Loc. cit

en fait le fond. 11 faut remarquer pourtant que l'efficacité de ses œuvres n'est pas toujours proportionnelle à leur originalité. Chez les Grecs du iv siècle avant notre ère, l'Académie et le Lycée ne comptaient guère plus que les écoles d'Aristippe et d'Antisthène; et l'on sait en particulier que les manuscrits d'Aristote sont restés pendant deux cents ans enfouis dans une cave, livrés sans scrupule à l'action destructrice des forces de la nature : tant on se souciait peu du trésor d'idées immortelles que pouvaient contenir ces vieux papiers ! Voilà comment les intelligences que nous portons si haut et qui sont de fait les directrices de Thumanité, ont été comprises du peuple le plus spirituel qui lut jamais. .

Le génie ne suffit pas à se faire valoir luiniènie, du moins autant qu'il le mérite. Au contraire, des esprits de second ordre réussissent parfois à se créer auprès de leurs contemporains une réputation sans égale. J'en donne pour exemple Christian Wolf, le correspondant et l'ami de Leibniz. « Ludoviei, dont l'histoire s'arrête en 17'î7, énumère déjà cent sept philosophes ou écrivains à la Wolf. » Les Académies de Paris et de Saint-Péters-

bourg* le nomment membre d'honneur. Pierre le Grand essaie de l'attirer en Russie. On l'appelle en Suède; et ses ouvrages sont traduits en plusieurs langues vivantes : ce qui était rare à cette époque pour un écrivain allemand.

En Allemagne même, il se forme toute une série de sociétés dont le but est de propager sa doctrine, particulièrement à Weissenfels, à Leipzig, à Stettin, dans la Lusace. Gottsched publie ses Eléments de philosophie où est résumée la pensée de Wolf; et, pour les lecteurs qui auraient redouté ce livre comme trop abstrait, Formey, professeur au gymnase français de Berlin, écrit la Belle Wolfienne, « La philosophie de Wolf, écrit Edelmann en 1740, est tellement à la mode, même parmi les femmes, que c'est un engouement, une folie. Dès que deux ou trois personnes sont réunies, on peut être sûr que le dieu Wolf se trouve aussi parmi elles x. »

Quelle était donc la puissance de conception de cet heureux écrivain! De quelle originalité faisait-il preuve pour devenir l'idole de l'Eu-