QUATRIÈME SECTION

La nécessité de l’association. — Le sacrifice professionnel.

Se trouvant l’un et l’autre dans des conditions extérieures d'égalité, le contrat de travail sera libre entre patrons et ouvriers.

La liberté du travail qu'avait voulue laRévolution et qu'elle faisait découler de l'égalité de chaque contractant, ne sera plus un principe abstrait, une conception doctrinale.

L'idéal se réalisera. Le groupement professionnel deviendra pour le travailleur l'instrument de son complet affranchissement. En faisant partie d’un groupement professionnel, le travailleur ne cessera pas de s’appartenir.

Enliant son sort à celui de ses camarades, en devenant leur associé, il acquerra, selon l'expression de M. Boutroux (1), une âme et une conscience vraiment humaines. Il verra son âme sociale s’élargir. Or, cet enrichissement ne se manifestera pas seulement par un accroissement des bienfaits sans nombre dont l’association est la source. Il se traduira par une augmentation de sécurité et deliberté. Le travailleur n’aura plus à craindre la concurrence. Il pourra développer sa personnalité. C’est tout son être qui grandira, et, par suite, la partie la plus intime de lui-même, sa liberté, s’étendra d'autant.

L’association professionnelle répond aux besoins du travailleur. Elle constitue, pour lui, une véritable obligation. Mais elle sera volontaire, libre et limitée. Ainsi entendue, elle constitue le sacrifice professionnel nécessaire au moment présent pour le relèvement des travailleurs. Sans doute, une

(1) Philosophie de la solidarité, p. 285.

ere

telle association ne met pas le travailleur à l'abri de tous les risques ; toutefois, elle les diminue sensiblement.

N’est-il pas de toute évidence que le travail organisé est plus productif que le travail libre ?

Pour montrer avec plus de netteté encore que ce sacrifice actuellement obligatoire pour le travailleur, n’est pas incompatible avec sa liberté, nous citerons en terminant, quelques lignes de deux écrivains de la nouvelle école : Prins (1) et Marion (2).

« Toute association, dit Prins, exige de ses membres un

- certain esprit de sacrifice.

« Chacun y donne quelque chose desoi en faveur des autres. Chacun renonce volontairement à une part de liberté en faveur d'avantages que lui fournit le groupe, et chaque groupe accepte volontairement de se soumettre nécessairement à des règles nécessaires en favêur du but spécial qu’il poursuit... » « L'association actuelle, ajoute-t-il, n’absorbe pas la totalité de la personne; ne garantissant à l'individu qu’un résultat déterminé, elle n’a vis-à-vis de lui que des exigences restreintes.., La spécialisation du but entraîne nécessairement la spécialisation du sacrifice que chacun doit à son groupe. »

M. Marion s’exprimait dans le même sens, dans son bel ouvrage sur la Solidarité morale. Il suffit, disait-il, que l’individu ne se laisse pas comprimer par son milieu...Le secours qu’il en tirera aboutira à une plus sûre conservation et à une plus large expansion de tout son être.

Telle est la conclusion à laquelle nous nous arrêtons nousmême. :

(1) Prins, L'Organisation dela liberté, p. 127, 128. (2) Marion, Solidarité morale, p. 314.

Le sacrifice partiel de la liberté du travail au profit de l'association nous apparaît comme constituant le devoir du travailleur moderne. C’est le vrai moyen de remédier à sa misérable condition. C’est la meilleure façon de réaliser toutes ses aspirations. En rentrant dans ces associations professionnelles, par le sacrifice partiel de son initiative, il accroîtra encore ses jouissances et sa liberté.