IV INTRODUCTION

pouvoir centralisateur. L'idée d'une papauté s'exerçant uniquement dans le domaine spirituel, et de la séparation de l'État et de l'Église, était devenue un dogme politique; c'était une sorte d'article de foi, même pour les esprits les plus modérés. Tous proclamaient hautement que l'affranchissement de l'Italie ne serait un fait accompli que le jour où elle aurait Rome pour capitale. On sait à travers quels obstacles et par suite de quels événements inattendus ce qui n'était, en 1839, qu'une espérance, est devenu xme réalité.

D'heureuses circonstances me mirent , aussitôt après mon arrivée, en relations assez suivies avec la plupart des hommes qui , dans les vingt années précédentes , avaient pris une part active aux événements extraordinaires dont la Péninsule avait été le théâtre. J'ai dû, grâce à leurs communications, modifier la plupart des idées que l'on était accoutumé à se faire, en France, du caractère italien et des sentiments des hommes politiques de l'Italie. J'avais pu voir, en passant à Milan , le grand noinistre sur lequel semblait reposer tout l'avenir da pays, salué par les acclamations d'une jeunesse enthousiaste. 11 lui adressait un de ces mâles discours qui pénètrent les cœurs les plus indifférents