De V Intelligence chez les Animaux^ pages

2. Voir sur ce sujet le livre très intéresî^ant de M. Em. Blanchard : Les Métamorphoses et les mœurs des Insectes»

molle et par lequel Tinsecte arrivé à maturité opère sa sortie. Ou affirme que quand cette abeille trouve un nid abandonné, elle le nettoie avec soin et s'y installe, ce qui lui évite 1j peine d'en construire un. On en a vu, à Alger, qui s'étaient établies dans des coquilles vides d'escargots. D'après Blanchard, plutôt que de se bâtir un nid ou un abri pour leurs jeunes, ces insectes s'emparent quelquefois par force ou par ruse d'une demeure voisine. « Comment ne voir qu'une ma- » chine, dit E. Menault, dans un être qui, comme Tabeille » maçonne, sait ordonner son travail suivant les circons- » tances, profiter de nids abandonnés, les nettoyer, en amé- » liorer Tinstallation, et montrer par là le prix qu'elle attache » à une jouissance immédiate? Comment croire que tout cela » ne comporte pas de réflexion? »

L'abeille lapissière loge ses larves dans des trous de trois ou quatre pouces de profondeur, qu'elle creuse dans le sol et qu'elle tapisse de plusieurs couches de pétales de coquelicot. Une fois les œufs en place, elle rassemble les feuilles par le haut de manière à fermer l'ouverture du trou et cache le tout sous un monceau de terre. La Mégachile centunculaire procède à peu près de même, mais à l'aide de feuilles de roses*.

VAbeille charpentier e, que Réaumur - découvrit et observa le premier, choisit les poutres, poteaux et autres morceaux de bois pour s'y creuser un tunnel cylindrique d'une certaine longueur qu'elle subdivise perpendiculairement à son axe au moyen de cloisons de sciure de bois agglutinée. Chaque chambre, ainsi formée, reçoit un œuf et une provision de pollen dont se nourrira la larve à venir. Les larves éclosent successivement dans l'ordre où le^ œufs ont été déposés, et pour leur permettre de sortir au moment voulu, 1 abeille a soin de percer un trou conduisant à l'extérieur, dans la cellule du bas. Elle laisse aux larves le soin de se frayer un passage à travers leurs cloisons, et il est à remarquer que Les jeunes choisissent toujours pour sortir celle qui se trouve du côté <ln trou pratiqué par l'abeille-mère ; jamais elles ne perforent

1. On trouvera à ce sujet des détails très complets dans la Biographie animaie de Bin^çley, vol. III. pages 272-275.