Mémoires, p

5. Le chancelier d'Agnesseau dans la Vie de son pèie. Œuvres, t. xiir, p. 51.

eîcemple qui ne fut que trop suivi et dont le succès dépassa d'abord les espérances mêmes do ceux qui le faisaient agir. > Cet exemple donné par Foucault et sa conduite à l'égard des Protestants ont repoussé dans l'ombre la partie honnête et fructueuse de son administration pour ne laisser en lumière que les actes odieux dont il porte, avec Mariilac et Bàville, toute la responsabilité devant l'histoire.

Lorsque Foucault vint s'installer au château de Pau, le 1" mars 1684, le Protestantisme béarnais, fortement entamé par l'édit de 1668^ était encore en butte à de nouvelles attaques de la part du clergé do France. Ce corps puissant» dont le don gratuit appuyait si à propos les réclamations, demandait, qu'à l'exemple du pays de Gfex^ le nombre des temples fut réduit à deux en Béarn. L'intendant Du Bois Baillet avait dû fournir sur ce point, en janvier 1683, un long rapport dans lequel il concluait à la suppression de quinze temples sur les vingt conservés en 1668. Cependant le nombre des Réformés était encore assez considérable. Eux-mêmes le fixaient à 6,188 familles et 27,723 personnes : Du Bois Baillet, plus modéré, l'évaluait à 4,302 familles et 19,455 personnes. En proposant de conserver cinq temples et dix ministres seulement, pour le service d'une population si nombreuse, l'intendant ne risquait pas d'être taxé d'exagération. Foucault plus hardi allait trouver moyen de supprimer à la fois tous les lieux d'exercice.

Un point de droit administratif retarda tout d'abord l'effet de son zèle. Un arrêt du Conseil du 15 septembre 1670 avait renvoyé la connaissance des affaires de la Religion Réformée au comte de Guiche, alors gouverneur du Béarn et à d'Aguesseau, intendant de Guyenne. Après la mort du comte de Guiche, son successeur, le duc de Gramont, avait établi un subdélégué à Pau pour juger ces sortes d'affaires et Foucault estimait qu'il n'était pas convenable que cette situation se prolongeât du moment que le roi possédait un représentant direct dans la provihce *. Le clergé, les ordres religieux établis en Béarn rivalisaient de zèle pour signaler les moindres contraventions aux édits et ordonnances concernant la Religion Réformée et l'intendant, privé de toute ingérence dans

i. Mémoires, p. 94, 104.

ces quesliotid, supportait avec peifié de voir exercer par d'autres les prérogatives qu*il considérait comme lui appartenant exclusivement. En attendant lés ordres quMl avait sollicités à ce sujet» son activité se porta vers un autre but. Il se rendit assidu au par*» lement pour examiner les abus qui s'y commettaient dans Tadministration dô la justice. C'était là une des parties les plus délicates de sa tâche, celle pour laquelle il sut montrer tOUtô Son habileté et tout son savoir faire. En effet, le parlementi habitué h être le maître dans la provuice^ n'avait pas accepté et n*appliquait pas le.^ ordonnances de 1667 et de 1670 réformant radtninl^tration de la justice civile et criminelle. Foucault avait étudié tdul particu* lièrement celte question, ayant pris une part active à la première do ces deux réformes^ comme secrétaire de la Commission chargée d;4 là préparer Ml sut expliquer au parlement l'esprit de ces ordonnances, ne laissant échapper aucune occasion de lui en faire sontir les avantages. Par son assiduité^ sa persévérance^ sa ferme Volonté de réussir^ il se fit bien venir de ce Cdrps^ vis-à^vis duquel Du Bois Baillet s'était montré particulièrenîent agressif* 8t qu'il signalait à son successeur bomm^ composé d'hommes € peu instruits et mal intentionnés pour la justice; Ils otit, disait cet intendant^ peu de soumission aux ordres du roi et du Conseil ; il n'y a aucune règle dans la forme de rendre les jugements ; les officiers demeurent souvent juges dans leurs propres Causes ou dans délies de leurs parents, surtout le président de Gassion, dont il est justifié qu'il à jugé ou distribué eh six semaines plus de trente huit affait*es pour ses parents au degré prohibé par l'ordonnance » ^ L'atiimosité qui existait entre le parlement et Du Bois Baillet pourrait nous faire considérer cette appréciation comme empreinte d'exagération si Foucault ne nous avait, dans ses Mémoires, tracé un tableau peu flatté des désordres qui régnaient dans oette cour et dans les mœurs de seS membres les plus marquants.

Foucault ne se laissa pas arrêter par toutes les difficultés de

i. Mémoires. Introduction, p. xvi.

1$. Du Bois BâiUêt eut avi^c le parlement des diséUëi^ion^ dent les registres secret» nous ont cortservé le ri^cit. (Aig'.i. D.-Pyr. B. 4,538» f© 75)» 3 Mémoire instructif. G rrespondance des conlrôUars généraux^ ti 1*^*'$

l'œuvre qu'il entreprenait ; il sut faire intervenir a propos l'autorité du roi lorsque la sienne n'était pas écoulée et, à la fin du mois de juillet 1684, au moment où il demandait l'autorisation de se rendre à Paris, il pouvait annoncer au chancelier que le parlement venait d'adopter l'ordonnance de 1667, sauf quelques articles impossibles à exécuter dans le pays et pour lesqueic. les Etals demandèrent une dispense.

Quoique Foucault eut obtenu la révocation du subdélégué établi par le duc de Gramont pour juger les contraventions des Réformés aux édits, il ne paraît pas avoir exercé, pendant les premiers mois de son séjour en Béarn, de poursuites bien sérieuses contre les Protestants. Il se borna à étudier le terrain, à combiner ses plans, à se créer des intelligences dans les diverses parties du pays, à préparer tout pour l'action, lorsqu'il serait le maître de l'entreprendre. Son seul acte d'hostilité marquant fut d'obtenir du conseil un arrêt interdisant de recevoir de nouveaux avocats réformés. Le barreau de Pau en comptait, paraît-il, cent cinquante sur un total de deux cents. C'était la seule carrière libérale qui restait ouverte aux dissidents ; ils s'y jetaient en masse et étaient les plus employés. L'intendant vit dans cette situation un état d'infériorité pour les avocats catholiques, dont le nombre, h son avis, devait dépasser au moins d'un tiers celui de leurs concurrents et il fit surseoir à toute nouvelle réception en attendant les ordres du roi qui ne tardèrent pas à arriver *. Il dut éprouver d'autant moins de difficultés à obtenir cette défense que, chaque jour, les Protestants voyaient restreindre de tous les côtés les droits ou les libertés dont ils jouissaient à titre de simples citoyens.

Tandis que le pouvoir les maintenait « dans les plus étroites bornes que la justice et la bienséance pouvaient permettre )^ ', le clergé, se sentant soutenu dans toutes ses revendications, exerçait sur leurs actions une étroite surveil'unce et ne laissait échapper aucun prétexte pour soulever contre eux l'action de la justice. Ainsi le 14 juin 1684, le P. Antoine, se qualifiant capucin

1. Mémoires, p. 107,114. — La défense fut généralisée par une déclaration du roi (iu li juillet 1685 portant qu'à favenir a ceux de la H. P. R. ne pourront é re reçus avocats ».

2« Méiqoires de Louis XIY^ écj. Preyss, t. 2, p. 456.

indigne, écrivait à Garsin, un des ministres d'Orthez, pour se plaindre des termes qu'il avait employés dans un de ses prêches, en parlant de l'église romaine, et il l'engageait à la traiter avec plus de respect. Ce fut là snns doute le point de départ de la poursuite que le parlement entreprit contre ce ministre à la requête et instigation de M. Jean Duffaur, prêtre et curé d'Orthez. Le V septembre, arrêt fut rendu ordonnant la comparution de Garsin et l'interdisant de ses fonctions. Le 3 septembre, dès six heures du malin, cet arrêt était signifié à Arnaud de Majendie, second ministre d'Orthez, ainsi qu'aux anciens du consistoire, avec interdiction « de faire servir aucun ministre ni ancien à la place dudit sieur Garsin, dans les fonctions qui regardent son ministère de la R. P. R., soit en servant le pain ou la coupe aux personnes de leur communion, lors de leurs cènes, là prenant de leurs mains ou autrement » *.

Afin d'obtenir plus facilement le congé qu'il sollicitait pour le règlement de ses aflfuires de famille, Foucault avait fait valoir que son voyage « ne serait pas inutile pour les intérêts de la province » et qu'il* « le mettrait en état de rendre au roi un compte plus exact de l'état du Béarn et de la Navarre, qu'il ne le pourrait faire par ses lettres » *. Arrivé à Paris à la fin du mois d'août, il obtint immédiatement une audience particulière du roi. Il raconte longuement et complaivsamment, dans ses Mémoires ^ les incidents qui la marquèrent, l'accueil bienveillant qu'il reçut de Louis XIV et les félicitations qui lui furent adressées pour les succès déjà obtenus. Il put alors exposer tout au long la situation de la Religion Réformée en Béarn et présenter les Mémoires qu'il avait rédigés à ce sujet. L'un d'eux nous a été conservé et il nous paraît préférable de le reproduire en entier que de l'analyser.

Mémoire concernant les affaires de la Religioyi dans le pays de Béarn *.

« Les affaires de la religion ont été fort négligées dans le Béarn, ce qui provient de deux causes : la première, de la division qu'il

i, Aic.li. (lu Consistoire de Pau.