II = LRS DEBUTS DE L°ERE DU PETROLE

- L'utilisation du pétrole se répandit grêce aux travaux de chimistes qui s'attachèrent à le “raffiner* pour en rendre l‘emploi plus conmode pour l'éclairage : en effet, d'un transport difficile, dégageant une fumée noire d°une odeur désagréable, il était peu propre aux usages domestiques et pourtant Î1 ne cessait d'être apprécié comme combustible dans les lampes puisque BUFFON notait dans son Histoire Naturelle que “quelques voyageurs assuraient qu'on brûlait plus d'huile de naphte que de chandelles à BAGDAD®%

Un Polonais, Joseph HECKER prépare en 1815 avec du brut recueilli près de TRUSKAWICE,. une sorte de pétrole lampant que le

ville de DROHOBYEZ utilisa pour l'éclairage public, imitéeune vingtaine

d’années plus tard par PRAGUF. En 1840, un pionnier américain,

Samuel KIER, découvrit une source de pétrole naturel dans la région

de PITTSBOURG et ne pouvant écouler l'huile médicinale "SENECAOIL" :

qu'il en extrayait, la distilla et obtint Un lampant de qualité améliorée.

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lsjheureusement, la source se tarit et il se rüuina. En 1855, LUKASTEWICZ, ün apothicaire de Galicie, poursuivit ses recherches dans la voie de ses dsevanciers et téussit. : à séparer de l'huile brute, un produit léger, presqu'incolore donnant dans les lampes une flamme claire et sans odeur : le lampant était nés; 11 devait se substituer aux huiles végétales de colza. BUCAREST l‘adoptait pour éclairer ses rues en 1856,

Par ailleurs, en FRANCS, sous le règne de Louis Philippe, SELLIGUE parvenait à extraire de l°huile brute touts une game de produits dérivés : huiles d'éclairage et de graissage, gaz, goudron, paraffine et . produits pharmaceutiques. En 1854, deux savants eméricains H. BISSELL, du DARTMOUTH COLLEGE et le Professeur SILLIMAN reprirent les recherches de SELLIGUE et les confirmèrents envisageant les débouchés que pourrait offir un traitement industriel du pétrole, ils fondèrent en 1857 une Société de Recherches et d'Exploitation, la PENNSYLVANIAN ROCK OIL Ce dont l'activité devrait s'exercer dans la région de TITUSVILLE.

Une année plus tard, le “Colonsl*DRAKE se mit au service de la Société et s'installa dans 1®OIL CREEK VALLEY"à quelques kilomètres au Sud-Est de TITUSVILLE, avec des appareils de forage rudimentaires. Après quelques mois d'efforts sans succès, le Samedi 27 août 1859, le pétrole jaillit de l‘un des puits d'une profondeur de 32 mètres; le débit atteignit 1700 litres par jour.

Cette découverte provoqua * LOIL FEVER" puis OIL RUSH". La production mondiale de pétrole qui ne dépassait pas 1.000 tonnes en 1859, s'éleva à plus de 73.000 tonnes en 1860, dont 70.000 tonnes en provenance des BTATS-UNIS,

Cet évenement devait marquer un tournant décisif dans l‘histoire du Pétrole s 1'EUROPE avait fourni, en grande partie, les savants et les labomatwfress. l'AMERIQUE fut la première à découvrir le pétrole en quantité assez considérable pour ouvrir la voie à une exploitation sur une large échelle s l'Industrie du Pétrole était née.

. Certes quelques forages avaient été entrepris en 1852 en ROUMANIE et en 1857 au HANOVRE, mais Îls n°avaient donné lieu qu'à de faibles productions. À partir de 1859, le pétrole ne sera plus exploité seulement 1à où 11 apparaît à la surface du sol, suintant de sources naturelles, où mis en évidence par des travaux en vue de découvertes de mines de sel, il fera l'objet de recherches spéciales pour alimenter une industrie qui se développera dans des proportions insoupcomées pour répondre aux besoins sans cesse grandissants de la consomation.

La production qui se comptait en mËlliers de tonnes en 1860 atteindra | près de 470 millions de tonnes en 1949, |