PUCES ET PUNAISES

Tondresse mat^mello ot intelligence des puces. — Puces mililnircs

Puces chevaux.

Nous terminerons cette étude sur l'intelligence des insectes, par les faits curieux qui ont été observés sur des animaux qu'on avait jusqu'ici cru bons tout au plus à tourmenter l'homme. Les puces, puisqu'il faut les nommer, ne possèdent pas seulement la faculté de faire des sauts gigantesques, elles déploient une force musculaire incroyable. Lémery dit avoir vu une puce de médiocre grosseur enchaînée à un petit canon d'argent qu elle traînait. Ce canon était gros comme la moitié de l'ongle, gros commeun ferretd'aiguillette, creux, mais pesant quatre-vingts Fois plus que la puce ; il était soutenu de deux petites roues ; en un mot, il avait exactement la figure d'un canon, dont on se sert à la guerre : on y mettait quelquefois de la poudre et on l'allumait. La puceintrépide,n'était ni épouvantée, ni alarmée du feu d'une telle artillerie. Sa maîtresse, ajoute Lémery, la gardait dans une petite boite veloutée, qu'elle portait dans sa poche, elle la nourrissait aisément en la mettant tous les jours un peu de temps

r,n nfi L'IKTF.LMGENCE f.llE7, LES ANINAUX.

sur son bras, sans se faire presque sentir; l'hiver fit

mourir cetle puce martiale.

Au rapport de Mouffet, un nommé [Warck, Anglais, avaitfait unechained'or,delalongueurdu doigt, avec un cadenas fermant à clef : une puce détenue en esclavage et attachée à celte chaîne, la tirait journellement avec facilité. Tout l'équipage pesait à peine un î,'rain.

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Uoock raconte, (ju un autre ouvrier anglais, avait construit en noire un tarrosse a six chevaux, un cocher sur le siège a>ec un chien entre les )ambes, un postillon, quatre maîtres dana le carrosse et deux laquais derrière, tout cet équipage était traîné par imo puce. Quel limonier !

Sont-ce là les seuls travaux auxquels on peut soumettre les puces? non. Ces petits êtres sont si intelligents, (]u'on peut les habituer à toutes sortes d'exercices. Le baron Walrkenaer, mort en 1452, rapporte les mer-