CONCOURS

Le Règlement de 1802 est muet sur l'existence d'une question écrite, mais prévoit une question de manuel opératoire chirurgical, et porte que le jury pourra interroger le candidat sur toute l'étendue de la question, sans en dépasser les limites : c'est donc, en réalité, un examen avec toutes les inégalités qu'il comporte, dont la moindre est la variabilité des interrogations, suivant les dispositions personnelles du juge.

Les procès-verbaux des ])remiers concours ont disparu dans l'incendie des archives de l'Assistance, et aucun document ne peut permettre d'en reconstituer la physionomie avant 18 10. Cette annéelà, le concours comprenait une question écrite, traitée en 3 heures, sous la surveillance d'un membre du jury : les copies signées étaient lues par le jury en séance particulière. L'oral comportait une question d'anatomie et de pathologie traitée en 6 à 10 minutes, après un temps égal de réflexion.

Les discours prononcés chaque année à la cérémonie de proclamation des élus et de distribution des prix de l'Internat donnent bien une idée des ])réoccupations (pii hantent les jur}^ et des récriminations des candidats : il n'est pas un des orateurs qui ne proclame le soin jaloux des juges d'écarter toute cause d'injustice ou d'erreur, qui ne fasse valoir quelque précaution nouvelle destinée à éviter la fraude et à assurer à chacun la place à laquelle lui donne droit la valeur des épreuves subies.

On peut voir, à l'article 3o du Règlement de 1802, que les questions seront inscrites sur des carrés de papiers égaux et roulés, déposées la veille par le jury, et tirées au sort au moment même du concours.

En 181G, on dépose dans l'urne quatre-vingt-(iii(| questions à tirer au sort au lieu des trois qu'on v niellail auparavant, et cpii pouvaient plus facilement être connues d'avance. Un cahier de papier uniforme est distribué aux candidats, et la copie n'est plus signée, mais indiquée d'un numéro qui correspond à un bulletin déjiosé et contenant le nom de l'auteur.

5o L'INTERNAT

En i83i, la coj)io est lue en séance ])iibli([iie ])ar l'élève luijnème, sous la surveillance cFun de ses compétiteurs ; en i833, la surveillance est exercée par un des membres du jury, et en i834 par deux des compétiteurs. L'oral était dès lors pratiqué dans la même forme qu'aujourd'hui. Actuellement, les conditions du concours sont indiquées dans les articles du Règlement de 1902 (voir p. 39).

Les questions données au concours ont subi les évolutions des théories médicales, mais surtout, dans leur forme, elles reflètent les habitudes de la phraséologie régnante.

Voici quelques exemples des sujets traités aux différentes époques. Nous ne possédons pas l'énoncé des questions avant 1810 :

Question écrite :

Le péritoine, ses usages, son inflammation, la paracentèse.

Question orale :

Enumérer les parties qui entrent dans la composition de la langue. — Parler de ses usages. — Faire l'histoire du cancer de la langue et parler du procédé opératoire dont on se sert pour emporter la partie malade. — Indiquer quels signes on peut tirer de l'inspection de la langue dans les divers ordres de fièvres.

En 181 1 la question écrite était :

Décrire succinctement la vessie. — Indi<pier le mécanisme du séjour de l'urine dans ce réservoir et celui de son expulsion, — Exposer les symptômes et le diagnostic du calcul dans cet organe. Faire connaître les dispositions préliminaires à l'opération de la taille et les fonctions de l'aide dans celte opération par l'appareil latéral. — Donner la formule d'une potion antispasmodique.

Car dès cette époque la question écrite se terminait par une prescription médicale « qui devra être détaillée d'après les formulaires en usage dans les hùjiitaux», dit l'arrêté du 17 octobre 181 1, dans lequel on voit encore que « les concurrents à l'Internat sont soumis à une épreuve pratique sur le cadavre, relative aux fonctions qu'ils sont appelés à remplir journellement comme internes dans les hôpitaux ».

D'année en année, les formules se condensent; en 181 8, l'écrit est: Décrire les parties constituantes de l'œil et la cataracte.

RECRUTEMENT DE LTNTERÎS'AT 5i

(Question orale :

Décrire rhydropisic nscite et la paracentèse.

Cependant en 1827, la question écrite reprend de l'ampleur :

Un individu est apporté dans un hôpital avec une perte al^solue de connaissance : il peut être asphvxié ou iVappé d'apoplexie, atteint de narcotisme, ou dans un état d'ivresse; il peut y avoir chez lui commotion du cerveau ou fracture du crâne avec enfoncement. Exposer la marche à suivre pour distinguer ces différents états les uns des autres ; les caractères propres il chacun d'eux; les indications qu'ils présentent et les premiers secours ii leur opposer.

— Formuler la potion anti-émétique de Rivière.

C'est dans le même ordre d'idée que furent rédigées les deux questions orales suivantes en i833 :

— Un vidangeur tombe dans une fosse d'aisance encore pleine. Quels sont les différents symptômes qui se présentent alors et quels sont les divers moyens l\ mettre en usage suivant les degrés de la maladie.

— Indiquer les principaux organes qui composent les parois abdominales. Faire connaître les accidents qui peuvent survenir après une plaie pénétrante il deux pouces de l'ombilic du côté gauche. — Indiquer les principaux soins à donner au malade.

P. Dubois, chargé cette année-là de faire le discours au nom du jury de l'Internat, constate que les candidats ont été surpris, et que bon nombre d'entre eux ontrenoncé au concours. «Ces questions avaient été choisies, dit-il, pour éviter les cjuestions toutes faites apprises d'avance dans les conférences (déjà !),etafin de s'adresser au jugement des élèves et à leur instruction générale plus qu'à leur mémoire. »

En 1902, la question écrite est :

Nerf médian. — Symptômes et diagnostic du goitre exophtalmique.

Depuis i883, à chaque séance d'oral, une des questions mises dans l'urne porte ou peut porter sur un sujet d'accouchement ou afférent aux accouchements.

Il est de règle qu'une même question proposée pour l'écrit ne j)eul être remise dans l'urne pendant les deux années qui suivent.

Le concours de l'Internat ne s'est pas toujours ouvert à la même époque : après avoir varié dans les premières années, il a été fixé, à partir de 180G, aux environs d'octobre, de façon que les épreuves fussent lonniné(^s avant hi fin de l'année, et (|ue les non-

veaux internes puissent entrer en fonction le i" janvier. Mais à mesure que le nombre des candidats augmentait, la durée du concours devenait excessive, et, à partir de 1886 environ, la nomination des élus ne put se faire ([u'en janvier, puis en février i8r)3, en avril 1894 (voir le tableau de la page 43). Le Règlement de 1902 fixe l'ouverture du concours au 3® lundi de décembre, et la date d'entrée en fonctions des internes au i"' mai.

Amphilhéàlre de l'Assistaïuo piibli([ue.

Quant au local où se passent les épreuves, il a forcément varié. Jusqu'en 181 5, le concours de l'Internat s'est tenu dans la salle d'assemblée du Conseil des hospices, à la Préfecture de la Seine, où le jury se réunissait pour se rendre ensuite à la salle Saint-Jean. Dès t8i6, la réunion se fit à la maison centrale de l'Administration des hospices, rue Neuve-Notre-Dame, n° 2, où il y avait au premier étage deux grandes salles, la salle de l'Administration et la salle des Concours. A la fin de l'année i858, l'Administration centrale s'installa dans les locaux de l'avenue Victoria, où il y a eu pendant

longtemps deux amphithéâtres : un petit, qui était au rez-de-chaussée, transformé en bureaux depuis -ij ans, et un grand, (|ui va être démoli en 1903. C'est dans ce dernier que la plupart des internes aujourd'hui vivants ont subi leurs épreuves : on y écrivait sur ses genoux, dans une posture qui devenait bientôt une véritable torture. Nous avons reproduit dans nos gravures ce lieu de supplice et aussi le palier de Fescalier voisin où on attendait anxieusement la proclamation des points obtenus !

En 1888, 1889 et 1890, la composition écrite se fit dans Tune des salles de riIôtel-Dieu-annexe, où l'Administration fit enfin disposer des tables; depuis 1891, elle a lieuàrilôtel de Ville dans la salle Saint-Jean.

Les lectures des copies et les épreuves orales se font tantôt dans l'amphithéâtre de l'Assistance, tantôt dans ceux des divers hôpitaux.

Il est encore présent à la mémoire de tous, le jour terrible de la composition écrite ! C'est le premier concours sérieux parmi les trop nombreuses épreuves qui jalonnent la carrière médicale officielle : de lui va dépendre l'orientation de toute une vie.

Ceux de ma génération voient encore, dans leurs cauchemars, le réveil oppressé, après une nuit dont trop d'heures ont été, bien inutilement, employées à ressasser des plans de questions; puis l'arrivée à l'Assistance publique, au milieu des chefs de conférences, des amis, dont la joie bruyante raffermit un moment les courages; la recherche d'une place propice sur les bancs inhospitaliers de l'amphithéâtre, loin des groupes hurleurs de ceux qui concourent pour la forme, venus dans l'espoir vague d'une question rarement favorable; l'anxiété palpitante pendant l'interminable appel des cinq cents candidats, et l'angoisse suprême lors du tirage au sort et de l'énoncé de la question ; la hâte fébrile du griffonnage pendant deux longues heures, au milieu des figures crispées des compétiteurs, sous l'œil plein de commisération rétrospective du plus jeune membre du jury ; enfin la remise à regret d'une copie informe, maculée, dont on voudrait déjà reprendre une bonne moitié !

Certaines âmes fortement trempées supportent peut-être ces épreuves sans réelle émotion, mais la plupart, avouons-le, ont

sul)i là une lorlurc que ne paient j)as li'O]) elicr les joies du succès !

])ej)uis (juelques années, le nombre croissant des candidats, certains ahus provenant de la libre entrée dans Tamphithéâtre de personnes étrangères au concours, ont amené à établir un règlement sévère, ne j^ermettant Taccès des locaux consacrés aux é])reuves écrites qu'aux seuls candidats porteurs d'un bulletin spécial.

Les émotions de la question orale sont encore grandes, et les malheureux enfermés dans un étroit local, attendant pendant des heures que leur tour soit venu de connaître le sujet sur lequel ils devront parler dix minutes, connaissent encore des affres j)eu communes ! Mais le point acquis par la composition écrite donne déjà une base de sécurité.

Et puis la jeunesse des candidats est l'admirable ressource qui leur permet de subir cette géhenne sans de trop graves conséquences, et le bal traditionnel qui réunit pèle-mèle les vainqueurs j)robables et les vaincus certains, le soir de la com])ositiou écrite, montre suffisamment combien, à cet âge, les cellules nerveuses ont d'élasticité!

Quelle est la valeur générale du Concours ainsi pratiqué?

On peut s'en faire une idée en lisant les procès-verbaux des distributions annuelles des prix aux élèves internes et externes des hôpitaux de Paris : chaque année, jusqu'en 1884, le concours une fois terminé, les résultats en étaient proclamés publiquement dans une séance solennelle, où des discours étaient prononcés successivement par le Directeur de l'Assistance ])ublique, par un membre du jury de l'Externat, du jury de l'Internat, et du jury des Prix (i).

Ce sont là des documents des plus intéressants, car dans ces allocutions on trouve des remarques qui donnent la note typique de la période scientillque où elles ont été composées, et qui peuvent servir à apprécier la valeur moyenne des candidats d'alors.

Ce qui domijie, dans ces discours, c'est l'éloge du Concours : après Dupuytren en 1821, Rayer en 1824 montre « le Concours ou-

(i) La colleclioii tics procès-vcfl)aiix do ces séances est mallicurcuscmenl incomplète, car l'incendie de 1871 a délrnil presque tous les exemplaires conservés aux Archives de l'Assislance : peut-être sei'ail-il possible de reconstituer cette collection en faisant appel aux phjs anciens médecins des hôpitaux qui auraient pu conserver dans leur bibliothèque la série complète de ces volumes.

vrant un libi-e cliaiiip à toutes les espérances lionoraljles, et consolant l'élève studieux des torts de la fortune et de son obscurité )) . Trousseau lui-même, qui n'avait pas été interne des hôpitaux, glorifie le Concours qui lui a ouvert les portes des hôpitaux et de la Faculté ; tous sont à Tunisson dans ce concert de louanges.

11 ne faut pas oublier que ces idées d'égalité, et de récompense de la valeur personnelle, étaient encore des conquêtes récentes pour lesquelles avaient lutté la plupart des hommes qui occupaient vers le milieu du siècle des situations de professeurs ; aujourd'hui ces principes nous semblent des vérités premières, et, ne voyant plus que les inconvénients du système, nous en oublions les bienfaits fondamentaux.

Si les jurys sont unanimes à proclamer la valeur scientifique des candidats, dont ils semblent même parfois être surpris, ils se plaignent, par contre, que la forme des éj)reuves soit négligée : Rostan, en 1823, blâme le mauvais français des copies, et plaide pour les Humanités ; Brouardel, en 1872, rappelle que la langue française est réputée la plus claire, et comme telle doit être possédée à fond par les médecins : combien nous sommes loin des propositions modernes de supprimer les études classiques pour les jeunes gens qui se destinent à la médecine!

Les discours des jurys des prix de rintcrnot sont particulièrement intéressants, parce qu'ils nous donnent une idée des éloges et des critiques adressés aux internes en exercice. Sur le zèle, l'intelligence, la valeur scientifique de la corporation, il n'y a qu'une voix; les critiques portent surtout sur l'insuffisance des recueils d'observations : on sait quelle importance légitime a été attachée dès le début à la tenue des cahiers d'observations.

Paul Dubois, en 1821, indique bien ce qu'on attend des élèves :

« Vous savez, disait-il, en s'adressant aux internes, que sorti victorieux de plusieurs épreuves souvent difficiles, l'élève admis à rinternat ne doit pas voir dans cet honneur le complément et le

Hôpital Necker, cour intérieure.

terme de ses travaux; que l'attention du Conseil des hospices le suit et Tencourage ;.... qu'une nouvelle, qu'une abondante source d'instruction va s'ouvrir devant lui — C'est pour arriver à ce but que des registres sont mis entre les mains du nouA-el élu, destinés à recevoir le fruit de ses observations au lit du malade... Pour mieux diriger le jeune élève dans le travail qu'il va entreprendre, une instruction mise en tête de chaque registre lui indique les règles générales dont il ne doit pas s'écarter; un cahier de mouvement contenant des observations peu détaillées de tous les malades confiés à ses soins ; des feuilles d'observations particulières; enfin un tableau synoptique des maladies qui ont régné dans le service auquel il appartient: telles sont les pièces que l'Administration attend de chacun des compétiteurs. »

Ces observations prises par les élèves n'étaient pas toujours anodines, et Léveillé, en 1821, signale un registre où l'interne attribuait au traitement prescrit par son chef la mort de plusieurs malades !

Fondu dans l'épreuve du Mémoire, le Recueil des observations n'en a pas moins été la véritable base de la Clinique française, et sa tradition est une des gloires de notre Ecole.

Bricheteau, en i836, rappelle dans son discours que, dix ans auparavant, les internes de l'Hôtel-Dieu ont fondé une Société d'observations^ pourvue de réunions à jours fixes, procès-verbaux et banquet : disparue dans les secousses politiques de i83o, elle fut réorganisée par Cruveilher, qui en fit la Société anatomique.

Il faut lire, au sujet des Prix de l'Internat, l'intéressant discours prononcé par M. Troisier en 1881, dans lequel il fit un élégant historique de cette épreuve spéciale.

Tel quel, le Concours a présenté et présente toujours quelque point critiquable , quelque fissure par laquelle peut se glisser une possibilité de fraude ou de favoritisme. Ce reproche lui a été fait de tout temps, et on peut juger des récriminations des candidats au soin que les maîtres prennent dans leurs discours d'affirmer leur impartialité.

Mais il faut bien reconnaître que la valeur morale des personnalités appelées à siéger dans les jurys, aussi bien que les précau-

Kl-ClîlTEMENT DE L'INTERNAT ^7

tions piiscïs par les règlements administratits, l'éduisenl au minimiini les chances de réelle injustice.

Comment, d'autre part, demantler tics dccisious inattaquables, étant donné le nombre énorme des copies à juger, la facilité plus ou moins grande du candidat à bien lire son écriture, ses qualités personnelles extérieures, la diversité des épreuves orales, sans oublier le facteur de disposition journalière des juges! Et, malgré tout, les erreurs de jugement ne portent que surdes nuances bien difficilement appréciables.

D'une toute autre importance est la question de savoir si le Concours est le meilleur mode de recrutement des capacités ou s'il est véritablement coupable des crimes qu'on lui impute, dont le moindre serait de faire gaspiller aux jeunes gens leur énergie de trava'il et leur personnalité dans des préparations encyclopédiques, triomphe des conférences et des manuels.

Si cette question doit être réservée pour ce qui est des concours supérieurs de médecins des hôpitaux et d'agrégés, il semble qu'il n'y ait pas de discussion quant à 1 Internat. Le concours, à cette période de début des études médicales, n'a pu qu'inciter les étudiants à un travail assurément profitable pour leur avenir scientifique : nommé ou non, le candidat qui s'est préparé à concourir, en suivant les conférences d'Internat, aura nécessairement passé en revue toutes les branches de la Médecine, au lieu de se spécialiser hâtivement, comme il serait tenté de le faire s'il n'avait à attendre son élection que du bon vouloir d'un chef.

Un mot en passant à propos des conférences d Internat : de tout temps les externes, désireux de subir le concours d'Internat, se sont réunis par petits groupes qui, sous la direction d'un ou deux internes, s'exerçaient chaque semaine à traiter des questions d'anatomie et de pathologie dans le temps et dans la forme où on doit les traiter au concours. Ce travail en commun était profitable à tous : les candidats se familiarisaient avec la technique indispensable pour enserrer dans les limites voulues un sujet à proportions infiniment variables, prenaient l'habitude de la parole et de la méthode dans l'exposition. Le chef de conférence était ordinairement un interne qui se destinait aux concours ultérieurs des

L LXTI'.K.NAT

li(")|)ilan\ ou de I a^i^i-é^alioii, cL Iroiixail dans cclU^ diicclion dc^s j(Miiu's, roccasion d'cnti'Ctcnir sa mémoire cl (ra|)|)roloiulir des (|iicsli()iis qiTil était ol)lig'é d'ensci^iuM- aux autres.

Peu à |)eu, la lutte des coueours deveuanl plus âpre et le eliamp des coiinaissanees iiécessaii'es démesurénu^nl étcMidn, les eliels de eoidéreuees pcM-teetionnèreiit la lecliiiicpie el (•:)!id(Misereul les cpu^stions en des plans fort hien lails. (pii supprimaieni pour les élè\es

rerioii peisonnel de reclieiclies el i\c conuxjsition. (]e procédé, (pii a rincon\énient de s'adresser plus à la mémoire du candidat (pTà son juL>{Miient et à sa l'éelle instruction, ne tarda ])as à se i;énéraliser, et il v eut bientôt de réel les (Mil repj-ises de pré])aration à I Internat, passibles des mêmes re|)roches (jn'ont encoui'us les inslitntions spéciales de ])réparalion au l)ac(\nlauréal .

(]c[ inconvénient est pistifié (Ml partie, il faut le dii(\ j)ar la liàle imposée aux étudiants par les lois militaires, (pii h^s oblige ni aujourd'hui à èli'C docteurs à i>7 ans : le candidat, forcémenl j(Mine, talonné j)ai- Tannée de scr- \ ice militaire, n'a ])as le temps d ac(piérir des connaissances ap- Ijrolondies, et est conduit à une j)ié|)aialion de mémoire (piel(|ue j)eii supei'licielle.

(^)u(ji (juil en soit, et malgré des imj)erfections iné\ itables, les épreuNcs public|ues assurent aux hôj)itaux de Paris un choix déjeunes gens pourvus d'une instruction générale suffisante pour remplir, du jour au lendemain, les fonctions délicates dont ils sont chargés dans les services, et le concours seul a pu conserver à Tlnternat la >al(Mir int(dlectuell(^ et le prestige moral dont il jouit de|)uis un sie(de.

Assislaiice puJjliquc.

I.M;ilirr nii s(int iivoclainccs los noirs îles ('iirciiv limif ic l'ollnmvs (If riMli'Ml;il.

kkchi:te.\ii;.m de l'imek-nai -xj