PRÉFACE XV

soulever, qu'ils se rendent compte s'ils sont ou trop lourdsj ou trop chauds ou trop froids.

Nous n'avons insisté sur celte merveilleuse organisation des insectes que pour justifier leurs aptitudes intellectuelles.

Camper admettait que plus les animaux ont l'angle facial aigu, plus aussi leur intelligence est dégradée. Wite a rendu le principe sensible en figurant la tête d'une grande série d'espèces de vertébrés depuis l'homme jusqu'à la grue, dont l'extrême allongement de la face correspond à l'infériorité intellectuelle. M. Pouchet pense qu'on pourrait exécuter un travail analogue pour les insectes. Au commencement du tableau se trouveraient, selon ce naturaliste, les cicindèles et les carabes audacieux, carnassiers à la têle fortement accentuée; au bas de l'échelle, les timides charançons au bec effilé, qui, par l'allongement extrême de leur angle facial et leurs capacités bornées, correspondraient parfaitement aux grues. D'après maintes observations, les insectes les plus intelligentssontles hyménoptères, abeilles, fourmis, etc., et je crois que, si l'on compare la grosseur de la tête d'une fourmi relativement n son corps, la loi