreur et s'empresse, si petit et si faible, d'intéresser Dieu même à son sort, en faisant avec confiance les gestes, en prenant les humble positions, en répétant les paroles qu'on lui a enseignées pour cet U9age... S'il se rassure et lève les yeux^ un jeune homme tout nu> attaché avec des clous par les pieds^ par les mains sur une croix inondée de sang, la tète penchée et couronnée de piquantes épines, expirant dans les tourments les plus horribles, tel est le spectacle qui le frappe tout d'abord. € C'est ton Dieu^ lui crie alors le prêtre, communément € revêtu d'un habit lugubre : le voilà ; tel est l'état où c tes péchés l'ont réduit I c'est toi-même qui l'as crucifié c en désobéissant aux commandements de l'Eglise, en c n'allant point à la messe, en mangeant de la chair les € jours maigres, en n'assistant pas au catéchisme^ en a refusant de croire tout ce que je t'enseigne de sa part, a Eh bien 1 juge de sa bonté^ lui, qui pourrait te frapper € de mort à l'instant, t'attend encore à pénitence. »

c Quelles leçons feront le plus d'effet sur l'âme de mon petit républicain, de celles des écoles primaires ou de celles du prêtre 7 Je le demande à tout homme de bonne foi.

a On ne peut mettre d'un côté l'instruction républicaine et de l'autre l'instruction religieuse. Il faut réunir ces deux instructions dans l'instruction publique, en nous servant pour cela de tout ce que la sagesse nous enseigne de vérités senties.

c Cette réunion ne me semble pas si difQcile qu'on

86 L IHSTRUCnON PKNDANT UL SÉYOLimOK

semble le croire ; j'en troare le principe dans l'idée d'an Dieu, commune à tontes les religi<His, et dans la tolérance que tonte religimi permise et aimée des hommes doit tolérer.

« Les prindpes de la religion naturelle sont les grandes Tentés reconnues par tontes les religions depuis tant de siècles. Elles se fondent sur la croyance à l'existence d'un Dieu modérateur de la nature, père commun de tous les hommes, source de tout ordre et de tonte justice.

« Ces idées sur la divinité, je les trouve dans tout ce que j'ai connu de vrais philosophes et d'hommes extraordinaires qui parlent de Dieu ; je les ai trouvées gravées à toutes les pages des deux livres les plus éternels : la nature entière et la conscience du geni*e humain !

€ Législateurs^ établissons une religion vraie comme Dieu même, simple comme la nature ; que cette religion soit éminemment ceUe de la République ; et que tout citoyen se fosse un devoir et un honneur de la professer. Au reste, qu'il soit indifférent d'aller à la messe, au prêche ou au salut^ et que chaque cérémonie des cultes particuliers soit, avec le temps, circonscrite dans les temples particuliers, et que dans ces temples même il soit défendu aux ministres des différents cultes de s'anathématiser les uns les autres et de se livrer à des pratiques soi-disant mystérieuses et expiatoires, contraires aux bonnes mœurs, à la décence, à la pudeur. »

Le projet d'Edme Petit ne donna lieu à aucune discussion.

C'est au besoin si éloquemment exprimé par le député de TAisne, que répondra la célèbre tentative de Robespierre décrétant, dans une fête solennelle, qui précéda sa chute de quelques semaines, « que le Peuple français reconnaissait Texistence

de l'Etre suprême. » Plus tard, on verra le théophi" lanthrope Laréveillère-Lepeaux, essayant sans succès d'organiser, en 4797, en dehors des religions révélées, une religion conforme aux pures données de la raison.

Le conventionnel Fouché de Nantes, qui sous le nom du duc d'Otrante s'est montré le plus dévoué serviteur du despotisme impérial, avait, dans un écrit peu connu ou du moins peu souvent cité, exposé l'idée d'une organisation de l'instruction publique excluant toute concurrence et surtout celle des membres du clergé ^ .

« Si nos écoles s'organisent promptement et selon nos vœux, la plus heureuse révolution est consommée. Tous nos succès tiennent à ce succès ; il renferme toutes nos espérances et toutes nos craintes. Aucune considération ne doit donc balancer un intérêt aussi puissant.

« En vain vous donnerez au peuple des instituteurs, si à côté des écoles de la philosophie et de la raison vous laissez subsister, vous salariez les écoles des préjugés et de la superstition. Les salarier, c'est en consacrer les maximes et les pratiques, c'est les prescrire ; c'est s*en rendre complice, c'est mettre un obstacle invincible aux progrès de la vérité, c'est une prévarication contre la prospérité de la République et un crime contre la génération qui s'élève.

ce Comment, en effet, établir un accord entre les volontés, une harmonie sociale, tant qu'il n'y aura pas unité de principes et d'action entre nos institutions politiques ?

< Concevez l'existence douloureuse, le supplice que vous préparez à vos enfants, en leur donnant des institu-