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(1) Lettre et Mémoire de l’abbé de Breteuil à M. de Trudaine, 14 octobre 1771, où il dit notamment :

« La ville d'Etampes dans laquelle il y a 13 à 14 moulins assis sur une petite rivière qui ne gèle en aucun tems est le véritable magasin à farine de Paris, son marché à bled est considérable; les boulangers de Paris s’y as-

Et Roger déclare ses préférences pour la route rejoignant de Malesherbes, par Essonne et Milly, la grand’route de Fontainebleau au-dessus de Ris : sans être sensiblement plus longue que la route de Sermaises, elle ne demande, sur le territoire de la généralité d'Orléans, que destravaux beaucoup moins importants (1). Au contraire, la construction de la route de Sermaises, la plus directe de toutes, serait très difficile, très onéreuse; les matériaux sont rares et de mauvaise qualité; les villages, très peu nombreux sur le plateau de Beauce que traverse la route, ne pourraient fournir aux ateliers la main-d'œuvre nécessaire. De plus l’ouverture si problématique de cette communication présenterait un inconvénient particulier : les « rouliers » qui transportent à Paris les produits d'Orléans doivent, au retour, leurs voitures étant vides, prendre à Étrechy et à Étampes des pavés destinés à l’entretien, près d'Orléans, de la grand’route de Paris; l’été, ils reviennent parfois par Pithiviers pour se soustraire à cette espèce de corvée : ils le feraient constamment si la route d'Étampes à Pithiviers était praticable en toutes saisons, et les « chaussées » d'Orléans ne recevraient plus les matériaux dont elles ont besoin (2).

C’est pourtant sur cette route que Trudaine porte son choix, et Cypierre se décide alors à employer comme Ber-

semblent deux fois la semaine pour y faire leurs achats de bled qu’ils donnent sur-le-champ à convertir en farine aux meuniers d’Etampes qui leur envoient toutes les semaines leurs farines; on ne peut donc trop favoriser un marché si nécessaire auquel moyennant la nouvelle route, les bleds et autres denrées du Gâtinois, province qui a grand besoin de débouchés et qui est très fertile, arriveront avec facilité. »

Et lettre de l’abbé de Breteuil à M. de Trudaine, 21 avril 1772. A. n. F4

Cf. également, lettre de l’abbé de Breteuil à Cypierre, 20 novembre 1771. Ad LAICNG:

(2) Mémoire des habitants de Pithiviers. Mémoire des habitants d'Etampes,- 1771. Mémoire qui a pour objet de démontrer l'utilité d’une chaussée ou chemin pavé d'Estampes à Pithiviers, 1772. A. d. L, G 191.

(3) Mémoire « par l'ingénieur en chef des Ponts et Chaussées de la généralité d'Orléans » 25 février 1772. À. d. L. C 347. « Routes à projetter fsic) de Paris à Pithiviers », par Roger, 25 février 1772; et rapport du Sr Perronet sur la lettre de M. de Boynes du 4 juin 1772, 5 octobre 1772. A. n. Fl4 166a.

(1) Lettre de Roger à M. de Senneville chez M. Trudaine, 8 janvier 1772 A, d, L. C 347. 5

(2) Note de Roger, 13 septembre 1774. A, d. L, C 847,

thier un « corps » spécial d'ouvriers, rétribué « au moyen d'une imposition territoriale. perçue sur tous les possédans fonds à raison de leurs propriétés et des avantages qui en résulteront (1) » : C'est là, avant même les réformes de Turgot, une innovation hardie : tous les propriétaires sans distinction de classe contribueront aux dépenses; à cette condition, mais à cette condition seulement, les ouvrages pourront s’effectuer. Pourtant Cypierre ne se hâte pas de mettre ses projets à exécution; l’arrivée de Turgot au Contrôle Général lui permet de les ajourner. Mais en 1776, 1777, 1778, le duc d'Orléans, par l'intermédiaire de Pitoin, le marquis de Selve, de Boynes, Berthier insistent à nouveau auprès de lui (2); et malgré l'hostilité toujours très nette de Roger, Gallot, de Bonnières (3), l’intendant, en février 1779, voit avec regret qu’« il n’est plus possible de remettre ladite affaire (4) ».

Pourtant, en 1785, à son départ de la province, rien n’est encore fait. La construction de la route, abandonnée sous la Révolution, étudiée à nouveau sous l'Empire, n’est com-

(1) C’est de Boynes qui en avait parlé le premier à Berthier et à Cypierre. « 11 (Berthier) convient même, écrivait Boynes à Cypierre, qu'il seroit fort avantageux que cette forme s'établit et que l’on ne peut avoir plus de prétextes pour le proposer que relativement à la confection du chemin d'Estampes à Pithiviers, le chemin étant d’une utilité reconnue et n'y ayant que très peu de corvéables à portée d'y travailler. » Lettre du 30 juin 1773. A. d. L. G 6.

Notes de Cypierre à Roger du 8 février 1773 et du 14 février 1773. A. d. L. G 191.

Lettres de : Cypierre à de Boynes, 22 juillet 1773; de Cypierre à Berthier, 2rjuiiet, 1773 Ad. LC" 191:

Lettre de Cypierre à Roger, 26 août 1773. A. d. L. C 347.

(2) Lettre de Pitoin à Cypierre, 1777.

Lettre de Berthier à Cypierre, 27 septembre 1778;

Requête du Marquis de Selve, 19 mars 1776;

Lettres de Pitoin à Cypierre, 21 janvier 1777, et 18 février 1779;

Lettres de De Selve à Cypierre, 13 février 1779, et 26 février 1779. A. d. L. GC 191.

(3) Lettre de Bonnières à Cypierre, 4 janvier 1778;

Lettre de Gallot à Cypierre, 2 février 1778;

Lettre de Roger à Cypierre, 26 janvier 1777;

Rapports de Gallot, 2 février 1778 (extraits publiés dans l’inventaire 1 Ad Le), e8 0 mars 79. cA-d'lC 19T ;

(4) Note de Cypierre à Gallot, sur la lettre de de Selve à Cypierre, du 26 février 1779. A. d. L. C 191.

mencée que sous la Restauration pour s’achever dans les premières années de la Monarchie de Juillet. Ÿ + * +

Il convient de remarquer tout d’abord que, si les difficultés n’ont pas été épargnées à l’intendant et aux ingénieurs de l’Orléanais, les résistances à la corvée sont restées rares et très localisées. Elles n’ont éclaté que dans le Perche et le Bas-Perche : lors de la construction de la route de Châteaudun à Montmirail en direction du Mans demandée par le baron de Montmorency; de la route d'Orléans à Alençon par Chateaudun, Courtalin, Beaumont et Nogent-le-Rotrou, à laquelle s’intéressait M. de Reversaux; et plus encore, lors de l'ouverture de la communication Orléans-Le Mans par Ormes, Ouzouer et Fréteval. Elles ont été provoquées par le rétablissement de la corvée et semblent dues principalement à l’action de quelques meneurs, comme Chevalier et Bonnafau.

Dans les autres régions de l’Orléanais, les mêmes révoltes ne se sont pas produites; personne sans doute ne s’est senti assez fort pour prendre la tête du mouvement; et surtout administration a su agir habilement, rester juste et prudente. Elle a tenu la main à ce que la répartition des tâches soit faite avec justice entre les corvéables des paroisses : Cypierre, sur les ordres même du Contrôleur Général, insiste sur ce point. « Une des choses les plus intéressantes..., écrit- 1l à ses subdélégués, est l'attention à prévenir tout abus dans les exemptions »; « le plus essentiel de votre part... est de surveiller les syndics et piqueurs dans les listes qu'ils donnent soit des corvéables, soit des délinquants, afin d'éviter de leur part, les haines, oublis, infidélités et manœuvres qu’on leur a autrefois reprochés (1) ». En 1773, il fait «refondre » ces listes et états afin que le même nombre de journées ne soit plus éxigé « d’un pauvre journalier comme d’un riche (2) ».

(1) Lettre écrite par l’intendant aux subdélégués, 15 mars 1771. À. d. L. CG 347.

(2) Lettre de Cypierre à Brillard, 10 avril 1773, et observations de Brillard d' L'ACH847:

L'administration s’est aussi montrée prudente dans l'emploi de la corvée. Celle-ci en droit strict n’est due que pour l'entretien des grandes routes; toute autre application prête à critique. Il faut donc, pour obtenir des travaux autres que les travaux d'entretien, et sur des routes autres que les grandes routes, prendre des précautions : -

— S'interdire les abus : ne pas commander de corvée quand il s’agit de chemins particuliers; les ouvrages y seront effectués à prix d'argent, sur les contributions des seigneurs. et les sommes accordées par les Ponts et Chaussées. Une seule exception dans l’Orléanais : le chemin de Denonville à la grand'route de Rambouillet, sur lequel est appelé le village de Denonville.

— Obtenir si l’on craint des difficultés le consentement des paroisses intéressées. Cypierre a recours à cette pratique lors de la construction des routes Brinon-La Motte-Beuvron et Pithiviers-Boynes.

— Surtout, alléger dans toute la mesure possible la tâche des corvéables, notamment par l’emploi d’ateliers de charité. Mais cela suppose de la part des particuliers ou des communautés d'habitants l’octroi de contributions volontaires, car c'est à cette condition seulement que le gouvernement, dont les ressources sont limitées, accorde des fonds de charité (1).

En pratique, l’Orléanais a fait exécuter par atelier de charité un ensemble important de travaux (2); 1l nous suffit de citer les ouvrages effectués sur les routes :

Denonville-Grand’Route de Rambouillet : Chemin particulier du comte de Brisay.

Châteaudun-Montmirail, demandée par le baron de Montmorency, qui, de 1775 à 1780, donne 6.200 livres, Cypierre accordant le double; nous ignorons quelles contributions sont consenties après 1780.

Brinon-Aubigny, obtenue par Dupré de Saint-Maur, qui

(1) Cf. notamment Bloch, L’Assistance el l'Etat en France à la veille de la Révolution, p. 207.

(2) Sur les fonds de charité accordés par le gouvernement à la généralité d'Orléans, nous n'avons trouvé que ces deux chiffres : 10.000 livres en 1775 (Bloch, p. 265); 110.000 livres en 1789 (A. d. L. C 207).

verse 1000 à 1.200 livres et reçoit les mêmes sommes de.

l’intendant.

Romorantin à la Forêt de Bruadan, routes refaites sur une somme de 5.200 livres, provenant pour moitié de la vente des bois blancs et des fonds de charité.

Chambon-Pithiviers, construite avec l’aide du duc d’Orléans et du comte de la Luzerne.

Jargeau-Pithiviers et Orléans-Pithiviers, ouvertes surtout par et pour le duc d'Orléans.

En ce qui concerne le Duc d'Orléans, nous savons seulement que de 1772 à 1774, il dépense 10.000 livres sur une partie de la route Orléans-Pithiviers, et qu’en 1774, il décide de consacrer chaque année 12.000 livres sur les chemins qui l’intéressent.

D'autre part, de Boynes se charge des indemnités d’expropriation dues sur la communication Boynes-Pithiviers, Mme de Pompadour accorde 1.200 livres pour le soulagement des corvéables qui travaillent au pavage Meung- Ménars, et de Reversaux verse 6,000 hvres à la caisse des Ponts et-Chaussées pour la construction de la route Brou- Beaumont-Nogent-le-Rotrou.

Ce sont là des sommes importantes : il serait injuste de dire qu’au xvuie siècle, tout le poids des travaux publics retombe sur les £aillables; quelques nobles et quelques hauts fonctionnaires, par les contributions élevées qu'ils consentent, en supportent une large part. Sans doute agissentils souvent par intérêt, le débouché ouvert à une région économiquement isolée où sont situés leurs domaines faisant le bien de tous, et le leur. Certains pourtant, il faut le dire, poussés d’abord par le sentiment du devoir, comprennent que l’on est « seigneur » d’un bourg, d’une ville, pour protéger les habitants, prendre leur défense, faciliter leur existence, améliorer leurs conditions de vie. Le type de ces « seigneurs », profondément convaincus de leur rôle social, est M. de Malesherbes; «il fait, écrit Gallot, tant de bien dans son canton », eb « vient si facilement au secours des malheureux » qu'on ne peut rien lui refuser; il suffit de citer le trait suivant : en 1780, ayant appris que l’on transporte 8.000 pavés destinés au chemin qui conduit à son château, mais

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