pour Iqs sociétés nationales

En mettant à la charge des cantons et des départements les dépenses des écoles primaires et des écoles centrales, Roger-Martin proposait, du moins, de Içs y astreindre en faisant déterminer par la loi le chiffre de leurs subventions. Lorsque plus tard, sous le Consulat, les communes furent chargées de ces mêmes services, on les livra à leur discrétion, et comme le plus souvent elles s'abstinrent de voter les dépenses nécessaires à l'instruction populaire, elle fut abandonnée aux particuliers et aux corporations religieuses.

Le 22 brumaire, Heurtaut-Lamerville présenta au nom de la commission une résolution relative

304 l'instruction pendant L-V eévolution

uniquement aux écoles primaires et comprenant six titres : « Il y aura une école à raison de 1 .000 à 1 .200 âmes de population ; le traitement des professeurs sera de 150 à 400 francs suivant la population des communes. Ils auront, en outre, le logement gratuit, et à cet effet les communes pourront disposer des presbytères ; la rétribution des élèves variera de 25 centimes à un franc.

« Pour les institutrices, le traitement et la rétribution seront diminués d'un cinquième \

n Pour être instituteur, il faut être inscrit sur le registre civique ; il ne faut être ministre d'aucun culte ; à capacité égale, la préférence sera donnée aux mUitaiies blessés.

La discussion sur le rapport de Heurtaut-Lamerville fut renvoyée au 25 nivôse : dans Tintervalle, un projet de résolution fut présenté par Dulaure, le 2 frimaire an VII, qui vint, comme d'autres l'avaient fait avant lui, jeter le cri d'alarme au sujet des empiétements funestes à la République des établissements particuliers sur les écoles nationales.

a Les écoles particulières ne s'étaient peuplées qu'aux dépens des écoles publiques et en haine des principes qu'on y devait professer, a C'est là qu'on enseigne assez

1 . Cette inégalité de traitement entre les instituteurs et les institutrices et qui se retrouve partout et en tout temps, m'a toujours paru étrange et inique; je n'ai jamais pu comprendre sur quoi elle était fondée. Serions-nous enfin arrivés au moment de la voir disparaître ?

DIRBOTOIRB 301)

« généralement à détester le gouvernement républicain ; « c'est là qu'on forme avec soin des ennemis à la patrie c et que des enfants de cette mère commune sont dressés a pour en déchirer un jour les entrailles ; c*est là qu'on c les dispose de bonne heure aux vengeances et aux trace bisons^ qu'on leur prépare les malheurs et les supplic ces qui en sont la suite ; c'est là au moins qu'on n'y c enseigne rien de ce que doit savoir un républicain et (k qu'on façonne à la servitude une jeunesse destinée à « la liberté. »

Pour que tous les enfants sans- exception reçussent une éducation rationnelle, libérale, nationale, Dulaure proposait les moyens suivants :

4 Toutes les écoles, tant publiques que particulières, sont placées sous la surveillance du gouvernement.

a Des livres élémentaires seront fournis ou désignés par le gouvernement pour toutes les écoles publiques ou pailiculières du même degré ; il y aura dans chaque département un fonctionnaire public appelé surveillant des écoles*

c Le Directoire exécutif fera incessamment travailler à un livre élémentaire contenant les premiers principes de la grammaire, du calcul, de la morale, de la politique, de l'histoire naturelle, à l'usage des écoles primaires.

c Les professeurs, instituteurs, maîtres de pension ou d'écoles particulières de Vun ou de Vautre sexe, quelle que soit leur dénomination, chargés de l'instruction de la jeunesse dans les écoles publiques, seront tenus dans l'espace des dix jours qui suivront la publication de la loi, de se présenter devant l'administration municipale de leur canton, d'y déclarer qu'ils sont dans l'intention de continuer ou de cesser leur profession. Dans le cas af&rmatif, ils déposeront entre les mains des administra-

306 l'instruction pendant la BivoLimoN

leurs du canton une liste contenant les noms, prénoms, âge de leurs élèves, puis ils feront chacun de vive voix et signeront la déclaration suivante :

c Je déclare que je m'engage à faire lire, apprendre, « expliquer ou faire expliquer à mes élèves les livres élé^ a mentaires fournis ou indiqués par le Directoire exécutif, a à n'enseigner rien de contraire aux principes qu'ils con- <L tiennent ; je m'engage de plus à leur inspirer par tous c les moyens qui sont en moi l'amour de la patrie, de la 4 liberté, du gouvernement républicain, ainsi que toutes c les vertus publiques et privées. »

c Ils assisteront avec leurs élèves aux fêtes de la République.

c Des peines devaient être édictées contre les instituteurs qui ne se soumettraient pas aux prescriptions de la loi proposée.

c Chaque administration municipale aura un registre particulier appelé registre des candidats. t>

Le 14 germinal an VII, Heurtaut-Lamerville, rapporteur du projet de résolution concernant les écoles primaires, exposa sur cette importante question l'opinion des commissions, après avoir résumé en quelques mots les systèmes présentés, développés par les auteurs qui l'avaient précédé.

a Pour combattre les influences de plus en plus ennemies de la République, dit- il, Dupla.ntier veut que les jeunes gens de 7 à 12 ans ne pussent fréquenter que les

DIEKCTOIRE 307

écoles nationales et qu'il soit Interdit aux instituteurs particuliers de les recevoir dans leurs écoles durant le cours de cet âge.

«c Herlock demandait non-seulement une instruction commune, mais même une commune éducation, de sept ans jusqu'à dix. Il voudrait que cette école fut le berceau de la vertu plutôt que le péristyle du temple des arts.

c( Vos commissions veulent plus que lui ; elles veulent que l'école soit l'une et l'autre et c'est pour qu'elle devienne l'école de la vertu qu'il paraît nécessaire qu'elle soit d'abord celle du bon sens et de la raison.

Serait-ce en l'an dix-neuf cents qu'on croirait pouvoir soulever une République £ans lumières et sans arts ?

€ Bonnaire pose en principe que tous les enfants de 7 à 12 ans seraient obligés de fréquenter les écoles primaires mais il ne leur interdit d'ailleurs aucune autre manière de s'instruire.

a Vos commissions veulent aussi faire contracter aux enfants la première habitude de l'égalité, mais en éloignant toute exagération de système et les dépenses énormes. Vos commissions savent que le coup de poing du camarade est la meilleure leçon. Mais elles ne peuvent se dissimuler qu'un instituteur inexorable menace les jeunes gens que cette leçon imprévue n'aurait pas pénétré dans leur enfance des principes de la République. La conscription existera. La conscription se rit du fol orgueil des messieurs. A l'armée, l'inflexible niveau de l'égalité les attend, les courbera sous lui et ne laissera dominer que les talents et les vertus. Voilà ce qui peut rassurer le conseil. Voilà la loi complémentaire et léparatrice de tout ce qui pouvait manquer à notre instruction publique.

« joubert de l'Hérault demandait que l'enseignement de la morale soit établi sur des bases plus déterminées .

« Les lumières et la philosophie qui distinguent le

308 l'iNSTEUOTION pendant la EivOLUTION

conseil donnent lieu de croire que personne n'y combat ridée d'un Etre suprême de qui Tessence doit être de récompenser la vertu et de punir le crime. Cette pensée a traversé les siècles et les accompagnera dans leur cours indéfini.

« Vos commissions étaient pénétrées de cette véiité quand elles ont posé pour la base de la morale républicaine, c'estrà-dire au code de la nature et de la justice, la déclaration des droits et des devoirs^ ce sublime production dans laquelle la définitive du bien et du mal social se trouve consacrée irrévocablement.

€ Le Conseil, pour se convaincre des principes de ses commissions, s'il se rapporte à cette partie du rapport sur les écoles primaires où il est dit que les sages et les fourbes ont si diversement usé de la grande idée de TËtre suprême qu'elle a produit l'école de Socrate et le tribunal de l'inquisition.

« D'une part, c'est ce dernier et horrible résultat qui avait fait un devoir à vos commissions de ne pas s'étendre trop sur cet article ; elles auraient craint d'agiter le Conseil par des discussions théologiques, de lions formant les chaises curules en bancs de Sorbonne, de redonner ainsi de l'activité au sacerdoce, qui^ de tout temps a été si atroce dans ses vengeances et si absurde dans ses dogmes, qui lui seul a pu faire naitre dans l'homme des doutes sur son auteur; elles avaient pensé que l'idée de Dieu une fois éclose dans le cœur de l'homme ne pouvait en être arrachée, et que s'appesantir sur les relations de notre âme avec le Grand Etre, principe de tout, c'était, en se jetant dans le vague, recréer peut-être, à la renaissance de la raison et de la liberté nationales, les terreurs religieuses, la puissance des erreurs^ les persécu* tiens du fanatisme et toutes les ridicules superstitions qui rendent l'homme malheureux et pusillanime et qui tôt ou tard lui font fléchir le genou devant le sceptre et l'encensoir, talismans dominateurs toujours unis et que nous avons eu tant de peine à briser.

DIBEGTOIRE 309

« D'une autre part, vos commissions se sont dit : le législateur n'a à s'occuper que du bonheur des hommes en société. Dans leurs rapports avec l'Etre suprême, ils sont soumis aux lois de leur conscience. Le sentiment du juste et de Tinjuste est né avec nous et c*est le cœur qui est le creuset de la morale. Il n'appartient pas au législateur de s'immiscer dans un culte quelconque, qui est un hommage de Thomme à Dieu ; il n'est chargé de diriger que les actions qui sont entre l'homme et les hommes ; la pensée reste indépendante de tout ordre social . L*Etemel gouverne l'univers : les lois humaines, fruit mûri de Tintelligence, dont il nous a doués, régissent la cité. Si les hommes étaient assez aveugles pour ne pas appuyer la morale sur l'existence d'un Etre suprême rémunérateur et vengeur, les lois n'en devraient pas moins les protéger comme hommes et comme citoyens.

a Assurer la liberté de tous les cultes qui ne blessent point les mœurs ni les principes du gouvernement , n*en commander aucun ; désirer que tous soient fondés sur la raison, sur la tolérance, surtout sur la fraternité réciproque, en un mot, ne mettre jamaU le Dieu desprêtres à la place du Dieu des mondes; ne substituer aucune religion particulière à la morales des lois ; tel est le devoir, telle est la sage politique du. législateur.

« Soyez Numa, soyez Conficius, mais n'oubliez jamais qu'après eux est venu Constantin, d

En réfutant le discours'de Pison Dugalland qui demandait que l'on s'occupât exclusivement d*enseigner la morale dans les écoles, et qui voulait faire ajourner l'éducation des femmes, Heurtault- Lammerville trouvait cette opinion en contradiction formelle avec la morale, la. religion naturelle et les principes d'égalité qu'il faut inculquer profondément dans tous les cœurs.

310 l'instruction PENDAITT liA RÉVOLUTION

« Cette opinion ne serait admissible, dit-il» que dans l'empire ottoman.

ce Jamais un peuple éclairé ne livrera au hasard Tins* truction et Téducation des ûUes, surtout à une époque où, nouvellement appelé à la liberté, il ne peut se promettre que les mères soient des Spartiates; où il s'afflige d'être encore dans la nécessité de convenir que les agré** ments des femmes sont plus puissants que leurs vertus civiques.

a Nous ne voulons point de femmes savantes et ridi* cules ; mais nous voulons des femmes raisonnables et la-* borieuses ; nous voulons des mères dans toute la force du terme et qui n'apprennent point à leur fille la légende durée, Marie Alacoque, la Barbe bleue, Vhiêtoire fabti» leu»e et terrible des revenants ; qui ne substituent point la superstition et l'aveugle crédulité au bon sens, aux bons principes de la famille et aux mœurs républicaines.

a Ceux d'entre nous qui ont lu avec attention l'ouvrage de Thomas sur Vinfittence de Vesprit et du caractère des femmes dans les Républiques ; ceux qui ont réfléchi sur les événements des révolutions savent que les destins des Etats tiennent peut-être plus à la moralité des fem* mes qu'à celle des hommes, (^est pourquoi nous voulons que, laissant les vices à la monarchie, les femmes ne continuent point dans la République à se venger par la séduction et la perfidie du mal que de tout temps les hommes leur ont fait par la force, »

Le 18 germinal, Boulay de la Meurtbe, lors de la reprise de la discussion sur tous les points contenus dans le projet de la commission, se prononça en faveur de la liberté de renseignement, attendu que TEtat, dans la situation de ses finances, serait incapable de suffire aux besoins de 50,000 com-

DIBSCTOIRE 31 1

munes. L'orateur s'appuya sur Texemple d'Athènes où les philosophes tenaient leurs écoles librement ouvertes. « Laissez faire^ dit-il, voilà la grande maxime qui doit diriger le gouvernement.

Dans la séance du 18 germinal, Louvet (député de la Somme), après avoir fait le plus grand éloge de Textrême facilité et du talent oratoire dont Boulay de la Meurthe avait fait preuve dans son discours, fit remarquer que le Conseil, tout en rendant justice à la forme brillante avec laquelle il avait présenté ses objections contre les rapports des commissions, avait paru ne partager nullement ses principes.

c NouiS devons, dit Loutet, nous en rapporter à la ConstittttîoD qui a établi l'éducation publique et créé des écoles primaires.

< Vous Toulez, citoyens représentants^ sinon peut-être faire entièrement disparaître les établissements particu^ liers d'instruction, du moins assurer aux écoles natio^ nales le rang qu'elles doivent avoir. Vous voulez, et vous devez le vouloir, que vos écoles soient les premiers et pvindpaut instruments de l'éducation des Français ; par^ ticulièrement des fonctionnaires publics, tous voulez, non par l'efifet d'un mouvement capricieux et irréfléchig mais parce que de là dépendent les plus chers intérêts de la République, même son existence^ grand et puissant motif qui commande impérieusement ici«

c Ëb bien ! représentante du peuple, et c'est vous que poserai interroger. Trouvez-vous dans le projet de la eommrission, malgré tous les efforts pour arriver à ce but, y treuverez^ous, dis«je, quelque chose qui vous répande que désormais et dès à présent, toute la jeunesse fran-' Saiee Mf a nécoMâremânt életée dans \eé maximes repu-

312 l'instruction pendant la révolution

blicaines et que ce sera dans les écoles nationales qu^elle ira s'y former ; Je crois pouvoir me dire que vous n*y trouverez pas cette garantie. »

Cette garantie, Louvet croyait l'avoir trouvée dans Texécution de deux mesures suivantes dont il proposait l'adoption.

c Je ne propose pas^ dit-il, la suppression des penpensionnats et des établissements particuliers. Je voudrais du moins que l'existence de ces pensionnats et de ces établissements particuliers ne fût soufferte que sous ^a condition expresse que leurs élèves fréquenteraient assiduement les écoles nationales.

c Je voudrais de plus qu'à partir d'une certaine épo« que, de l'an XVIII ou XX, par exemple, ou telle autre année que vous fixeriez, les citoyens qui^ par leur âge, sont à présent et seront par la suite à portée de fréquent ter les écoles nationales, ne puissent être élevés aux fonctions publiques, soit par les élections du peuple, soit autrement, qu'autant qu'ils auraient assiduement fréquenté les établissements publics d'instruction. »

L'aimable et ingénieux littérateur Andrieux, député de la Seine, voulut à son tour, dans la séance du !«'' floréal, dire son mot au sujet des écoles primaires :

a Nos Commissions ont présenté des projets, sur les écoles, les musées^ les lycées, les sociétés nationales, etc.

< Tous ces magnifiques projets pourront-ils s'exécuter ?

€ Je ne parle pas seulement des dépenses qu'ils en-* traîneraient, mais où trouvera-t-on ces légions de professeurs qui sont nécessaires pour tant de brevets d'en-" seignement.

« Il nous faudrait 25 à 30)000 instituteurs primaires ;

14 à 1500 professeurs, bibliothécaires, conservateurs de musées, démonstrateurs, etc.; 400 professeurs de musique, 254 membres des lycées, 1310 des sociétés nationales^ etc.

a II faut établir les écoles primaires non-seulement dans chaque canton, mais partout, afin que tous les enfants des campagnes puissent en profiter.

« Les prêtres auraient eu moins de monde aux offices si la paroisse eût été trop éloignée ; ils avaient partout des curés et des succursales.

a Si Ton place un instituteur et une institutrice primaire par mille à douze cents habitants, il y en aura environ 50,000. Elles ne devront pas coûter plus de 300 francs Tune dans l'autre. Ce sera donc une dépense de 15 millions. (Boulan demandait 30 millions, à 600 francs par chaque école).

a Andrieux ne veut pour les familles ni contrainte, ni cohibitions ! Combien de pères, dit-il, sont plus en état d'élever leurs enfants qu'aucun instituteur !

c Ne laissons pas à l'instituteur seul l'enseignement de la morale républicaine. C'est dans la famille que les enfants sont à portée d'en recevoir les meilleures leçons.

€ Mais les pères, dit-on, n'aiment pas la République ! Ëh bien, croyez-vous que les leçons de l'instituteur primaires contrebalanceront et effaceront dans le cœur des enfants l'ascendant paternel et le pouvoir de la nature.

a Hélas ! je sais trop que la Révolution a des ennemis acharnés^ irréconciliables. Ceux-là, il faut les dompter ou les surveiller ; mais que la loi se garde bien de montrer une défiance générale^ de manifester une opinion défavorable à tous les citoyens et à la société entière ! Ne faisons pas des républicains une secte farouche, qui, après avoir semé la crainte, ne recueillerait que la haine.

« Il n*y aura jamais, dit Rousseau * , de bonne et solide