IL — COMMENT EST NÉE LA GÉORGIE SOCIALISTE

La Géorgie sur un territoire de 83.000 kilomètres carrés compte environ 3 millions d'habitants. Il y adeux millions quatre cent mille Géorgiens; 600. 000 habitants constituent ce que l'on appelle des minorités nationales. Il y a cent cinquante mille Russes, des Arméniens, des Tatars, des Grecs, des Ossètes, des Lesghiens, des Lages.

La religion des Géorgiens est d'origine chrétienne pour 85 à 90 °/0. C'est le catholicisme orthodoxe, pendant que celui des Arméniens est grégorien. Les Tatars sont musulmans. Les populations qui entourent la Géorgie : Arménie, Azerbeïdjan, sont donc d'une autre religion.

Problèmes de religion, problèmes de races ont natu-

Tellement une grande importance, et le chaos de ces religions recèle bien des haines séculaires dont les massacres d'Arménie ne sont que l'un des tristes épisodes.

Ces détails sont nécessaires dès l'abord pour comprendre les questions qui s'agitent dans le Caucase.

Il faut comprendre pourquoi la Fédération de la Transcaucasie, qui avait d'abord été constituée entre les trois républiques, lors de la proclamation de leur indépendance, Géorgie, Arménie, Azerbeïdjan, s'est écroulée et comment les impérialistes rivaux peuvent exploiter ces rivalités et jeter les uns contre les autres des peuples qui pourraient être heureux et qui sont malheureux.

Lorsqu'éclata la révolution russe en février-mars 1917, la Géorgie faisait partie de l'Empire; ses militants socialistes Tcheïdzé, Tchenkéli, Jordania, étaient depuis longtemps au premier rang du combat contre l'oppression politique tsariste. Beaucoup d'entre eux avaient payé de leur liberté cette activité, et c'est la révolution même qui tira quelques-uns d'entre eux des bagnes de Sibérie pour en faire des ministres du gouvernement révolutionnaire de la Russie. C'est seulement en Octobre 1917, lorsque le bolchevisme s'empara de la révolution par son coup d'Etat, d'une part, et quand il sacrifia, d'autre part, la liberté d'une partie de la Géorgie, au début de 1918, par le traité de Brest-Litovsk, que la Géorgie songea à formuler les conditions d'une indépendance à laquelle son évolution historique lui donnait droit. C'est cette courte période que nous exposait en ces termes le socialiste géorgien Tchiabéroff, parlant au nom du Soviet de Tiflis qui nous recevait :

« Le Soviet de Tiflis se forma aux premiers jours de février 191 7. C'était d'une importance exceptionnelle, non seulement pour Tiflis, mais pour la Transcaucasie entière,

« Nous avons marché en plein accord avec le prolétariat de Russie jusqu'en octobre 1917. Mais quand le bolchevisme a voulu nier les principes de la démocratie, alors il y eut une rupture de fait. Abandonnés par le traité de Brest-Litovsk à l'invasion turque, qui s'emparait de nos meilleures places fortes, nous avons dû nous former en nation indépendante pour vivre et assurer notre sécurité. »

De son côté, Jordania, le président du Conseil Géorgien, qui est en même temps le représentant suprême de la République (il n'y a pas, de président), nous exposait ainsi tout le processus politique de ses débuts.

Dès le premier jour de la révolution, tout le pouvoir était passé aux mains des Soviets des ouvriers et paysans et aussi des soviets des soldats. Il faut noter que ceux-ci suivaient les indications des premiers. L'accord était complet entre les soviets paysans et les soviets ouvriers.

On forma à Tiflis une organisation centrale de tous les soviets de Transcaucasie.

A Tiflis les ouvriers procédèrent aux élections dans les meetings et nommèrent 1 délégué par 200 ouvriers. Les organisations paysannes nommèrent un délégué par commune. Mais à vrai dire, c'est seulement en Géorgie que le terrain était organiquement préparé pour cette élection. La propagande socialiste avait été beaucoup plus faible dans l'Azerbeïdjan et l'Arménie. On dut convoquer un congrès de paysans auquel vinrent les délégués de communes, ,même quand les soviets locaux n'étaient pas formés.

Dans les soviets ouvriers et paysans, les social-démocrates (les mencheviks) avaient la grande majorité. Dans les soviets des soldats, dont l'origine individuelle venait de toute la Russie, c'était l'esprit des socialistes révolutionnaires qui prédominait.

Il convient ici de faire une remarque : Les socialistes révolutionnaires avec leur programme agraire, étaient alors, en effet, le parti le plus puissant en Russie dont la

population est pour 80 °/0 agricole. La même proportion paysanne existe en Géorgie. Mais les socialistes démocrates, c'est-à-dire ceux qui en -Russie se rattachent plus particulièrement au marxisme, n'en avaient pas moins la plus grande influence en Géorgie.

Une délégation du gouvernement provisoire de la Russie vint à Tiflis pour administrer la Transcaucasie, mais elle se trouva placée en quelque sorte sous le contrôle de la classe ouvrière transcaucasienne.

Quand vint le coup d'État bolcheviste, le Soviet de Tiflis se prononça contre ; mais l'organisation des soldats était devenue probolcheviste. Ils avaient appris que les bolcheviks recommandaient de quitter le front. Du jour au lendemain, pour ainsi dire, ils abandonnèrent le parti socialiste révolutionnaire et devinrent bolcheviks dans l'idée de rentrer chez eux. La décomposition commença en décembre 1917 et dura jusqu'en février 1918. L'armée désorganisée, sans chefs, abandonna le front, rançonnant pour vivre et pillant sur son passage les populations. Heureusement, les socialistes géorgiens, sentant venir le danger, avaient déjà constitué une garde rouge formée des meilleurs ouvriers de Tiflis. Prévoyant la désorganisation du front, ils avaient résisté à la propagande et à l'agitation bolcheviste. Si bien que le front avait tenu tant bien que mal jusqu'en février 1918, date à laquelle eut lieu cet exode des soldats. Sous les ordres d'un chef énergique, Djougheli, un détachement de lia garde rouge géorgienne s'empara des armes que détenaient les organisations de soldats dans l'arsenal lui-même. Les soldats bolcheviks n'osèrent pas résister au courant ouvrier géorgien. C'est alors qu'ils partirent, les uns vers Vladicaucase, les autres vers Bakou, saccageant et pillant tout sur leur passage.

Dès novembre 1917, un gouvernement provisoire pour la Transcaucasie avait été formé. Mais le traité de Brest- Litovsk livrait Batoum, le port sur la mer Noire, aux

Turcs. Les Turcs avaient suivi les armées russes et débordaient sur les pays. Là-bas, en Russie, la Constituante était dissoute. Les liens étaient ainsi rompus. La Transcaucasie essaya de s'organiser. Chacune des trois parties qui la composaient se constituait sur un terrain national, mais se réunissait avec les deux autres pour former une Assemblée nationale qui s'appela le « Sejm » et qui comprenait 108 députés.

Le Sejm nomma un gouvernement. Mais à côté de lui les organisations ouvrières et révolutionnaires exerçaient le contrôle politique.

Alors intervinrent les questions de race que j'ai signalées. Pendant que le Sejm était obligé de proclamer la défense du pays contre les Turcs envahisseurs, la population tartare de la Transcaucasie orientale les appelait à l'occupation. L'unité transcaucasienne était tuée dans l'œuf.

La Géorgie, l'Azerbeïdjan et l'Arménie, proclamant en fin mai leur pleine indépendance, se séparèrent.

De là date, par conséquent, la vie indépendante de la Géorgie. Il lui fallait immédiatement se donner des pouvoirs réguliers. Un gouvernement fut constitué. Bien que le parti socialiste-démocrate eût obtenu 90 °/0 des voix lors des élections à la Constituante russe, il se contenta de cinq sur neuf des ministères dans le gouvernement.

Deux des sièges furent attribués aux socialistes fédéralistes, 1 aux socialistes révolutionnaires, 1 aux sansparti. Un Parlement de 120 membres fut désigné par les diverses organisations ouvrières et politiques.

C'est alors que s'accomplit un grand acte de sagesse de la classe ouviière. On pourrait, si on compare ce qui s'est passé en Russie, l'appeler la bifurcation démocratique. Le Soviet déclara qu'un gouvernement reconnu par le peuple s'étant formé, il abandonnait à son profit, lui, le soviet, le pouvoir qu'il avait assumé jusque-là. Il remettait

au gouvernement les destinées du peuple, se réservant seulement une fonction de contrôle extérieur.

Mais un autre acte marquait la force que le Soviet abandonnait ainsi volontairement. C'est son président Jordania qui était choisi comme le chef suprême de la République et du gouvernement.

Jordania est encore président, entouré d'une estime et d'une affection que justifient la noblesse de son caractère, la probité de sa vie et la sûreté de son jugement.

Le nouveau gouvernement prépara des élections pour une Assemblée nationale constituante. Celle-ci commença ses travaux le 12 mars 19 19.

Elle comprenait 130 députés, dont 5 femmes, qui avaient été élus au suffrage universel des deux sexes, à un scrutin secret, égal et direct, comportant la représentation proportionnelle par le système d'Hondt.

Une seule liste pour toute la Géorgie était établie pour chaque parti. L'ordre d'élection était l'ordre de présentation par les partis.

La liste électorale comprenait 1 million 24.000 électeurs. Il y eût 616.000 votants. Toute la Géorgie participa à l'élection, sauf le district deBatoum, occupé par les Turcs. Le parti socialiste démocrate obtint 470.000 voix. Il dispose de 102 sièges. Les autres partis obtinrent respectivement : les socialistes fédéralistes, 9 sièges ; les socialistes révolutionnaires (russes et géorgiens), 6; les nationauxdémocrates, 6; les nationalistes, 2; les Dachnackzoutiun (minorité arménienne), 3.

La comparaison avec la Russie bolcheviste, où le suffrage universel est remplacé par l'élection par les seuls ouvriers dans les réunions publiques à mains levées, sous le contrôle des commissaires communistes le plus souvent, ne serait pas complète si je n'ajoutais quelques traits.

Les frais d'impression des bulletins ont été faits par le gouvernement. Une commission de surveillance de vingt

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et un membre fut constitué pour assurer la régularité des opérations électorales. Cette commission fut élue par le Parlement. La majorité n'y était pas détenue par le parti qui avait la majorité dans le gouvernement. Celui-ci n'avait donc sur elle aucun moyen de pression.

Impossible, par conséquent, de nier les formes de liberté dans lesquelles s'est moulée la vie politique de la Géorgie socialiste dont on peut dire que 85 % des votants ont consacré le caractère définitif.

« Le Progrès » Lyon,

21 novembre 1920.