TE FU

b) Syndromes interprétatifs symptomatiques d’éthylisme subaigu

OBSERVATION VI (Service de M. le Docteur Aubry)

D... Raymond, orphelin de père et de mère (sa mère est morte quand il avait un an; son père est mort à la guerre), est âgé de 27 ans.

Son éducation fut négligée et ses notions scolaires se ressentent de ces conditions d'existence. D... a été en classe jusqu'à l’âge de 13 ans, mais il n’a pas passé le certificat d’études. Il est entré, dès qu’il a quitté l’école, dans une filature, puis, à 18 ans, il change de métier.

Le service militaire ne lui a pas été pénible et fut effectué sans une seule punition.

Au retour de son service, D... travaille comme manœuvre dans une usine métallurgique de la région nancéienne. Le métier est pénible et nécessite des changements fréquerts d’habitudes: en effet, une première semaine le travail commence à 4 heures et se termine à midi sans interruption; la semaine suivante, il dure de midi à 8 heures du soir, et la troisième semaine de 8 heures du soir à 4 heures du matin. Dans ces conditions, dormant peu, désœuvré le reste du temps, il a de fréquentes occasions de boire. C’est à la suite d’excès de bière que, l’an dernier, notre malade a souffert d’un ictère catarrhal. Une fois guéri, il remarque que la bière n’est plus tolérée par son organisme et qu’il souffre du foie chaque fois qu’il en consomme. Sagement, il supprime la bière... mais la remplace par du vin blanc. Petit à petit, notre malade en est arrivé à consommer, par jour, outre un litre et demi de vin rouge aux repas, du café en grande quantité, accompagné de pousse-café et un litre de vin blanc. Après six mois de ce régime, où la fatigue s'ajoute aux effets de l’alcool, se sont manifestés les premiers phénomènes interprétatifs.

I1 voyait ses camarades de travail. faire des signes à son sujet et se moquer de lui. Les gens qui l’invitaient à boire de la bière blonde le faisaient comme allusion à sa jaunisse et pour l’humilier. Tout le monde lui en voulait parce qu'il avait du succès auprès des femmes: d’ailleurs la cause de tous ses malheurs vient de là! D... était, en effet, pensionnaire chez une débitante, mais allait coucher chez son frère. Or, un jour, la patronne le fait monter à l’étage avec elle sous prétexte, dit le malade, de montrer ses chambres. D... comprend cela comme une provocation amoureuse et n’est pas, le moins du monde étonné, quand, plus tard, au cours d’une conversation, elle s'exprime ainsi: « J'ai connu autrefois un jeune homme «que j'aurais bien aimé épouser, mais il ne faisait pas atten- «tion à moi. Dernièrement je l’ai revu et cela ne m'a pas « fait plus d’effet que de voir un chien. »

D... conclut de ces mots que la logeuse entend le traiter comme un chien. À force de penser à cela, il en arrive à croire qu'elle va l’obliger à la suivre comme un chien... Il change de pension, et se met à boire encore plus sans parvenir à se distraire des préoccupations qui l’obsèdent.. Le délire s'étend, des hallucinations polysensorielles apparaissent: Il voit et entend principalement des chiens partout, il les entend, il ne peut s’en débarrasser. Il est comme un chien.

Un délire panophobique se manifeste, et une tentative de suicide collectif (le malade tente d’étrangler ses neveux avant d'essayer de se tuer) motive l’internement.

À son arrivée à l’asile, D... est malgré tout très calme, bien orienté dans le temps et dans l’espace, l’attention et la mé-

moire sont bonnes et le malade expose son délire avec cohérence.

Au bout de quelques semaines de régime et de privation d'alcool, les phénomènes interprétatifs qui se manifestaient, dit l'entourage du malade, depuis plus de six mois, ont disparu entièrement. Actuellement, D... se rend compte « qu’il a été malade et que tout cela ne devait pas être vrai », il n’est pas

réticent et reconnaît « qu’il s’est conduit comme un fou ».

L'intérêt de ce cas réside dans le fait que les interprétations ne sont pas des phénomènes épisodiques non systématisés (comme dans les états d’onirisme) mais constituent le noyau du délire et que, contrairement à ce qui s’est passé chez le malade de l’observation III, la désintoxication entraîne la correction du délire.