SINGES. — ORANGS-OUTANGS. — CHIMPANZES

Les quadrumanes, dont les quatre pieds ressemblent à de véritables mains, sont les êtres delà création (|ni ressemblent le plus à l'homme. Ces animaux, que Linné appelait primates pour indiquer leur supériorité sur tous les autres, offrent avec l'homme les caractères suivants de ressemblance.

Leurs mamelles sont le pins souvent pectorales et aux nombres de deux; habituellement ils ont les quatre pouces opposables aux autres doigts (leurs pouces de derrière possèdent toujours ce caractère); leur cerveau, qui est presque constamment pourvu de circonvolutions, a, comme celui de l'homme, des lobes olfactifs plus petits que ceux des autres animaux.

Les quadrumanes forment deux famillesprincipales : les singes et les lémures ou makis.

Les singes, si variés eji espèces et si curieux par la vivacité de leurs allures, ainsi que par la ressemblance parfois singulière qu'ils ont avec notre espèce, sont répandus dans l'ancien continent ainsi que dans

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le nouveau, mais leurs caractères sont différents pour chacune de ces deux grandes parties du globe.

Encore plus semblables à l'homme que ceux de l'Amérique, les singes de l'ancien continent, ou les pithécins, ont comme lui les dents au nombre de trente-deux, et disposées suivant le même ordre. Us ont la cloison qui sépare les narines étroite ; leur partie postérieureestle plus souvent garnie de plaques épider miques nommées callosités. Leur queue n'est jamais prenante; elle est parfois courte ou tout à fait nulle à l'intérieur; alors on ne trouve sous la peau qu'un coccyx rudimentaire , comme il existe aussi chez l'homme.

Les singes les plus rapprochés de notre espèce sont l'orang-outang de Sumatra, de Bornéo. Le chimpanzé de la côte occidentale d'Afrique; le gorille propre aux mêmes régions, particulièrement aux forêts du Gabon et les gibbons habitant le continent indien ainsi que les îles qui en sont les plus rapprochées.