DE L'IMPUISSANCE

Parmi les causes de séparation, l'impuissance des époux n'est pas visée par nos lois, même l'impuissance naturelle antérieure au mariage ; et certainement le législateur français n'aurait pas accepté que l'impuissance survenue après le mariage pût donner ouverture à un procès en séparation ‘.

Cependant, bien que le Code ne fasse aucune mention de l’impuissance comme cause de nullité ou de séparation, les avis des Tribucaux sont partagés à cet égard,

1 Brouardel ; Commentaires de Médecine légale (Hoffmann), pag. 656.

Les uns ont rendu des jugementsannulant le mariage, les autres ont rejeté l'instance et ont déclaré le mariage valide. Le médecin légiste ne sera consulté que pour l'impuissance antérieure a mariage, et il ne le sera que bien rarement.

Qu'il nous soit permis avant da rapporter l’avis des divers Tribunaux qui se sont occupés de la question, de donner un aperçu rapide de l’impuissance ou inaptitude au coït pouvant amener une expertise médico-légale.

L'impuissance résulte d’un vice organique; elle peut être: accidentelle ou naturelle, apparente ou cachée. Le vice organique peut résider chez l’homme ou bien chez la femme.

De l'impuissance chez l’homme. — Si elle est accidentelle, elle résulte d’un traumatisme (broiement, ablation du testicule). Cependant, dans un cas relaté par sir Astley Cooper ‘, un individu a pu procréer six mois après avoir subi l’ablation des testicules.

Si l'impuissance est naturelle, elle résulte d’un vice organique. Nous savons que le testicule siège dans les bourses; or, il peut se faire qu’il soit resté dans le trajet du canal inguinal. Ceux qui se sont occupés de l’ectopie, ou situation anormale du testicule, ont admis que ce défaut de conformation est accompagoé presque toujours d’infécondité.

Les testicules qui ne sont pas apparents peuvent siéger dans la profondeur de l’abdomen. Comment les trouver? La cryptorchidie n’accompagne pas toutefois à elle seule une impuissance à la fécondation. Taylor rapporte quatre cas de cet arrêt de développement rare, concernant tous des hommes qui dans leurs différents mariages furent pères de plusieurs enfants ?.

Les testicules peuvent être altérés par une orchite double, par

1 Med.-chir. Review, vol. XVIII, pag. 330, 2 Taylor ; loc. cil., pag. 293.

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