MOEURS PARTICULIÈRES

» instinct en défaut, ou plutôt à éprouver leur intelligence et » leur habileté ; elles s'en tirèrent toujours à leur honneur. » Il installa des abeilles, entre autres expériences, dans une » ruche dont le toit et le plancher étaient de verre, substance » dont la surface polie n'offre pas aux yeux des abeilles de » point d'attache convenable pour leurs rayons Elles se » trouvaient donc empêchées de construire de haut en bas » selon leur habitude, et même de bas en haut. Réduitt'S à » trouver un point d'appui sur les i»arois verticales de leur » demeure, elles en choisirent une et commencèrent par y » construire une couche de cellules ; puis, s'en servant comme » d'une base, elles se mirent à construire de côté dans la » direction de la paroi opposée Mais avant qu'elles pussent » l'atteindre, Iluber la couvrit également de verre. Il y avait » de quoi embarrasser les architectes ; ils surent cependant » triompher de cette nouvelle difficulté. Au lieu de continuer » à construire dans la direction qu ils avaient d'abord choisie, » ils infléchirent l'extrémité du rayon à angle droit du côté » d'une paroi intérieure qui n'était point en verre et à laquelle » ils finirent par rattacher leur édifice. Naturellement la » forme et les dimensions des cellules s'en ressentirent, et » leur aménagement dans l'angle du rayon dut sortir de w Tordinaire. Les cellules du côté convexe avaient le double » ou le triple du diamètre de celles du côté concave, mais » l'assemblage n'en était pas moins parfait. Chose remar- » quable, avant d'atteindre la paroi recouverte de verre, les » abeilles avaient reconnu la difficulté qui était venue s'ajou- » ter à celle qu'elles étaient en train de surmonter en premier » lieu, et, sans plus tarder, elles avaient changé la direction » du rayon*. »

Mœurs particulières a certaines espèces *.

Vabeille maçonne recouvre ses cellules à larves d'une espèce de mortier qui acquiert la dureté de la pierre; mais elle à soin de ménager un petit trou qu'elle bouche avec de la boue