SENS DE LA DIRECTION

» près de 12 mètres une ruche qui se trouvait occuper la même » position depuifl plusieurs mois dans mon jardin. Un arbre » vert, touffu, interceptait complètement la vue du nouvel » emplacement à Tancien.

» Or, chaque jour les abeilles retournaient i l'endroit dont » elles avaient associé Tidée avec celle de leur demeure et con- » tînuaient à y voltiger jusque vers le soir. Plusieurs d'entre » elles finissaient alors par tomber à terre, épuisées de fa- » tigue et engourdies par le froid, mais la plupart rentraient à » la ruche après l'avoir vainement cherchée à la place qu'elle » occupait précédemment. A la nuit, je ramassais celles qui » jonchaient le sol et, après les avoir réchauffées sur la » manche de mon habit, je les rendais à leurs compagnes.

» Voilà bien une preuve que la faculté du souvenir l'empor- » tait sur celle de l'observation ; mais ce n'est pas tout. Pres- » que toutes les abeilles que je ramassai, pendant les vingt- » trois jours que dura cet effort de mémoire, étaient vieilles, » leurs ailes érailiées en faisaient foi ; d'où il résulterait que » les jeunes, plus sensibles aux impressions nouvelles, s'y » étaient rapidement conformées, tandis que leurs aînées con- » tinuaient à subir l'infliience de vieilles habitudes. »

Un de mes amis, M. George Turner, a égabment constaté qu'il suffisait de déplacer une ruche, d'un mètre ou deux, pour mettre les abeilles dans rembarras; elles s'assemblent à l'endroit où se trouvait naguère leur demeure, et y voltigent pendant longtemps avant de découvrir le nouvel emplacement. Du reste les exemples abondent à ce sujet; citons, en dernier lieu, Thompson :

a II est un fait curieux, dit-il, c'est que les abeilles con- D naissent mieux la position de leur ruche, que son appa- » rence, car si on y substitue pendant leur absence une autre » ruche, elles pénètrent dans cette dernière sans méfiance. De » même si l'on change la position d'une ruche, les abeilles ne )> s'en écartent guère le premier jour afin de se familiariser » avec le voisinage*. »

Par contre, l'auteur de l'article sur les abeilles, dans V Encyclopédie britannique j raconte que, dans certaines régions de la France, les éleveurs d'abeilles ont l'habitude d'établir un