PRÉFACE. XI

croire un certain degré d'intelligence. D'autres naturalistes, après lui, ont prétendu que sous ce rapport ces insectes surpassent tous les autres animaux.

Les formes de la vie chez les insectes peuvent se rapporter à un plan unique d'organisation ; et ces animaux, quoique très-différents, sans doute, des animaux à organisation plus complexe, ne s'écartent pas du type général des êtres organisés, ce L'appareil de l'organisation du corps d'une mite n'est pas moins grand, pour Péaumur, que celui que demande le corps^d'un éléphant. On a dû même avoir besoin que la philosophie nous apprît que le grand et le petit ne sont quelque chose que par rapport à nous, pour que les structures des insectes imperceptibles ne parussent pas plus admirables que celles de ces masses animées de grandeur colossale. La production des insectes a donc dû paraître demander autant de préparatifs, autant d'appareils que celle des plus grands animaux. »

Il y a plus, à certains égards, les insectes ont une véritable suj ériorité; chez tous les grands animaux, il n'existe que deux yeux. La mouche com-