L*INSTBUCTION PENDANT LA B^VOLUTION

lance et de subordination, ces deux objets étant entièrement distincts et leur condition ne pouvant être qu'une source de troubles et de divisions sans cesse renaissants. »

Dans une motion tendant à mettre à Tordre du jour Forganisation de l'instruction publique (16 brumaire an Vil) Bonnaire (du Cher) engagea ses collègues à ne pas oublier que Tan XII approchait et qu'à cette époque tout Français pour être citoyen devait savoir lire et écrire :

€ Et cependant, ajoutait-il, presque nulle part les écoles primaires ne sont en activité : ainsi chaque moment de retard raye pour la suite une foule de français de la liste des citoyens. Ne voyez-vous pas que les écoles de la monarchie se nourrissent et s'engraissent de la perte et de la ruine des écoles nationales ? Qu'on y perpétue les préjugés et la haine de la République, et que, si nous n'y prenons garde, les enfants de la liberté, si tourmentés, si calomniés, ne trouveront pas même à se reposer dans le sein des générations suivantes? »

Tout en avouant que la loi du 3 brumaire an IV, qui avait institué les écoles centrales, n'avait produit que des résultats imparfaits, il proclama cependant que leur établissement avait été un grand bienfait. Il proposa de sages mesures pour améliorer une institution appelée à rendre les plus grands services à la République.

« Enfin^ dit-il, nous allons saisir les moyens de fixer Topinion publique toujours prête à nous échapper ; nous allons revendiquer les droits de la patrie sur les généra-

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t ions naissantaç, nous emparer des premières pensées, des premières affeotions de V^nimce et de la jeunesse ; spres avoir fondé la République sur sa victoire, il s'agit de la consolider par la propagation des lumières, par la pratique des vertus.

a Trop longtemps nous avons eu à gémir sur Tinsoucjance et la perfidie qui laissait à d'indignes mains le soin de diriger cet âge tendre qui reçoit des impressions si profondes et si durables.

dc Trop longtemps nous avons souffert que dans ces établissements privés que la Constitution a bien voulu tolérer, on s'armât contre la République de ses propres bienfaits.

m Qu'on y dénaturât nos principes et nos opinions; qu'on corrompît dans sa source la génération qui nous succède, et que, sous l'appât d'une instruction nienson* gère^ on suscitât sans cesse à la liberté de nouveaux ennemis.

« Si les écoles publiques ont été désertes ou peu fréquentées, il faut en accuser un esprit constant d'opposition aux lois émanées de la représentation nationale, l'aveuglement de certains pères de famille qui aiment mieux, en quelque sorte, voir leurs enfants dans des lieux de débauche que sur les bancs d'une école républicaine.

a Quant aux écoles centrales, c'était beaucoup^ à cette époque, que d'avoir élevé un monument aux sciences, de venger les talents opprimés, que d'opposer une digue à la barbarie qui menaçait de tout envahir.

(L C'était beaucoup que des essais, même en formes, puisque l'observation et l'expérience devaient s'en saisir, puisqu'aujourd'hui nous pouvons nous aider de ce qui a été fait, pour juger avec quelque certitude de ce qui nous reste à faire.

Qc II est certain que dans l'organisation actuelle on ne voit pas quels sont les points de contact entre les écoles

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primaires et les écoles centrales. Les écoles particulières se sont emparées de ce vide, et, en favorisant les anciens préjugés, en s'attachant avec scrupule aux anciennes méthodes, elles ont dépeuplé les écoles nationales et répandu de funestes préjugés.

« Le mal se prepàgeait avec une effrayante rapidité, et pour arracher aux instituteurs privés une partie de leur odieuse influence, on avait imaginé des écoles secondaires destinées à remplir ou du moins à diminuer rintervalle.

a Convenons cependant que les écoles particulières eussent lutté avec moins d'avantages contre les écoles publiques, que Tafiluence y eût été moins considérable, si on n'avait vu dans ces établissements à peu près le seul moyen de donner de l'instruction aux enfants hors de la maison paternelle.

a Emparons-nous donc de cette leçon de l'expérience, élevons près de chaque école centrale un pensionnat où les pères de famille puissent déposer leurs enfants avec sécurité ; où le chef placé sous la surveillance de l'autorité publique, soit obligé par intérêt comme par devoir de répondre à la confiance dont il aura été revêtu.

« A qui sera confié le soin de diriger ces nouveaux établissements ? L'homme destiné à influer d'une manière si directe sur l'instruction, les mœurs, le bonheur de la jeunesse, sera-t-il pris au hasard ?

« Non sans doute : attirés par l'espoir du gain, de nombreux concurrents vont se présenter : il faut donc que des qualités nécessaires, solennelles vous garantissent des choix sages et réfléchis.

a L*article VI du titre YIII de la loi du 3 brumaire an IV, accordant des pensions temporaires à vingt élèves tant dans les écoles primaires que dans les écoles centrales, ces vingt élèves pourraient servir de noyau à ces pensionnats. »

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Tel est précisément, on le voit, ce système Morial dont nous avons plus d'une fois signalé les avantages et qui concilie admirablement Tinstruction commune donnée dans les externats et les nécessités imposées aux pères de famille qui sont obligés d'envoyer leurs enfants hors de chez eux.

Trois jours après (19 brumaire an VII), Roger- Martin présenta un nouveau rapport sur l'organisation générale de Tinstruction publique.

Le projet de résolution qui fait suite à ce rapport reconnaît qu'il sera établi trois degrés de l'enseignement public sous les noms d'écoles primaires, d'écoles centrales et de lycées, pour renseignement de quelques sciences et arts particuliers, des écoles spéciales.

n y aura dans divers points de la République des sociétés nationales des sciences et des arts, dont les travaux auront pour but le perfectionnement des connaissances humaines et de toutes les parties de l'art social, celui des méthodes d'instruction, l'amélioration de l'agriculture et du commerce, les progrès des arts Ubéraux et des arts mécaniques.

La Commission proposait d'allouer aux instituteurs des traitements, suivant jusqu'à un certain point la progression de la population des communes et de plus une indemnité de logement et la rétribution casueUe sur les élèves, établie par la loi du 3 brumaire.

c Sur ce points dit le rapporteur, le projet établit deux conditions importantes : la première, que la rétribution sera payée par les parents de tous les enfants mâles non indigents de l'arrondissement scolaire, depuis Tàge de

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sept ans jusqu'à dit, soit que les dits enfants fréquentent on ne fréquentent pas Técole ; la seconde, que cette rétribution casuelle sera remise au percepteur des contributions publiques.

« Pour appeler au premier degré d'enseignement bon nombre d'hommes instruits, qu'après une certaine époque de l'ère républicaine, nul ne pourra être promu au grade de professeur dans une école centrale sans avoir rempli au moins pendant deut ans les fonctions d'instituteur dans les écoles primaires.

9 Dans quelques points remarquables de chaque département) dit encore le projet^ deux ou trois instituteurs primaires seront réunis dans la même école, afin de donner à leur enseignement un degré d'élévation qu'il ne peut avoir dans les écoles ordinaires.

a C'est par ces écoles primaires renforcées que la commission d'instruction publique entend suppléer aux écoles secondaires proposée)^ dans la dernière session et que le conseil n^admet point à cette époque, y

L'organisation de ces écoles primaires renforcées que nous nommons aujourd'hui écoles primaires supérieures est fort remarquable. Cet enseignement devait comprendre trois années.

ce Dans la première) dit le rapporteur, s'offrirait d'abord le perfectionnement de l^écritore et du calcul r c'est-à-dire lu démonstration rigoureuse des règles de l'arithmétique et la théorie de« fractions tant dédmales qu'ordinaires, la connaissance des poids et mesures, les éléments de géographie et de grammaire française, des développements assez étendus sur la constitution et la morale universelle*

a Daus la deuxième année, on enseignerait une parti^r plus relevée de la géographie et de la grammaire firsai'«

çaise et les éléments de la langue latine, Part de tenir les livres de commerce, les règles pour les inesures des surfaces et des solides^ les principes du dessin géométral ; on y ajouterait des instructions simples et courtes sur les devoirs civiques, des exemples d'actions vertueuses, les vies de quelques républicains célèbres et un abrégé historique sur la guerre de la liberté.

ce Dans la troisième année, on continuerait les éléments des langues française et latine, on donnerait quelques principes de goût et de style, une instruction sommaire sur Tagriculture et les arts mécaniques, quelques explications sur les principaux phénomènes de la nature ; on terminerait le cours par un abrégé des codes rural, forestier et criminel.

« Cette sorte d'enseignement serait principalement utile aux enfants des artisans aisés, qui, jusqu'aux premières années de leur adolescence, ne peuvent se livrer à l'état de leurs pères et dont l'éducation trop négligée est la principale cause de l'imperfection des arts parmi nous ; il serait utile aux enfants des cultivateurs-propriétaires n'ayant point les ressources d'une grande fortune, et qui cependant sont appelés par la nature du gouvernement à remplir un jour le? fonctions de juré, celles d'électeur, d'agent de commerce ou d'adjoint, d'assesseur^ de juge de paix, de gref&er, etc. En un mot, cette institution serait la ressource d'une foule de citoyens dont l'ignorance est un malheur politique sous le régime représentatif et par qui les lumières doivent passer nécessairement pour pénétrer dans la masse entière du peuple, ib

On remarquera sans doute que dans ce programme des écoles primaires supérieures figure l'enseignement du latin, que l'on a eu le tort, selon nous, de ne pas comprendre dans les matières enseignées

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dans nos écoles» primaires sapérieures et dans nos écoles d'enseignement moyen (enseignement secondaire spécial). Le législateur de Fan Vil pensait avec raison que cette suppression enlevait aux jeunes gens la possibilité de continuer leurs études en suivant les cours des écoles centrales.

Dans les mêmes communes où devaient être établies les écoles primaires renforcées» il serait formé) d'après le nouveau plan, une école et un pensionnat pour les jeunes personnes du sexe : sans compter les grandes communes, dont la po^ pulation demanderait seule quelques-uns de ces établissements, il en serait formé un pour chaque arrondissement de police correctionnelle.

L'école centrale enfin formerait comme dans la loi du 3 brumaire, le second degré de l'instruction. On en conservait une par département et les frais en seraient pris sur les dépenses départementales.

Roger«Martin ajoutait à son rapport le tableau des établissements que devait comprendre son plan général d'instruction publique, leur nombre, leur composition et le calcul approximatif des frais.

Les frais des écoles primaires devaient être à la charge de» cantons ; ceux des écoles centrales h la charge des départements ; la trésorerie nationale pourvoirait à toutes les dépenses des lycées, des écoles spéciales et des sociétés nationales des sciences et des arts. Ge budget est fort eorieox :

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1» Dépenses des cantons (écoles primaires) 7.797.000 fr,

^ Dépenses départementales (écoles centrales) 2.826.500 fr.

3^ Dépenses de la trésorerie (lycées, sociétés savantes) 2.454.500 fr.

Total 13.078.000 fr.

Dans cette somme figurent :