PROTOZOAIRES

malgré des secousses à le réduire en morceaux, il se maintenait à son poste. Gela dura ainsi quelques minutes pendant lesquelles il dut se dépenser une quantité d'énergie énorme pour de si minimes créatures ; après quoi le petit rotifôrc fut rejeté avec violence. Il revint bien à la charge, mais sans réussir à saisir son adversaire. On ne saurait rien imaginer , de plus intelligent que toute cette scène, et si nous pouvions nous en rapporter aux seules apparences, cette observation me suffirait pour croire ces organismes microscopiques capables de décision consciente.

Mais sans m'y refuser absolument (le contraire serait du reste impossible à démontrer), je me crois en droit de dire que tant qu'un animalcule ne fait pas preuve de docilité au cours de son expérience, l'apparence intelligente de ses mouvements quelque nombreux qu'en soient les exemples, ne suffit pas comme évidence de décision consciente. Je ne m'attarderai donc pas à détailler les observations de divers microscopistes qui en rapportant des faits plus ou moins analogues à celui que je viens raconter, en concluent à un degré d'instinct ou d'intelligence dans les organismes minuscules. Mais je crois devoir citer, tout au long les observations si remarquables de M. H. J Carter F. R. S. dont la compétence s'impose en pareille matière. Elles se trouvent dans ses Annales d'histoire naturelle et prouvent, selon lui, que l'instinct commence à se manifester chez des êtres aussi infimes que les myxomycètes. ce L'^thalium lui-même, dit-il, s'accommode de l'eau du verre de montre où on le place, pourvu qu'il n'y ait dans le voisinage ni sciure de bois, ni copeaux qui constituent le milieu dans lequel il a vécu; mais que Ton place le verre sur de la sciure de bois, et il aura bientôt fait d'en escalader le bord pour regagner son repaire habituel. »

Certes, le fait est remarquable ; il semble indiquer que le myxoraycète quitte le verre s'il reconnaît le voisinage de son milieu favori, sinon il se contente de l'eau où on l'a mis — mais continuons.

Un jour que j'étudiais la nature de certaines cellules transparentes, de grande dimension et de forme elliptique, semblables à des spores de champignons, dont le protoplasme animé d'un mouvement de rotation, était chargé de grains triangulaires d'amidon, je vis ramper autour d'elles des rhizopodes