CHAPITRE V

£bvo1 du général Tony, * Siège «t prlM de PuÉbte. — Bntrée A Mtzloo. — âwfnhlée dm noUblM.— La régence de r£mpixe

Le 27 janvier 1862, TEmpereor avait ouYert la session du Corps législatif, et il s'était exprimé ainsi^ à propos du Mexique :

« .... Nous ne serions en lutte avec personne^ si, au Mexique, les procédés d'un gouvernement sans scrupule ne nous avaient obligés de nous réunir à l'Espagne et à l'Angleterre, pour protéger nos nationaux et réprimer des attentats commis contre l'humanité et le droit des gens. »

La candidature de l'archiduc Maximilien était encore alors^ on le voit, tenue soigneusement secrète.

Réprimer des attentats contre le droit des gens, tel était le but avoué de l'expédition.

Après le renvoi de M. Pacheco de Mexico et la publication du décret du 1 7 juillet qui suspendait pour deux ans le payement des réclamations étrang^s^ le président Juarez avait envoyé en Europe un personnage mexicain^ M. de La Fuente, qui était chargé d'expliquer aux cours de Paris et de Madrid la conduite du gouvememeot républicain.

Ce ministre n'avait pu pénétrer auprès de* M. Thouvenel que pour être éeon4ttit fort sévèrement.

Toutes relations avaient, dès lor^^ ees^é ente? M. de La Fuente et le ministre des affaires étrangères^ lorsque^ dans le mois de mars 4862, ^n moment de prendre ^es passeports pour retourner au Mexique, le plénipotentiaire de Juarez adressa à M. Thouvenel une dépêche que, malgré son étendue^ nous croyons devoir publier complètement.

Cette pièce est un document historique des plus remarquables et des plus précieux. Nous en réclamerons la scrupuleuse lecture.

AU MBXIQUE. 143