XXVIII PRÉFACE

les psychologues ont découvertes en nous. C'est ce que M. Romanes fait avec un luxe merveilleux de preuves admirablement choisies, et dont un grand nombre sont dues à son observation personnelle. Mais l'instinct vient embrouiller toute la question. ; Qui n explique pas Tinstinct, laisse de côté la plus importante, la plus étrange des manifestations mentales des animaux, et, comme le dit excellemment M. Fabre, toute la doctrine transformiste se trouve par cela même menacée. On comprend donc que la question de l'instinct ait particulièrement préoccupé, M. Romanes, disciple et ami de Darwin. Sa théorie de Tinstinct est condensée dans les huit propositions suivantes * :

1** Il y a deux catégories d'instincts : les instincts primaires, nés par sélection naturelle ; les instincts secondaires qui ont une origine intellectuelle ;

2* Les instincts primaires résultent d'habitudes non intelligentes, dépourvues d'adaptation ;

3° Ces habitudes sont transmises par l'hérédité ;

4® Elles sont variables ;

5® Leurs variations sont transmises par hérédité ;

6* Ces variations se fixent et se développent par voie de sélection naturelle, dans un sens favorable et utile ;

7^ Les instincts secondaires résultent d'adaptations intelligentes, fréquemment répétées par l'individu et qui deviennent automatiques soit au point de ne plus nécessiter du tout la pensée consciente, soit au point de ne plus nécessiter, en temps qu'habitudes adaptées et conscientes, le môme degré d'effort conscient que précédemment ;

8° Ces actes automatiques et ces habitudes conscientes peuvent se transmettre par voie d'hérédité.

En comparant ces propositions dont nous avons respecté le texte avec celles qui résument notre propre théorie, il est facile de voir qu'elles se correspondent exactement. Sans aucun doute, en écrivant son livre sur V Évolution mentale des animaux, M. Romanes ne connaissait pas le modeste chapitre que dans un livre d'enseignement élémentaire nous avions, trois ans auparavant, consacré à l'étude des rapports de l'intelligence et de l'instinct ; nous avons eu le bonheur cependant de nous trouver sur la route qu'il a si

1. FÉvoluHon mentale chez les animauaj traduction française, l^* édition, pages 174 et 176.

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