CHAPITRE CINQUIEME

Troisième succédané de l’Idée pure :

Systèmes et Symboles.

Malgré sa rigoureuse conception de la science, qu'il applique à la philosophie, S. Thomas admet, en théorie et en pratique, qu'aux raisonnements philosophiques certains on ait le droit d'en méler d’autres qui donnent des résultats seulement probables. La façon la plus exacte et la plus scolastique de décrire ce procédé, c'est de le rattacher à cette partie de la logique que l’École appelle « dialectique » !. La dialectique est caractérisée par l € enthymème » : par où l’on n'entend pas que toujours une des prémisses est sous-entendue, mais que, omise ou exprimée, elle n’a pas la certitude requise pour une démonstration. Nous sommes donc en présence d’un exercice de l'esprit qui use spéculativement des mécanismes déductifs propres à la ratio, alors qu'il ne possède comme principe qu'une vue trop confuse pour qu'on puisse certainement l'appliquer au sujet.

Plus la majeure sera générale et la conclusion éloignée,

1. Sur la dialectique opposée au raisonnement apodictique, v. in 1 Post. 1. 1 et 1. 33 — 2a 24e q. 48 a.un ; — in # Met. 1. 1 (471). Cp. logice ou rationabiliter opposé à demonstrative, p. ex. in 1 Cael. I. 2.

mieux l'originalité du procédé apparaitra; elle est à son comble dans les raisonnements du type suivant, qui ne sont pas rares chez S. Thomas : la raison pose en principe une de ces grandes phrases qui sont comme l’expression même de l'identité entre ses lois et les choses /Bonum est ut in pluribus. Natura semper ad unum tendit. Natura semper meliore modo operatur), et elle en postule l’application dans un détail, alors que le moyen terme est insuffisant ou absent. Tous les raisonnements de convenance ou d’analogie rentrent dans ce type !. Il n’en est point de plus ingénieusement naïf que l'argumentation parda « suffisance des combinaisons ? ». Adam a été fait sene oiro et femina; Eve, ex viro sine femina ; les autres naissent ex viro et femina. Il convenait done « ad completionem universi » que Jésus naquit ex femina sine viro. — Cet usage du discours peut s'appeler artistique, parce que son but principal semble être son exercice même, et parce qu'il correspond, dans les esprits d’alors, aux besoins que maintenant l’art a pour mission de remplir.

On peut facilement faire voir qu'il était naturellement appelé par le développement de la noétique thomiste, tel que nous l’avons décrit. L'intelligence discursive, si elle reste fidèle à la rigueur de ses méthodes, n'arrive à s'offrir qu’une vision du monde double nécessairement, et irrémédiablement trouble. Des lois générales sont établies, dont l’ensemble esquisse la structure de l’être, mais entre ces linéaments trop espacés s'étendent de larges intervalles que l'esprit voudrait remplir. Car son