L'ETAT ET LES ENTREPRISES MINIERES DE PETROLE

La mise en valeur des gisements de pétrole exige, pour les raisons qui ont été exposées dans la première partie de cette étude, de puissants moyens financiers et techniques. Une telle entreprise ne peut donc être dans la plupart des cas l'oeuvre d'un seul individu, mais de personnes morales publiques ou privées. |

Selon la doctrine politique de l'Etat, il appartient soit à des collectivités publiques, soit à des sociétés privées, soit simultanément à ces deux catégories d'organismes, de procéder à la recherche et à l'exploitation des ressources pétrolifères du pays dans le cadre de la législation en vigueur. Mais par suite de l'importance

des capitaux investis et de la valeur des produits extraits, les en

treprises minières d'hydrocarbures sont susceptibles d'exercer une influence profonde sur la conjoncture économique nationale, voire sur le développement de la vie politique : les Etats ne peuvent donc se désintéresser de leurs opérations et obéissent à leur égard à deux tendances 3 l'une consiste à participer plus activement à l'exploitation des hydrocarbures et à renforcer leurs pouvoirs de contrôle,

l'autre est de réserver aux seuls nationaux la direction de ces entre-

prises à l'exclusion des étrangers. Ces tendances, d'ailleurs, n'ex-

priment pas tant le souci de sauvegarder les intérêts nationaux d'orûre

économique que de posséder un moyen indirect de défense contre les Etats étrangers dont il est possible de craindre parfois une immixion politique et financière dans l'économie de la nation.

Dans cet ordre d'idées, les Etats s'efforcent souvent de

définir la structure de la recherche et de l'exploitation des gisements d'hydrocarbures et de participer à l'exécution des opérations, autremen

dit à limiter l'influence des entreprises minières de pétrole d'une part et d'orienter leurs activités, d'autre part.

Ce sont ces deux aspects des interventions des Etats qui seront examinés dans cette deuxième partie,

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SECTION I