Ibid.j ch. xiti. S. iliid., ch. xiv

il que les Tylor, les Spencer et les Fraser aient maintenu jusqu'au bout la thèse opposer ? ( "ar ils n'ont pas ignoré complètement cette catégorie saillante de faits qui militent pour la croyance en un être suprême. Tylor en a mentionné quelques-uns dans les premières éditions de ses ouvrages; d'où vient qu'il n'a pas suivi la piste qui s'offrait à ses yeux ? Spencer lui-même a constaté la notion d'un Dieu souverain chez quelques tribus de l'Afrique; d'où vient qu'il se contente d'une rapide allusion à cet allcged benevolent suprême bein^? Fraser, enlin, dont la documentation est si riche et si variée, n'a pas pu ne point rencontrer les témoignages relatifs à l'idée d'un Dieu qui est unique, qui a fait le monde et dont tout relève; mais on n'en trouve aucun vestige dans la série de ses études. Pourquoi cette singulière sobriété ? observe Lang a Pourquoi M. Fraser n'a-t-il pas soin de citer et de réfuter ces rapports de témoins qui sont si funestes à sa théorie, pendant qu'il les utilise en d'autres endroits? A quoi tient qu'il affecte de les ignorer en ces points? Je ne puis pas comprendre cette méthode. Quand un historien a une théorie, il n'omet pas la rc-

cherche des faits contradictoires... Assurément, avant toutes choses, notre science doit être scientifique. Elle ne doit pas fermer les yeux devant les faits, uniquement parce qu'ils ne cadrent pas avec ses hypothèses... Elle doit se mettre en quête de ce que Bacon appelle les « instances contradictoires » ; car, s'il y en a, la théorie qui les sous-entend est chose inutile1. »

Après l'ouvrage de Lang que je viens de mentionner, l'enquête continue de divers côtés à la fois; et partout elle aboutit à des résultats de même nature.

Portman publiait, en 1899, Y Histoire de ses relations avec les Andamanais2. Il avait habité avec eux, afin de pénétrer peu à peu le mystère de leur vie intérieure. Voici, d'après cet explorateur, l'idée principale qui se dégage du fond de leurs croyances. Puluga n'est pas né, il ne mourra pas. C'est lui qui a créé tous les êtres, les animés comme les inanimés, à l'exception cependant de trois esprits mauvais qui sont les ennemis de la race humaine. La désobéissance provoque sa colère. Il défend la