CHAPITRE XHI

DE L'ÉLÉKIANT

Uiatelligeii£e de Téléphant esl k coup sâr eoasiâérable, mais, la plapart diL temps^ on Texagâre; Cectaina exemples célèbres de sagacité de la part de- cet animal ne sont' probablement que des. fables; en tout cas ils ns sonti rien moins que juirtiâés*. Ainsi Pline {Hisloire îuiturelie, A^HIv ]^13J et, après lui, Plutarque {fie SelerL ca^dxn.^ cap. \2^ nous raeon** lent riiistoire d'un éléphant auquel on avait administré une correction pour avoir mal dansé et que Ton découvrit ensuite s'exerçant tout seul au clair de la lune. Voilà qui ne saurait être admis sans corroboration ; mais il n'est que juste de faire remarquer que parmi les oiseaux qui jasent ou sifflent, il en est plusieurs qui répètent en solitude les leçons qu'ils désirent apprendre. Laissant de côté quantité d'anecdotes plus ou moins douteuses, je me contenterai de quelques exemples authentiques.