DÉFINITION DE L'INTELLIGENCE
part des cas, et qui se rapporte au degré respectif de réflexion que ces deux facultés impliquent, et par lequel elles se distinguent tout d'abord. En effet, les actions instinctives sont des actions qui, constamment répétées, finissent, au cours des générations, par devenir une habitude, au point de s'accomplir machinalement et toujours de môme lorsque l'occasion s'en présente chez les individus d'une môme espèce. Les actions rationnelles, au contraire, sont appelées à pourvoir à des circonstances plus ou moins rares dans les annales de l'espèce, et, par cela môme, elles demandent un effort adaptif intentionnel. On peut donc dire que les actions instinctives ne se produisent que dans certaines circonstances, qui se répètent souvent dans l'expérience de l'espèce ; tandis que les actions rationnelles s'accomplissent dans toutes sortes de circonstances et répondent à des situations qui se produisent, peutêtre pour la première fois, môme dans la vie de l'individu. Et maintenant, nous voilà à môme d'établir nos différentes définitions.
L'action réflexe est une adaptation nervo-musculaire, sans participation intellectuelle ; elle est l'effet du mécanisme héréditaire du système nerveux, lequel est constitué de ma-^ nière à agir sous l'influence de provocations déterminées et fréquentes en produisant certains mouvements adaptés mais inconscients.
L'instinct comprend l'action réflexe en y ajoutant la consscience. C'est donc un terme générique qui comprend toutes les facultés de l'esprit qui participent à l'action consciente et adaptée, lorsqu'elle se produit antérieurement à l'expérience individuelle, sans connaissance du rapport des moyens et de la fin, et sous l'influence de circonstances qui se répètent sans cesse, et à chacune desquelles elle s'adapte toujours de la môme manière dans toute l'espèce.
La raison ou intelligence est la faculté qui préside à l'adaption intentionnelle des moyens au but. Par conséquent, elle implique la connaissance consciente du rapport entre les moyens et la fin, et peut fonctionner dans des circonstances aussi nouvelles pour l'individu que pour l'espèce.
