Mémoires, p

contribue beaucoup à ramener à l'église les religionnaires des autres provinces » *.

Nous verrons plus loin jusqu'à quel point l'imagination de Foucault pouvait aller dans l'invention des moyens qu'il mettait en œuvre. Quelle qu'ait été la part d'initiative laissée par lui à ses subordonnés, il doit assumer tout entière la responsabilité qu'il ne craignait pas (Je revendiquer. Les intendants étaient véritablement les maîtres dans leurs provinces, leurs pouvoirs primaient tous les autres, surtout dans les cas extraordinaires, comme celui des conversions, et Louvois pouvait écrire avec juste raison à Manille ; « S. M. est bien persuadée que lorsqu'un intendant ordonne quelque chose, il est obéi sans réplique » *.

Si Foucault avait réellement voulu convertir par la douceur, il aurait trouvé chez ses agents autant de docilité qu'ils en montrèrent pour le suivre cjans Içi voie de la violence. Une de ses excuses officielles pour motiver les mesures de rigueur était que la religion réformée avait été établie par la force, du temps de Jeanne d'Albret ' et il faisait ressortir la différence qui existait entre ce procédé et « les moyens paternels et pleins de charité » dont le roi se sprvait pour ramener ses peuples à l'église romaine.

Ces moyens paterm Is Louvois devait les définir en ces termes quelques mois plus tard : « S. M. désire que l'on essaye par tous moyens de leur persuader qu'ils ne doivent attendre aucun repos ni douceur chez eux, tant qu'ils demeureront dans une religion qui déplait à S. M. et on doit leur faire entendre que ceux qui voudront avoir la sotte gloire d'y demeurer des derniers pourront' encore recevoir des traitements plus fâcheux, s'ils s'opmiâtrent k y rester » *. Ce n'était après tout que la paraphrase des menaces r)pn moins directes contenues dans V Avertissement pastoral

i. Lettre du 97 mai 1685. — Correspondance des contrôleurs généraux, t. i'% n- 'isi.

2. LeUre du 15 décrmbre jgSIf — Rou^set, Hisl.de Louvois, t. 3, p. 45^.

3. C'était la théorie d -. l'évéïiue d'Uzès à rassemblée du clergé de 1665.

4. 6 novembre 1685 ; Housçet, Hist. de Louvois, t. 3, p 4ÎK). — Mémoins de Foucault, p. 523.

adressé aiix Réformés par rassemblée du clergé de 1682 * et qui fqt signifié à tous les consistoires par les soins des évoques. Foucault était trop bon catholique pour ne pas mettre en pratique les théories qui lui venaient de si haut.

Cependant malgré toute la prudence de l'intendant à cacher les actes qui ne pouvaient être avoués officiellement, les circonstances fûtligèrent parfois à rompre un silence qui semble systématique dans ses Mémoires. Dans une de ses lettres à M. de Gaspiop, le grand convertisseur de Salies, il déplore « les désordres que }es officiers et les soldats ont faits » dans cette ville ; mais il ajoqte aussitôt : c c'est la faute de ces misérables, qui n'ont pas voulu entendre ce qu'on leur a prêché tant de fois, qu'ils seraient obligés de se rendre lorsqu'ils seraient ruinés » *.

C'est en effet la rqine qui se répandit dans toutes les localités du Béarn où les convictions furent plus fortes que la peur causée par l'annopce des troupes et par leur présence. Nous en avons une preuve officielle dans la délibération de l'Abrégé des Etats en date du 22 août 1685. A cette époque l'œuvre était achevée, mais Foucault n'avait pas encore quitté le Béarn. Les Etatf^, émus des plaintes générales et particulières répandues dans toute la province à propos des désordres causés par les gens de guerre, décidèrent, sur la proposition de M. de Sauvelade « attendu que les exactions mentionnées dans lesdites plaintes ne sont que trop notoires », de prier l'intendant de nommer une commission qui, accompagnée d'un officier des Etats, se transporterait dans les localités d'où provenaient les plaintes, pour informer à leur sujet et pourvoir à la réparation des dommages causés '.

De semblables requêtes durent être présentées au parlement,

1. « Après que nous aurons fait auprès d^ vogs, tout ce qui e>t de potre devoir pour vous inspirer dos sentiments de paix, en vous présentant ces voies assurées d*une prompte réconciliati. n avec féglise, la grâèe de la paix que nous vous aurons offerte avec tant de sincérité et de tendresse retournera à nous, après qi e vous fa urez. rejetée, et Dieu ne nou« demandera plus compte de vos âmes. Et parce que cette derrière erreur sera plus criminelle en vous que.loutes les autres, vous devea vous attendre à dtfs malheurs inconiparableme. t plus épouvantables «l i-lus funeslts que tous c ux que vous ont attirés jusqu'à présent votre révolte et votre schisme i. (Actts de l'assemblée du cl'Mgé de 1682. p 48 .