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lotadi' par un o(>us, et donl lu crâne défoncé a l'air d'avoir été ronge par les rati.
Je. ce dora pasl J'écoute, 1 * < • !-• -î I le contre terre, les bruits qui peuvent venir du lointain
Y a-t-il un lien de défense, un plan d'ensemble? C'est le général La Cécilia, m'a-t-on dit, le commandant île ce rayon de Paris, qui porte ces sec dans les fontes de sa selle. Il doit venir donnera Lisbonne les dernières instructions.
ta ne Bavons rien, nous autres I Quand, à la Commune, nous voulions toucher aux choses de guerre, le Comité militaire faisait sonner se> éperons, et l'on nous renvoyait à l'Instruction publique, ou ailleurs — chacun dans son trou !
— Avez-vous été soldat? Qu'y connaissez-vous? Il y a une eommission nommée, ne lui mettez pas votre porte- plu me dans les jambes... Laissai faire pécialisti
Ahl maintenant, je m'en ronge les poings! OÙ est-il, La Cécilia? Je n'entends pas approcher son fameux cheval noir, qu'il aime à faire piaffer, dit-on.
J'ai envie de me lever, de prendre la première iue, de l'enfourcher, et de di e an
ip sur Paris, pour aller hurler ma rage et eu appeler au peuple.
Mais ce serait déserter quand l'ennemi approche!...
Dans la matinée, des femmes trop en guenilles, des individus à mine louche, ont été surpris par les éclaireurs. Ils se réclament de la misère pour expliquer leur rôderie nocturne, et comme l'un d'eux a dit qu'il allait arracher de quoi manger dans un champ, j'ai, au nom de mes faims d'autrefois, empoché qu'on le fusillât. Les mains sont bien blanches, pourtant... le langage bien pur!
Voilà que le sommeil arrive... Je jette un dernier regard, lourd et morne, sur ce rez-de-chaussée mal éclairé, où nous sommes cinq ou six ainsi affalés sur le carreau, s'arrêtant de ronfler quand un obus est -tombé tout près, mais ne se dérangeant pas pour si peu.
Lundi. Aux armes I
— Debout!
C'est Lisbonne qui nous secoue.
— Il y a du nouveau?
-—Presque rien... Un régiment de ligne est là I Tiens, d'ici, tu peux voir les pantalons rouges!
Un peu de fièvre — d'avoir dormi ! Un frisson dans le dos — c'est le frais du malin! Un flot de mélancolie au cœur — c'est la vue du ciel blêmissant I
Où est mon écharpe ?...
Les hommes B6 massent autour <i<- dous.
— Dis-leur un mot! me souffle Lisbonne qui défripe sa tunique et achève <!o b m ceint
J'ai prononcé un bout de discours et fai prendre place ;\ l'angle de la barricade, en élargissant ma ceinture sur mon paletot. Langi \in «'ii l'ait autant.
Lisbonne, lui, est monté sur les pavés... on peut le viser en plein du fond de la rue.
A son tour, il parle en révolutionnaire, et termine par un geste d'orateur romain rejetant sur l'épaule le pan du péplum. Seulement, sa vareuse est bien courte, et il a beau tirer, ça ne se retrousse pas plus haut que le nombi il.
Langevio sel .une île me voir sourire. ESn l tl et, il a passé un éclair uns Lèvres en retrou-
vant l'acteur dans le héros, et je n'ai \u que cela pendant un moment, dans le paysage de combat qu'( claire la pâleur de l'aube.
Dra part, il .1 été simple, franc et <i;luef
le colonel Lisbonne !
11 a grimpé encore d'un cran, a élevé son chip. 1 tyrolien, et, se tournant du côte d : h Vive la Commune! »
A la besogne, maintenant!
— Il manque quelque chose ici... fait observer un garde.
— Les pierres ne sont pas bien élayées par là !... prétend un autre.
— Est-ce que nous avons assez de cartouches?... demande un troisième.
Voilà que de divers côtés des plaintes s'élèvent 1 Un murmure monte.
Cène sont pas les fantassins qui font feu, Ce sont les fédérés qui tirent sur nous avec des paroles de reproche et de colère.
— Nous sommes las ! Il y a des semaines que nous traînons ici... Nous voulons revoir nos femmes !... Pas une précaution n'est prise...
A l'envi, on montre le bâillement de la barricade, le trou fait par le manque de sacs — sacré trou, placé juste assez haut pour que la lumière naissante passe à travers, éclairant le vide d'une blancheur crue ! Par ce trou-là va s'évader tout le courage du bataillon 1
Est-ce le courage qui manque?...
Eh ! non ! c'est l'amour du foyer qui les reprend aux entrailles! On veut embrasser l'enfant, caresser la bourgeoise, avant de plonger dans l'inconnu de la suprême bataille, sur le pavé de ce Paris où l'on préfère mourir, si c'est la fin.
Cfe ne sont pas des gens de caserne, des coucheurs
do chambrée I IN ont «le la famille, ces irrégu! mauvais hommes de camp el de luvouac!
Puis ils ont peur de notre ignorance, ils no croient pas que ces deux gouvernants, un mécanicien et un
journaliste, infime ce colonel — qui fut comédien — aide force à commander contre des officiers pour de hou, sortant de Saint-Cyr, venus d'Algérie, aguerris, bronzés, disciplinés, maté
Nous sommes débordés : on nous pousse jusque sous un hangar, où l'on délibère a mots hachés, avec istes farieux.
— Où sont les ordres? Quel est le plan?...
On crie cela tout haut, comme je me le disais tout ha-. L'oreille à terre, attendant le cheval de LaCéeilia,
— Vous ferez mieux de tilcr, dit Lisbonne ; ils sont capables devons flche au mur! Moi, il- me coni sent, m'aiment un peu, je vais tâcher de les retenir]
— Une voilure!
— Voici, patron!
— Vous n'ayez pas peur >ur votre siège, l'ami?
— Pour!... je suis de Belleville ! Et je vous connais bien, allez. Hue ! Cocotte !
tient. Cocotl i l'échiné, le
code oche et bavarde.
— Ils n'entreront p is, citoyen... si chacun défend bien son quartier.
C'est ce qui va nous tuer, cette idée ! Quartier par quartier!... La Sociale reculera!
Du Trocadéro, la troupe a tiré sur le Champ de Mars. L'École Militaire s'est vidée : le Ministère de la guerre aussi !
Je viens de grimper les escaliers, d'enfoncer les portes.
Personne!
En bas, la galopade de la défaite!
— Tout le monde est à l'Hôtel-de- Ville, me crie un capitaine sous la voûte.
— C'est là qu'on va ! disent les officiers en roulant vers la place de Grève.
Quelques résolus se sont mis en travers du
chemin.
— Vous ne passerez pas i hurlent-ils.
L'un deux, cheveux au vent, bras nus, poitrail à l'air, a du sang qui gomme dans les poils. Il vient de recevoir un coup de baïonnette lancé de loin, mais il a croisé la sienne contre la multitude.
— Halte-là!
Et il va piquer dans le tas !
Ah bien, oui! L'inondation humaine l'a emporté, lui et son arme, comme une miette de chair, comme un fétu de limaille, sans qu'il y ait eu un cri, même un geste, qui ait déchiré l'air. L'on n'a entendu que
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le fourmillement de la foule, comme la dans la poussière d'un troupeau de bufil
Hôiel-de-Ville.
Ils y sont en effet, La Cécilia et vingt autres : chefs de corps ou membres de la Commune.
Les visages sont mornes ; on parle presque à demivoix.
— Tout est perdu !
— Rentrez ces mots dans votre gorge, Yingtraal 11 f.tut, au contraire, crier au peuple que la cité
le tombeau de l'armée, lui donner du cœur au ventre, et loi jeter l'ordre d'élever les barricadée. Je conte ce que j'ai vu.
— A la porte de Versailles, ils ont hésité, c est possible; mais, dans Paris, voua verres qu'ils tiendront contre les soldas tant qu'ils auront des cartouches et de l'artillerie.
Dans Paris! Mais que dit ee Paris?...
Je n'ai eu que ! le de la déroute, depuis
que le soleil est levé !
Où avais-je la tête! Je croyait que la Ville ail lit.semb!ei morte avanl d'être tuée. Et voici q • Femm entants l'en mêlent IUd drapeau rouge tout neuf
vient d'être planté par une belle fille, et fait l'effet, au-dessus de ces moellons gris, d'un coquelicot sur un vieux mur.
— Votre pavé, citoyen!
Partout la fièvre, ou plutôt la santé 1 On ne crie pas, on ne boit point. A peine, de temps en temps, une tournée sur le zinc, et vite on se balaie les lèvres du revers de la main et l'on retourne à l'établi.
— Nous allons tâcher de faire une bonne journée, me dit un des piaillards de ce matin. Vous avez douté de nous tout à l'heure, camarade! Repassez quand ça chauffera, et vous verrez si vous aviez affaire à des lâches !
La moisson de coquelicots frissonne... on peut mourir maintenant !
Point de chef 1 Personne avec quatre filets d'argent à son képi, ou même ayant aux flancs la ceinture à glands d'or de la Commune.
J'ai presque envie de cacher la mienne, pour n'avoir pas l'air de venir une fois la besogne faite; d'ailleurs, on ne la salue guère.
— Votre place n'est pas ici, m'a même dit brutalement un fédéré à visage ridé. Allez rejoindre les autres; constituez- vous en Conseil, décidez quelque chose! Vous n'avez donc rien préparé? Ah ! nom de
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D'un!... Par lei le nnmi, François 1 Femme, mets là les dr .u'ées!
Je De vaux p.is cette iouleuse de boulets et ce pousseur de canon ! Comme écharpier, je ne compte pas!
