CASTORS - ANTIQUITÉ DES TRAVAUX

Agassiz la tourbière avait dû se développer à raison d'un pied par siècle; de sorte que la digue devait avoir quelque mille ans d'existence.

L'extension graduelle de ces énormes digues modifie grandement la configuration du pays aux alentours. En prenant une série de niveaux entre les digues et la source des cours d'eau qu'elles traversent, Agassiz put se faire une idée du paysage tel qu'il existait avant le développement des digues et il constata que les espaces découverts qui touchent aux étangs, qu'on appelle prairie des castors, et où les arbres sont rares et de petite taille, avaient dû être complètement boisés à une époque. Commençant par la partie de la forêt voisine de leurs digues, les castors avaient peu à peu étendu le cercle de leurs opérations, d'abord le long du cours d'eau aussi loin que possible, puis à droite et à gauche au moyen de canaux, tant que le niveau du terrain le leur permettait ; l'étendue du débordement correspondant à la durée de leur séjour dans le voisinage. De cette manière, les castors peuvent changer complètement l'aspect de toute une région ; ce qui était une forêt épaisse disparaît sous Teau de leurs étangs.