VI. — OU L'ON ABORDE LES RÉALISATIONS
Le premier geste du gouvernement socialiste de Géorgie, après avoir assuré les droits et la liberté du peuple, a été de nationaliser tous les grands services publics. Son but était d'atteindre à la nation la propriété des fonds productifs et des instruments de travail, c'est-à-dire de la terre, des chemins de fer, des usines, et exploitations de toute espèce, des grandes cultures, centres d'élevages, forêts, etc. Il ne s'est pas borné à prendre le communisme comme le « Cri de guerre des opprimés », il est rentré dans le domaine des réalisations pratiques par le retour à la nation des grands moyens de production et d'échange.
« Avez-vous supprimé les capitalistes? demandai-je au Ministre du travail.
« Nous n'avons rien supprimé du tout, répondit-il. Nous avons pris des mesures sérieuses contre les spéculateurs. Ceux qui, parmi eux, se livraient à la spéculation, ne trouvant plus matière à exploiter, sont partis. Les autres, les capitalistes producteurs, ceux qui travaillent à la production avec le gouvernement pour l'exportation sont restés. Lors des nationalisations, en ce qui concerne les petits industriels aux petites entreprises privées, nous avons fait des exceptions, à part celles dans un état critique, dont le rendement était insuffisant, celles abandonnées ou en cas de sabotage ».
L'outillage du pays est considérable. Sur la mer Noire, la Géorgie possède les ports de Batoum et de Poti, capables d'abriter les plus grands cargos modernes. Un chemin de fer à longue voie relie les deux grands ports à la mer
Caspienne. Un « pipe-line », posé tout le long de la voie ferrée, permet de pomper directement le pétrole de Bakou à Batoum.
En territoire Géorgien, ce chemin de fer à plusieurs embranchements, desservant notamment les houillères de Tkvibouli, le portdePoti, les gisements de manganèse de Tchiatouri, les eaux minérales de Borjom et la station climatérique de Bakouriani, les villes de'Signakh et de Télav en Kakhétie. Un autre embranchement, traversant la région minière d'Allaverdi, mène à la frontière de l'Arménie, puis bifurque, d'un côté vers Tauris en Perse et de l'autre vers Erzeroum en Anatolie. Toutes les voies ferrées, établies sur le territoire, appartiennent à l'Etat.
Sur la côte opposée de la mer Caspienne juste en face de Bakou, un chemin de fer, également à voie large, celui de l'Asie Centrale traverse tout le Turkestan de Krasnovodsk à Audijan, sur la frontière occidentale de la Chine. Plusieurs voies ferrées se dirigent de ce chemin de fer, vers le Nord de l'Oural et la Sibérie et au Sud vers l'Afganistan.
La Géorgie forme ainsi la tête du pont d'une voie ferrée, la plus courte menant de l'Europe à la Perse, à l'Asie Centrale et à la Chine. Cette situation géographique promet au commerce de la Géorgie — lorsqu'elle sera débarrassée des entraves que lui imposait le protectionisme excessif russe — une activité extraordinaire.
L'industrie géorgienne est encore bien loin de se trouver à la hauteur qu'elle pourrait atteindre, étant donné ses richesses minières, agricoles, forestières et hydroélectriques. Elle était parvenue avant la guerre à raffiner par l'électrolyse 6.000 tonnes de minerai de manganèse.
Les chances d'un grand développement de l'industrie géorgienne, sous un régime intelligent et autonome, sont basées surtout sur la quantité considérable de houille blanche dont dispose le pays. Située dans une région extrêmement montagneuse, dont les sommets sont cou-
verts de neige et de glaciers, la Géorgie possède des torrents et des chutes d'eau pouvant produire à l'étiage, pendant les trois mois de l'hiver, près de 2.500.000 chevaux-vapeurs, et, pendant l'été, tant que dure la fonte des neiges, plus de 4.000.000 de chevaux-vapeur. A la crue, ces mêmes torrents possèdent une puissance dépassant plus de 6.000.000 de chevaux-vapeurs. Le Parlement Géorgien a déclaré propriété de l'Etat la force hydraulique, ainsi que les eaux curatives du pays. Le gouvernement a déjà concédé aune Compagnie anonyme l'exploitation du courant du Rion, près de la ville de Koutaïs. La puissance de ce courant est de 50.000.000 HP.
Grâce à cette abondance de houille blanche, les mines et les chemins de fer de la Géorgie, ainsi que les industries chimiques, forestières, mécaniques et métallurgiques sont appelées à un développement exceptionnel.
La nécessité constante de défendre le pays contre les invasions bolchevistes et turques, n'a pas encore permis au Gouvernement Géorgien de soutenir, comme il convient, le commerce et l'industrie du pays, surtout au point de vue financier. Le système monétaire russe, toujours en vigueur en Géorgie, comme dans tout le Caucase, transforme en jeu de hasard toute opération commerciale, par suite des fluctuations subies par le change russe, du fait de l'effondrement de la vie économique en Russie et de la guerre civile permanente. La création d'un nouveau système monétaire réclame un accord préalable avec les Républiques voisines.
Etant donné la cherté des marchandises arrivant de l'étranger, cherté due à l'absence d'échange systématique de marchandises avec l'Occident, le Gouvernement Géorgien s'est vu dans l'obligation de monopoliser les marchandises exportées du pays afin d'éviter la hausse des prix. Il a créé le monopole de l'exportation du manganèse.
Les maisons de commerce doivent, sous certaines
conditions, jouir du droit d'exporter les marchandises à l'étranger. Quant au gouvernement, après avoir reçu pour les marchandises exportées des espèces étrangères, il s'en sert pour l'importation des marchandises nécessaires au pays.
L'exportation du manganèse se trouvait jusque-là centralisée entre les mains des exportateurs étrangers, n'ayant aucun rapport ni avec l'extraction ni avec l'exploitation. Une société anonyme des industriels a été créée en vue de l'exportation de ce produit.
Le gouvernement de Géorgie se propose d'organiser, de la même manière, l'exportation de la laine, du bois, du tabac, des cocons et autres marchandises négociables en espèces étrangères. La principale tendance du gouvernement consiste, en autorisant l'exportation, à concentrer entre ses mains, en vue de l'organisation de l'échange des marchandises et de la lutte contre la spéculation, les espèces étrangères.
Au point de vue industriel, le Gouvernement Géorgien est décidé à accorder au capital collectif et à l'initiative privée toutes les facilités et coopérations possibles pour doter le pays d'un outillage moderne. Il donne aux sociétés anonymes des concessions suffisamment larges et libérales. Ces concessions de droits et apanages sont basés sur le principe de la participation de l'Etat aux bénéfices de l'entreprise.
L'exploitation des mines, forêts, eaux- et chemins de fer en Géorgie, ainsi que les travaux d'irrigation et d'assèchement de terrains proverbialement fertiles et le percement en plusieurs endroits des montagnes du grand et du petit Caucase ouvrent au développement économique de ce pays un vaste champ d'action et constituent un programme de réalisations pour lequel nos camarades de Géorgie sont pleins de confiance.
« Le Cri du Nord » Lille,
29 octobre 1920.
LOUISE KALTSKY
