La monnaie, ce n’est pas une chose, c’est un
rapport social. Ce rapport est un anneau, et comme tel,
intimement lié à tout l’enchaînement des autres rapports économiques. Ce rapport correspond à un mode de pro¬
duction déterminé, ni plus ni moins que l’échange individuel. » {IMd.y p. 64.)
40 l’interprétation économique de l’histoire
la charrue ; les machines ne sont quhine force productive. » L’atelier moderne qui repose sur l’application des machines est un rapport social de production^ une catégorie économique )> (1). En résumé, la vie sociale à un moment quelconque est le résultat d’une évolution économique.
Dans le fameux Manifeste dit Parti Communiste (2), qui parut l’année suivante, nous trouvons le principe impliqué plutôt qu’énoncé explicitement. Après avoir décrit comment le système industriel des guildes donna naissance au système industriel moderne, basé sur le marché mondial et sur la révolution cle la production industrielle, Marx fait ressortir que la bourgeoisie, en révolutionnant les méthodes de production,; a modifié en même temps que ceux-ci tout le caractère de la société et remplacé la féodalité par le régime moderne. Aujourd’hui, c’est un truisme, mais à l’époque à laquelle le manifeste apparut, c’était une conception nouvelle et frappante. Malheureusement la pensée était si inextricablement emmêlée avec l’explication socialiste parti-
1. — « Les macMnes ne sont pas plus une catégorie économique que ne saurait Pêtre le bœuf qui traîne la
charrue. Les machines ne sont qu’une force productive.
L’atelier moderne qui repose sur l’application des machines est rapport social de production, une catégorie économique. » {Ihid., p. 128.)
2. — Manifest der Kommunisiischen Fartei, Londres 1848, p. 4-7.
cnlière à Marx des effets du machinisme, de la fonction du capital et de la catastrophe prochaine de la société, qu'elle ne produisit alors que peu d'impression.
Dans les années suivantes, Marx fit des applications variées de sa théorie. En 1849, il publia une série d'articles sur le travail salarié et le capital, au cours desquels il retraçait les raisons du passage de l'esclavage au servage et au salariat, et à nouveau affirmait le principe que toutes les relations de la société dépendent des changements dans la vie économique et plus particulièrement dans les modes de production. Il nous dit que :
(( Avec le changement dans les rapports sociaux au .moyen desquels les individus produisent^ c'est-à-dire dans les relations sociales de production et avec la modification et le développement des moyens de production matérielle, la puissance productive est aussi transformée. Les relations de production forment collectivement ces rapports sociaux que nous appelons la société, et une société avec des degrés définis de développement historique...
La société antique, la société féodale, la société bourgeoise sont seulement des exemples de ce résultat collectif du complexus des rapports de production dont chacun marque un pas important
dans le développement historique de l’humanité (1). »
Dans une série d’articles publiés en 1850 sur « La Lutte des Classes en France de 1848 à 1850 », Marx tentait pour la première fois d’appliquer son principe à une situation politique existante (2). Il s’efforça de montrer que la grande crise de 1847 était la cause réelle de la Révolution de Février, et que la réaction économique de 1849 et 1850 fut à la base de la réaction politique à travers le continent. Il fit suivre cela en 1852 d’un autre article sur le 18 Brumaire, dans lequel il essaye de faire apparaître les fondements économiques du Coup d’Etat en France et de montrer qu’on devait l’Empire au petit fermier ou paysan qui était devenu alors conservateur au lieu d’être resté révolutionnaire (3). C’est dans cet ouvrage
— (( Ijolmarbeit uiid Kapital » Ncub jRli€i7iiscîi6 Zcitwig, FolitisdhoTeonomische Mevue redigirt von Karl Marx, avril 1849. C’était une série de conférences que Marx donna en 1847 à une Union du travail de Bruxelles. Elles ont été récemment traduites (en anglais) et publiées sous forme de brocbure, sous le titre de Wage-Labor and Capital, Londres 1897.
